Фикус каучуконосный (Ficus elastica, Roxb. ex Hornem. 1819)

Идентификация

Фикус каучуконосный (Ficus elastica Roxb. ex Hornem.), или фикус эластика, относится к крупным фикусам семейства тутовых (Moraceae), род Ficus. Русское и латинское названия напоминают о давнем использовании его млечного сока для получения каучука на родине растения, задолго до того, как главной культурой для этого производства стала гевея. ^{1 2}

В Европе вид известен прежде всего как выносливое комнатное растение, которое продают как «каучуконосный фикус» или просто «фикус». Толстые, гладкие и сильно блестящие листья делают его крупным декоративно-лиственным растением, которое легко узнать и которое неплохо переносит ошибки ухода. ^{3 4}

Как распознать

Первым делом Ficus elastica выдаёт листва: широкие, от овальных до эллиптических, кожистые и глянцевые листья длиной от 10 до 30 см сидят поочерёдно на прямом стебле. Центральная жилка хорошо заметна, от неё отходят многочисленные параллельные боковые жилки. ^{4 5}

Очень помогает при определении одна деталь: каждый новый лист разворачивается из свёрнутого чехла, образованного красным прилистником. Прилистник защищает почку, затем опадает и оставляет на стебле тонкий кольцевой рубец. На срезе растение выделяет белый млечный сок, типичный для фикусов. ^{2 1}

В комнатной культуре фикус каучуконосный остаётся прямостоячим кустом высотой 2–3 м, иногда ветвящимся после обрезки. В тропическом ареале он вырастает в настоящее дерево выше 30 м, с толстым стволом и воздушными корнями, спускающимися к земле. ^{4 3}

Систематика на практике

Вид описан под названием Ficus elastica Roxb. ex Hornem. в начале XIX века. Род Ficus огромен, и в обиходе до сих пор встречаются старые и садовые названия; основные синонимы:

• Ficus elastica var. elastica
• Ficus elastica var. belgica hort.
• Ficus karet (Miq.) King
• Ficus skytinodermis Summerh.
• Macrophthalma elastica Gasp.

Надёжной точкой отсчёта остаётся принятое научное название Ficus elastica: сортовые названия вроде Robusta или Tineke обозначают садовые отборы, а не отдельные виды или ботанические разновидности. ^{1 6}

Местообитание и распространение

Родина Ficus elastica охватывает влажные тропические леса северо-востока Индии, Непала, Бутана, Мьянмы, юга Китая (Юньнань) и Малайского архипелага. Там он растёт на равнинах и в среднегорье, на свежих почвах и во влажном воздухе. ^{1 2}

Подобно многим тропическим фикусам, он нередко начинает жизнь как гемиэпифит: семя прорастает в развилке дерева-хозяина, а молодое растение пускает корни, которые дотягиваются до земли. Утолщаясь, эти корни могут охватить ствол опоры, поэтому вид причисляют к фикусам-душителям. ^{4 5}

Широко выращиваемый ради декоративности, а прежде и ради млечного сока, фикус каучуконосный натурализовался за пределами ареала, в частности во Флориде и в ряде тропических и субтропических районов. Эти территории интродукции нужно отличать от исходного азиатского ареала. ^{6 2}

Цикл развития и размножение

У всех Ficus соцветие устроено необычно: цветки заключены внутри полого соплодия, сикония, и опыляют их мелкие специализированные осы. Вне родного ареала таких опылителей нет, поэтому плоды завязываются редко, а самосев практически не случается. ^{2 4}

Если соплодия всё же образуются, они мелкие, пазушные, желтовато-зелёные; в пищу их не используют, в отличие от плодов инжира. Цветение в комнате остаётся малозаметным эпизодом и целью выращивания не является. ^{5 3}

В культуре растение размножают стеблевыми черенками с узлом или воздушными отводками; отводки особенно удобны, чтобы омолодить слишком высокий экземпляр с оголённым низом. В обоих случаях млечному соку дают подсохнуть перед посадкой, иначе срез долго сочится и плохо заживает. Черенок, срезанный чуть ниже узла и поставленный в тепло при ярком рассеянном свете, даёт первые корни через 3–6 недель. Воздушный отводок делают так: стебель надрезают, обматывают влажным сфагнумом и отделяют новое растение только после появления корней. ^{3 5}

Применение и риски

Сегодня Ficus elastica ценят главным образом как декоративное растение: крупное комнатное, а в тропиках теневое и аллейное дерево. Исторический интерес к нему связан с млечным соком, который на месте добывали как источник каучука до расцвета плантаций гевеи. ^{2 6}

Тот же сок служит слабым раздражителем. При контакте с чувствительной кожей он может вызвать покраснение и зуд, при проглатывании возможны раздражение слизистой рта и лёгкое расстройство пищеварения. ASPCA относит фикус каучуконосный к растениям, токсичным для кошек и собак, при обычно умеренных признаках; разумно держать его вне досягаемости животных и маленьких детей, а обрезку проводить в перчатках. ^{7 8}

Сорта, путаница с другими видами и близкие растения

Многочисленные продаваемые формы не являются отдельными видами. Robusta означает классическую форму с крупными тёмно-зелёными листьями; Tineke, Ruby и Tricolor относятся к пёстролистным сортам, которым для сохранения окраски нужно больше света; Abidjan ценят за очень тёмную листву. Перед покупкой стоит проверить название сорта, состояние корней и равномерность облиствения. ³

Чаще всего его путают с такими растениями:

• Ficus lyrata, фикус лировидный, с крупными листьями в форме скрипки;
• Ficus benghalensis, баньян, ещё один фикус-душитель с древовидной формой;
• Ficus benjamina, с гораздо более мелкими листьями и плакучей кроной.

Толстые овальные листья с сильным блеском, красный прилистник и белый млечный сок остаются самыми надёжными признаками того, что растение, продаваемое как каучуконосный фикус, действительно является Ficus elastica. ^{4 1}

Основные источники

• Plants of the World Online / Kew, Ficus elastica Roxb. ex Hornem.
• Royal Horticultural Society, Ficus elastica, rubber plant
• Missouri Botanical Garden, Ficus elastica
• Encyclopaedia Britannica, India rubber plant
• Plants For A Future, Ficus elastica
• USDA PLANTS Database, Ficus elastica Roxb. ex Hornem.
• ASPCA, справка о токсичности Indian rubber plant (Ficus elastica)
• Merck Veterinary Manual, комнатные и декоративные растения, токсичные для животных