Plante ZZ (Zamioculcas zamiifolia, (G.Lodd.) Engl. 1905)

Identité

La plante ZZ est Zamioculcas zamiifolia (G.Lodd.) Engl., une vivace de la famille des Araceae. POWO accepte ce nom et rattache l'espèce au genre Zamioculcas ; GBIF donne la même combinaison et la publication de 1905 dans Das Pflanzenreich. ^{1 2}

Le nom scientifique résume deux confusions utiles. Zamioculcas évoque Zamia, un genre de cycas sans lien direct, parce que les feuilles composées se ressemblent de loin ; les noms de vente aroid palm, cardboard palm ou Zanzibar gem ne changent pas la taxonomie. La plante ZZ est une aroïdée rhizomateuse, pas un palmier, pas un cycas, pas une succulente au sens botanique strict. ^{3 4}

Reconnaissance

Zamioculcas zamiifolia paraît simple à identifier quand on regarde la base. Les feuilles ne partent pas d'un tronc : les pétioles dressés émergent directement de rhizomes souterrains charnus. Ces pétioles portent des folioles épaisses, elliptiques, vert foncé, très luisantes, disposées régulièrement en feuilles composées pennées. ^{5 4}

La plante adulte mesure souvent 60 à 90 cm, parfois autour de 1,20 m dans de très bonnes conditions intérieures. Les sources décrivent généralement 6 à 8 paires de folioles par feuille, avec des folioles pouvant atteindre environ 15 cm de long. Cette architecture explique l'erreur fréquente : ce que l'on appelle parfois tige est surtout un pétiole charnu, tandis que la vraie réserve se trouve sous terre. ^{3 6}

La floraison est discrète. Comme chez beaucoup d'Araceae, l'inflorescence associé un spadice et une spathe ; elle apparaît très bas, près du substrat, parfois cachée par les bases des feuilles. En intérieur peu lumineux, elle reste rare ou absente ; elle se rencontre surtout sur des plantes adultes assez lumineuses et non stressées par l'eau stagnante. ^{5 4}

Taxonomie utile

Le nom accepté par POWO conserve l'autorité (G.Lodd.) Engl. : George Loddiges avait publié le basionyme Caladium zamiifolium en 1829, puis Adolf Engler a placé la plante dans Zamioculcas zamiifolia en 1905. Les synonymes importants à reconnaître sont : ^{1 2}

• Caladium zamiifolium G.Lodd.
• Zamioculcas loddigesii Schott
• Zamioculcas lanceolata Peter

Selon WCVP, Zamioculcas boivinii ne doit pas être rattaché mécaniquement à Zamioculcas zamiifolia : le nom y est résolu vers Gonatopus boivinii. C'est le type de détail qui justifie de garder Zamioculcas zamiifolia comme point d'ancrage, plutôt que de mélanger anciens noms, noms de vente et plantes à feuillage de cycas.

Habitat et répartition

POWO donne une aire native de Kenya à KwaZulu-Natal, dans un biome tropical à saison sèche. Trefle détaille cette aire en Kenya, KwaZulu-Natal, Malawi, Mozambique, Tanzanie et Zimbabwe ; Missouri Botanical Garden résume le milieu comme des prairies et forêts sèches d'Afrique orientale. ^{1 4}

Le comportement horticole de la plante vient de cet habitat, pas d'une magie de plante d'appartement. Les rhizomes charnus stockent l'eau ; les folioles épaisses et cireuses limitent la transpiration ; les pétioles peuvent perdre leurs folioles en stress sec avant que le rhizome ne redémarre. La plante tolère donc des périodes pauvres en eau, mais elle ne tolère pas un substrat saturé et froid. ^{5 7}

En France métropolitaine, Zamioculcas zamiifolia doit être lue comme une plante cultivée d'intérieur ou de véranda chaude. Les références retenues ne permettent pas de la présenter comme invasive en France ; elles ne justifient pas non plus une carte d'introduction large comparable aux grandes lianes tropicales naturalisées.

Cycle, floraison et multiplication

La plante ZZ est vivace et persistante en culture stable, mais elle peut ralentir fortement quand la lumière, la chaleur ou l'eau disponible baissent. Sa croissance est lente même dans de bonnes conditions ; elle ajoute des feuilles par poussées depuis les rhizomes, puis les folioles se durcissent et prennent l'aspect vernissé attendu. ^{5 7}

La floraison suit le modèle des Araceae : une spathe enveloppe ou accompagne un spadice portant de petites fleurs. Les descriptions disponibles la placent près de la base de la plante, avec des tons vert, crème, jaune ou brun selon la source et le stade. Le fruit n'a pas d'usage retenu : aucune référence retenue ne permet de traiter la plante ZZ comme comestible. ^{6 4}

La multiplication se fait surtout par division de rhizome ou par bouture de foliole. La bouture de foliole est possible parce qu'un petit rhizome peut se former à sa base, mais elle demande du temps ; vendre une simple feuille comme plante déjà établie serait donc trompeur si aucun rhizome ou enracinement n'est présent. ^{7 5}

Usages et risques

L'usage principal est ornemental. La plante ZZ est appréciée pour les bureaux, halls, salons peu lumineux et intérieurs où l'arrosage est irrégulier. Elle supporte mieux l'ombre claire que beaucoup de feuillages tropicaux, mais cela ne signifie pas qu'elle pousse sans lumière : en faible lumière, elle survit surtout plus lentement. ^{7 5}

Le risque sensible concerne l'ingestion ou le mâchonnement. UF/IFAS décrit la plante ZZ comme riche en oxalates de calcium ; NC State lui attribue une toxicité moyenne pour chats et chiens ; l'ASPCA cite Zamioculcas spp. parmi les plantes d'intérieur à raphides d'oxalate insoluble. La formulation prudente est donc : plante irritante à toxique si mâchée, surtout pour animaux et enfants, avec douleur buccale, salivation, vomissements ou diarrhée possibles. ^{6 3 8}

La gravité ne doit pas être exagérée : l'ASPCA ne contient pas d'entrée espèce dédiée pour Zamioculcas zamiifolia, et Perenual ne signale pas de toxicité dans ses indicateurs. Les sources spécialisées les plus explicites sont donc privilégiées, tout en évitant de parler de toxicité systémique grave ou de risque pour les chevaux sans source spécifique.

Variétés, achat et confusions

Les étiquettes horticoles ne sont pas des espèces. Raven, souvent associé au nom de cultivar 'Dowon', désigne un feuillage qui naît clair puis devient pourpre noir. Chameleon est cité pour ses jeunes feuilles dorées qui verdissent, Lucky pour des folioles plus larges et arrondies, et Variegata pour des panachures à vérifier sur la plante réelle. ^{3 5}

Avant achat, le contrôle le plus utile porte sur l'identité et la base : nom scientifique, rhizomes fermes, absence d'odeur de pourriture, pot percé, folioles brillantes mais non peintes. La plante ZZ ne demande pas de lustrant foliaire ; son aspect verni est naturel quand les feuilles sont saines. ⁷

Les confusions fréquentes concernent :

• Zamia spp., vrais cycas parfois appelés cardboard palm ;
• Epipremnum aureum, Spathiphyllum et autres Araceae d'intérieur, proches par famille mais différents par port ;
• des plantes vendues comme « palmier » alors que Zamioculcas zamiifolia ne produit ni stipe de palmier ni cône de cycas ;
• les cultivars sombres ou panachés, qui restent des formes horticoles de la plante ZZ.

Le nom stable à retenir est donc Zamioculcas zamiifolia. Les noms « plante d'éternité », « Zanzibar gem » ou « aroid palm » aident le commerce, mais ils ne remplacent pas l'observation des feuilles composées, du rhizome et de l'inflorescence basse.

Sources principales

• Plants of the World Online / Kew, Zamioculcas zamiifolia (G.Lodd.) Engl.
• GBIF Backbone Taxonomy, Zamioculcas zamiifolia
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Zamioculcas zamiifolia
• UF/IFAS, Florida Foliage House Plant Care: ZZ Plant
• UF/IFAS, Cultural Guidelines for Commercial Production of Interiorscape ZZ
• UF/IFAS, Common Poisonous Houseplant Species in Florida
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Zamioculcas zamiifolia
• ASPCA, insoluble calcium oxalate houseplants including Zamioculcas spp.