Gingembre papillon (Hedychium coronarium, )
Le gingembre papillon (Hedychium coronarium), ou longose blanc, est une plante vivace rhizomateuse des Zingiberaceae, originaire des sous-bois humides du sous-continent indien jusqu'à Taïwan. Ses épis terminaux de fleurs blanches très parfumées, à gorge jaune, lui valent d'être la fleur nationale de Cuba sous le nom de mariposa.
Lire la suiteLongose blanc, Hédychie couronnée, Gingembre blanc, White ginger lily et Mariposa
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Répartition mondiale
L'aire native de Hedychium coronarium s'étend du sous-continent indien au sud de la Chine et à Taïwan, dans les sous-bois humides et les vallées subtropicales. L'espèce a été largement introduite comme ornementale et s'est naturalisée, parfois envahissante, à Hawaï, à La Réunion, en Guadeloupe et dans d'autres îles tropicales ; en France métropolitaine, le froid hivernal limite sa culture aux régions douces ou aux bacs rentrés.
- Native5
- Envahissante3
- Inde
- Népal
- Bhoutan
- Chine méridionale
- Taïwan
- Hawaï
- La Réunion
- Guadeloupe
Hexagones: régions sourcées. Points verts: aire native. Statuts d'après POWO (Kew).
Identité
Le gingembre papillon (Hedychium coronarium J.Koenig, 1783), aussi appelé longose blanc, est une plante vivace rhizomateuse de la famille des Zingiberaceae. Son épithète coronarium renvoie à la couronne que forment les fleurs blanches groupées au sommet de l'épi, la partie la plus recherchée par les jardiniers. 1 2
Le nom français associe deux images : le rhizome et le feuillage rappellent le vrai gingembre, Zingiber officinale, tandis que la silhouette de chaque fleur, aux pétales étroits déployés autour d'un labelle large, évoque un papillon aux ailes ouvertes. Cette silhouette a donné à la plante son nom cubain, mariposa ; sous ce nom, elle est devenue la fleur nationale de Cuba en 1936. 3
Reconnaissance
La plante forme une touffe dressée de feuilles lancéolées, disposées en éventail sur des tiges non ramifiées pouvant atteindre 60 cm de long. La hauteur totale varie de 1,5 à 3 m selon le climat, avec des mentions jusqu'à 4 m en sol chaud et humide. 2 4
L'inflorescence est un épi terminal dense, long de 10 à 20 cm, portant des fleurs blanches à gorge jaune, très parfumées, surtout en soirée. Chaque fleur ne dure qu'un jour, mais l'épi en produit successivement pendant plusieurs semaines, de la fin de l'été au début de l'automne. 4 2
Sous terre, un rhizome charnu et traçant assure la reprise annuelle et la formation rapide de nouvelles touffes. C'est ce même rhizome, capable de coloniser un sol humide en quelques saisons, qui explique le comportement envahissant observé hors de l'aire native. 5
Taxonomie utile
Le nom accepté, Hedychium coronarium J.Koenig, couvre une synonymie assez large, avec plusieurs combinaisons et variétés proposées au fil du temps :
- Gandasulium coronarium (J.Koenig) Kuntze
- Hedychium chrysoleucum Hook.
- Hedychium coronarium var. chrysoleucum (Hook.) Baker
- Hedychium maximum Roscoe
- Hedychium album Buch.-Ham. ex Wall.
Le repère fiable reste le nom scientifique accepté, car plusieurs de ces synonymes ont aussi circulé comme variétés horticoles dans le commerce, sans toujours correspondre à la même plante. 1
Habitat et répartition
L'aire native de Hedychium coronarium s'étend du sous-continent indien au sud de la Chine et à Taïwan, dans les sous-bois humides, les berges de rivières et les lisières forestières d'altitude moyenne. 1 3
Largement cultivée comme ornementale hors de son aire d'origine, l'espèce s'est naturalisée dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales : Hawaï, introduite vers 1888, La Réunion, la Guadeloupe, la Polynésie française, le Brésil et l'Afrique du Sud. Dans ces territoires, le rhizome forme des colonies denses en sous-bois et en bordure de cours d'eau, au détriment de la végétation locale. 5
En France métropolitaine, le froid hivernal limite la culture aux régions les plus douces ou aux bacs rentrés hors gel ; l'espèce n'y présente pas le comportement envahissant observé sous climat tropical, faute de saison de croissance assez longue pour que le rhizome colonise durablement un massif. 6
Cycle et reproduction
La floraison démarre en général la 2ᵉ ou 3ᵉ année après plantation, une fois la touffe suffisamment développée. Elle s'étale de la fin de l'été à l'automne, avec un pic en août-septembre sous climat tempéré. 2 4
La multiplication en culture se fait surtout par division du rhizome au printemps : chaque éclat porteur d'un œil viable reprend en quelques semaines en sol réchauffé. Le semis reste possible sous abri chauffé, autour de 20 à 24 °C, mais la germination est lente et peu utilisée par les jardiniers amateurs. 7
Sous les climats où le sol gèle, le feuillage noircit dès les premières gelées et la plante entre en dormance ; les rhizomes doivent alors être protégés d'un paillis épais dès que le thermomètre descend sous 5 °C, ou arrachés et stockés au sec jusqu'au printemps. 2
Usages et risques
L'usage dominant du gingembre papillon reste ornemental : planté en isolé ou en massif près d'un point d'eau, il diffuse son parfum en soirée. En Chine, la plante entre aussi dans la parfumerie et la pharmacopée traditionnelle, contre les rhumatismes et les troubles digestifs. 7
Les jeunes boutons floraux et les fleurs fraîches sont comestibles dans plusieurs traditions culinaires asiatiques, tandis que le rhizome cuit a servi de plante de disette en période de pénurie. 7
Côté sécurité, l'ASPCA classe Hedychium coronarium comme non toxique pour les chats, les chiens et les chevaux. Une ingestion en grande quantité peut malgré tout provoquer un léger inconfort digestif, sans rapport avec les risques observés chez d'autres plantes ornementales. 8
Le principal risque reste écologique, dans les territoires tropicaux et subtropicaux où l'espèce est classée invasive. À Hawaï comme à La Réunion, son rhizome traçant forme des peuplements denses et mono-spécifiques, difficiles à éliminer une fois installés. L'arrachage manuel des rhizomes, répété sur plusieurs saisons, reste le principal levier de contrôle cité dans ces territoires, faute de méthode de lutte biologique éprouvée. 5
Variétés, confusions et plantes proches
Aucun cultivar stable n'est largement diffusé sous le nom Hedychium coronarium proprement dit ; les formes à fleurs plus jaunes vendues sous ce nom correspondent souvent à Hedychium flavescens, une espèce proche autrefois traitée comme variété. 1
La confusion la plus fréquente concerne :
- Hedychium gardnerianum, aux fleurs jaune-orangé et aux longues étamines rouges, également envahissant à Hawaï ;
- Hedychium flavescens, aux fleurs crème à jaune pâle, parfois vendu sous le nom de gingembre papillon ;
- Zingiber officinale, le vrai gingembre culinaire, qui partage la même famille mais un genre distinct et un usage centré sur le rhizome plutôt que sur la fleur.
Avant la floraison, seul le nom scientifique distingue ces trois espèces aux silhouettes presque identiques.
Sources principales
- Plants of the World Online / Kew, Hedychium coronarium J.Koenig
- Royal Horticultural Society, Hedychium coronarium
- Missouri Botanical Garden Plant Finder, Hedychium coronarium
- Plants For A Future, Hedychium coronarium
- ASPCA, White Ginger toxicity entry
- IUCN Global Invasive Species Database, Hedychium coronarium
- INPN / MNHN, Hedychium coronarium J.Koenig
- Encyclopædia Britannica, white ginger
Questions fréquentes
Le gingembre papillon est-il toxique pour les chats et les chiens ?
Non. L'ASPCA classe Hedychium coronarium comme non toxique pour les chats, les chiens et les chevaux. Une ingestion en grande quantité peut malgré tout provoquer un léger inconfort digestif.
Le gingembre papillon est-il la même plante que le gingembre culinaire ?
Non. Hedychium coronarium appartient à la même famille des Zingiberaceae que le vrai gingembre, Zingiber officinale, mais c'est un genre différent, cultivé pour ses fleurs et non pour son rhizome culinaire.
Pourquoi le gingembre papillon ne fleurit-il pas ?
Le manque de floraison vient le plus souvent d'un excès d'ombre, d'une plante encore jeune ou d'hivers trop rigoureux qui détruisent les rhizomes avant qu'ils n'atteignent la maturité florale, vers la 2ᵉ ou 3ᵉ année.
Le gingembre papillon est-il envahissant ?
Oui, dans plusieurs territoires tropicaux et subtropicaux (Hawaï, La Réunion, la Guadeloupe ou la Polynésie française), où son rhizome traçant forme des colonies denses en sous-bois humide. En France métropolitaine, le froid hivernal limite ce risque.
Quel est le lien entre Hedychium coronarium et Cuba ?
Hedychium coronarium, appelé mariposa, est la fleur nationale de Cuba depuis 1936, malgré une origine asiatique. La tradition cubaine associe sa forme florale aux messages secrets dissimulés par les indépendantistes du XIXᵉ siècle.
Comment protéger les rhizomes du gel en hiver ?
Sous 5 °C, un paillis épais suffit dans les régions aux hivers doux. Là où le sol gèle en profondeur, il faut arracher les rhizomes après le premier gel du feuillage et les stocker au sec, hors gel, jusqu'au printemps suivant.
Quelles plantes ressemblent à Hedychium coronarium ?
La confusion la plus fréquente concerne Hedychium gardnerianum, aux fleurs jaune-orangé et aux longues étamines rouges, et certaines formes jaunâtres autrefois classées comme variétés de coronarium, dont Hedychium flavescens.
Plantes similaires
Données botaniques compilées à partir de sources de référence (RHS, Kew Gardens, POWO). Le contenu de cette fiche est indicatif et ne remplace pas l'avis d'un botaniste ou d'un vétérinaire en cas de doute sur la toxicité.