北美白桦 (Betula papyrifera, Marshall 1785)

基本信息

北美白桦 （Betula papyrifera Marshall，1785），亦称 纸桦，英语名包括 Paper birch、Canoe birch 和 White birch，是桦木科桦木属的落叶乔木。美国植物学家 Humphry Marshall 于 1785年 描述该种；它的分布已覆盖北美北部大部分地区，从阿拉斯加延伸到纽芬兰。 ^{1 8}

“纸桦”一名形容薄而白的成熟树皮，它会像纸张一样从树干上分层剥落。英语名 canoe birch 则反映明确的历史用途：北美原住民族采集大片树皮，建造轻巧、防水的独木舟。 ^{5 6}

作为寿命较短的 先锋树种，北美白桦凭借大量有翅种子占据火灾后的裸地。树高在5至20年间达到8至15 m，约20-40年可达25 m，因此能在黑云杉等针叶树接替形成森林之前先行定居。 ⁵

识别要点

北美白桦通常高 15至25 m，成熟寒带林中的个别树木可超过 30 m。幼树树皮红褐而平滑，约 5至20年 间逐渐变白，最终呈白垩色，剥成带有深色水平皮孔的 大片纸状薄层。 ^{3 5}

互生叶片为 卵形、基部圆钝，先端渐尖，重锯齿明显，由细叶柄承托。秋季叶片先变黄再脱落，成年树在远处也容易借此辨认。 ^{3 4}

同一株树上同时有雌雄花序，即 雌雄同株。雄柔荑花序在前一年秋天形成，向下悬垂；雌花序较短，起初直立，成熟后下垂。夏末小型有翅果实随果序解体，由风广泛散播。 ⁴

浅色而轻的木材容易在霜或覆冰重压下折断，因此抗风能力仅为 中等。位置过于空旷时，主枝仍易受冬季冰暴损伤。 ²

分类要点

Humphry Marshall 在1785年以 Betula papyrifera 描述此种，将其置于桦木科，与桤木和鹅耳枥同科。桦木属有数十种植物，北美白桦是其中形态变化较多的一种，历史上描述过许多地理变种。 ^{1 8}

为避免混淆，可留意下列主要异名与变种名称：

• Betula alba var. papyrifera (Marshall) Spach，异名
• Betula lenta var. papyrifera (Marshall) Castigl.，异名
• Betula papyrifera var. commutata (Regel) Fernald，变种名称
• Betula papyrifera var. kenaica (W.H.Evans) A.Henry，变种名称
• Betula papyrifera var. neoalaskana (Sarg.) Raup，变种名称

野外最常混淆的是北美白桦与其 neoalaskana 变种，后者也以 Betula neoalaskana 栽培，称阿拉斯加桦。它的树皮更偏橙色，剥落也不如典型北美白桦明显，将两棵树干并排比较便较清楚。稳定的识别依据仍是接受名 Betula papyrifera。 ¹

生境与分布

其北美原生范围覆盖 阿拉斯加、育空 至 纽芬兰，向南延伸到五大湖、新英格兰及西弗吉尼亚州阿巴拉契亚山地。北美白桦在大片寒带林与凉湿混交林中占优势，常见于湖河沿岸。分布对应 USDA 2至6区，可耐低于 -45 °C 的低温，是桦木属中最耐寒的成员之一，能够抵御强烈的大陆性寒冷。 ^{8 5}

北美有两个地区将它选为 代表树种：美国新罕布什尔州的州树，以及加拿大萨斯喀彻温省的省树。这种地位反映了它在当地森林景观中的数量与影响。 ⁹

国际自然保护联盟 将北美白桦评为 无危，与其广阔分布和丰富种群相符。在欧洲，它主要局限于观赏园林，未报告归化。 ⁷

生活周期与繁殖

传粉发生于 春季 展叶之前，依靠风完成。与其他桦树相同，北美白桦大量释放的花粉含有 Bet v 1 蛋白，是常见的呼吸道过敏原，敏感者可能对苹果或榛子发生交叉反应。 ^{4 6}

微小的有翅种子于夏末成熟，成熟雌花序解体，种子随风传播很远。树龄约 15年 开始产籽，到 40至70年 才达到充分结实能力。 ⁵

对森林乔木而言，这个物种的 寿命较短：多数个体在140年之前便开始衰退。与成熟寒带林中自然接替它的针叶树相比，这一生命节律相当快。 ⁵

用途与风险

历史上最重要的用途是制作 树皮舟。北美原住民族剥取大片树皮；树皮轻盈，所含桦木醇赋予其防水性，可缝合在木框架上，制成坚固船只。同样的材料也用于覆盖圆顶棚屋，以及制作防水容器。 ^{5 6}

浅色且易加工的木材，如今主要用于纸浆、单板和薪柴。北美白桦对人和家养动物不具有摄入毒性，但易受 桦木窄吉丁 蛀害，这种木食性昆虫偏好衰弱树木。持续高于 30 °C 的高温会明显增加易感性，干燥炎热的大陆性夏季尤其需要留意。 ⁵

树木对 除冰盐 耐受不良。浅根会吸收冬季径流中溶解的盐分，因此不适合长期栽植于撒盐除冰的道路边。 ³

若在早春树液上升期修剪，切口会持续大量流液。有经验的修剪者因此选择严冬或夏末操作。 ²

品种、易混淆种与近缘植物

一些园艺品种经过选择，对桦木窄吉丁具有较强抗性，例如北美较常见的 Renaissance Reflection，以及适应加拿大草原严冬的 Prairie Dream。这些选系保留了原种典型的白色树皮。 ³

比较时常涉及三个近似种。Betula neoalaskana 即阿拉斯加桦，分布限于大陆西北部，树皮更偏橙色。灰桦 Betula populifolia 的灰白树皮不会像北美白桦那样大片剥落。在欧洲，幼树也可能与 Betula pendula 混淆，后者树皮剥成更细而规整的条带。 ^{4 2}

主要来源

• Plants of the World Online / Kew, Betula papyrifera Marshall
• Royal Horticultural Society，Betula papyrifera，纸桦
• Missouri Botanical Garden, Betula papyrifera
• Plants For A Future, Betula papyrifera
• USDA Forest Service, Fire Effects Information System, Betula papyrifera
• Encyclopaedia Britannica，纸桦
• IUCN Red List of Threatened Species，Betula papyrifera 评估
• USDA PLANTS Database, Betula papyrifera (BEPA)
• 萨斯喀彻温省政府（存档），省树北美白桦（Betula papyrifera）