Асаи (Euterpe oleracea, Mart. 1824)

Общие сведения

Асаи (Euterpe oleracea Mart., 1824) – пальма рода Euterpe семейства Arecaceae, известная в Гвиане также под названиями wassaï и pinot. ^{1 6} В отличие от большинства пальм она образует куртину из нескольких стволов, растущих от общего основания. Поэтому сердцевину можно срезать с одного ствола, сохранив растение целиком, и ежегодно использовать этот ресурс в устье Амазонки.

Слово açaï происходит от тупи ïwasa'i, обозначающего плод, который «плачет» или «выделяет воду». Это отсылка к тонкому слою мякоти, извлекаемому отжимом. ^{4 6} Международную известность название получило в 1990-х годах и закрепилось даже во Франции, потеснив более старые гвианские wassaï и pinot.

Название рода Euterpe отсылает к греческой музе музыки. Ботаник Карл Фридрих Филипп фон Марциус выбрал его для этих стройных пальм в 1824 году. ⁵

Как узнать

Отличительная особенность Euterpe oleracea – кустящийся облик, при котором плотная группа стволов отходит от общего основания. Одна куртина часто состоит из 10–20 стволов, тогда как у большинства других пальм ствол один. Тонкие кольчатые стволы диаметром 7–18 см в затопляемом лесу могут вырастать выше 20–25 м. ^{3 6}

Крона состоит из 8–14 перистых листьев длиной около 3 м, каждый с 50–70 поникающими листочками. Небольшие шаровидные плоды диаметром 1–2 см при созревании становятся фиолетово-чёрными и собраны в плотные грозди, содержащие до 1 000 плодов. Семя занимает 60–80 % объёма плода; вокруг косточки остаётся слой мякоти толщиной менее миллиметра. ^{4 2}

На переувлажнённой почве у основания ствола развиваются пневматофоры, воздушные дыхательные корни, выступающие над водой. Эти дыхательные корни позволяют асаи переносить постоянно насыщенный водой грунт, в котором обычная корневая система пальмы страдала бы от нехватки кислорода. ⁶

Полезная систематика

В системе Plants of the World Online принято название Euterpe oleracea Mart. Старые названия Euterpe brasiliana Oken, Euterpe badiocarpa Barb.Rodr. и Euterpe cuatrecasasiana Dugand теперь рассматриваются как синонимы. ¹

Практически важнее всего различать кустящийся Euterpe oleracea и его близкую родственницу жусару, Euterpe edulis. У жусары один ствол, и заготовка сердцевины приводит к гибели пальмы. Именно различие в характере роста объясняет, почему куртина асаи может оставаться возобновляемым лесным ресурсом, а сердцевину жусары получают с растения лишь однажды. ⁵

Среда обитания и ареал

Естественный ареал находится на севере Южной Америки, прежде всего в бразильских штатах Пара, Амапа и Амазонас. Местные популяции имеются также в Гайане, Французской Гвиане, Суринаме, Венесуэле, Тринидаде и Тобаго, Колумбии и Эквадоре. ^{1 3}

Предпочтительное местообитание – заболоченный затопляемый лес устья Амазонки, варзеа. Такие леса сезонно затопляются богатыми наносами белыми водами амазонских рек, в отличие от игапо с более бедными чёрными водами. Пальма растёт на песчаных гидроморфных почвах по берегам рек. Почти одновидовые насаждения во Французской Гвиане называют pinotières. Основная часть мирового урожая плодов по-прежнему поступает из природных лесов, а не с сельскохозяйственных плантаций; за пределами родного ареала крупномасштабная культура ограничена. ^{6 2}

Жизненный цикл и размножение

Надёжным способом размножения остаётся посев семян. Всхожесть теряется менее чем за три месяца, поэтому семена высевают вскоре после сбора, предварительно замочив на 24 часа. При частичном затенении за 30–70 дней прорастает около 80 % семян. ^{2 3}

Отобранные клоны часто впервые плодоносят в возрасте 3–5 лет. Затем асаи даёт плоды почти круглый год, снижая продуктивность в дождливый сезон. Поскольку куртина образует новые стволы от основания, срезка одного из них ради сердцевины не убивает всё растение, если остальные побеги сохранены. ^{4 3}

Применение и риски

Из плодов отжимают мякоть, богатую антоцианами и другими антиоксидантами. Антоцианы представляют собой водорастворимые пигменты, придающие плодам фиолетовые, красные или синие оттенки. Её употребляют в виде сока, сорбета или с мукой тапиоки. Верхушечную почку едят после приготовления; по вкусу она напоминает артишок. Её заготовка убивает срезанный ствол, у которого нет бокового побега для продолжения роста. ^{3 2}

Токсичность для человека и домашних животных не описана; чрезмерное употребление пальмовой сердцевины может вызвать диарею. Отдельный санитарный риск связан с непастеризованным соком. При недостаточной очистке сырья в него могут попадать насекомые, раздавленные вместе с плодами и несущие паразита Trypanosoma cruzi. Такой сок отмечался как возможный путь передачи болезни Шагаса в некоторых районах Амазонии. ^{2 4}

Ручной сбор плодов связан и с непосредственной опасностью для людей: сборщикам приходится подниматься без страховочной привязи по стволам иногда до 21 м. В некоторых амазонских районах к этой работе до сих пор привлекают младших подростков. ⁴

Сорта, похожие и родственные растения

Коммерческие селекции направлены прежде всего на повышение доли мякоти. У BRS-Pará она достигает 15–25 % массы плода, тогда как более редкая Branco образует зеленоватые зрелые плоды вместо обычных фиолетово-чёрных. ⁴

Чаще всего асаи путают с жусарой, Euterpe edulis, у которой один ствол и которая гибнет после заготовки сердцевины. В некоторых районах Бразилии отмечен постепенный перенос сбора на E. edulis; после срезки растение этого вида уже не возобновляется. В штате Пара народное название palmeira juçara порой относится к самому асаи, что дополнительно затрудняет различение двух видов. ^{5 6}

Основные источники

• Plants of the World Online / Kew, Euterpe oleracea Mart.
• Plants For A Future, Euterpe oleracea
• Useful Tropical Plants Database, Euterpe oleracea
• Wikipedia EN, пальма асаи
• Wikipedia EN, род Euterpe
• Wikipedia FR, Euterpe oleracea
• PMC, противоопухолевый потенциал, молекулярные механизмы и токсичность экстракта Euterpe oleracea