垂枝桦 (Betula pendula, Roth 1788)

基本信息

垂枝桦 （Betula pendula Roth，1788）是桦木科桦木属的落叶乔木，也称 欧洲银桦、疣枝桦 或 疣皮桦。幼枝表面无毛，却带有细小树脂疣点；法语名称中“具疣”的含义便源于此，这也是它与幼枝有毛的毛桦的区别之一。 ^{1 7}

种加词 pendula 指细而柔韧、在老树上常向下垂的枝条，中文名“垂枝桦”也点出这一形态。它的其他名称包括 阿尔泰桦 和英语 Silver birch；英国还有“林中女士”（lady of the woods）的称呼，用来形容成年树修长的轮廓和浅色树干。 ²

作为 先锋树种，垂枝桦依靠大量带翅种子迅速占据裸露或受扰动的土地。生长主要集中在 最初20年，有利于快速建立种群，之后逐渐被栎树、山毛榉等演替较晚的树种取代。 ^{7 4}

识别要点

适宜土壤上的垂枝桦通常高 15至25 m，幼时树冠近金字塔形，随后变得疏展，末端枝条下垂。幼树银白色树皮沿水平方向剥成薄条；老树基部则转黑，并形成深的菱形裂纹。 ^{2 3}

互生的叶片呈 三角形至菱形，先端渐尖，边缘具明显重锯齿，叶柄细长。秋季落叶前转为黄色，成年树即使从远处也较易辨认。 ^{2 3}

同一株树上具有雌雄两类柔荑花序，即 雌雄同株：雄花序下垂，于前一年秋季形成；雌花序较短，初期直立，成熟时下垂。它们早春在叶片展开前开放，使花粉能在尚未长叶的林中传播。 ⁵

分类要点

植物学家Albrecht Wilhelm Roth于1788年以 Betula pendula 描述本种，归入桦木科，与桤木、鹅耳枥等树木同科。 ^{1 7}

地区俗名的含义并不总是唯一，学名因而更适合精确识别。例如法语“白桦”既可能指垂枝桦，也可能指其近缘种毛桦；使用双名可以避免这种歧义。 ⁶

最常混淆的近缘种是 Betula pubescens Ehrh.。两者分布区相近，但毛桦更偏好湿润至积水土壤，而垂枝桦通常选择较干燥且排水良好的地面。 ⁶

生境与分布

本种原产地涵盖 欧洲 大部及部分 亚洲温带地区，延伸至西伯利亚、高加索、伊朗北部和土耳其山区。在南欧，它仅能在气候较凉的高海拔地带维持种群。 ^{1 4}

法国境内的垂枝桦见于荒原、泥炭地、荒地和采伐迹地，山地森林中的分布可达海拔 2000 m。引入北美后，它在加拿大及美国北部若干地区被视为 入侵植物，在受扰动土壤上与当地植物竞争。 ^{7 6}

国际自然保护联盟将垂枝桦评为 无危，这与其广阔的分布范围和丰富的种群数量相符。 ⁸

生活周期与繁殖

垂枝桦在 春季 展叶前由风传粉，每条雄花序释放大量花粉。桦树花粉是欧洲春季主要 呼吸道过敏原 之一，其中Bet v 1蛋白与大多数桦树花粉过敏病例有关，还常与苹果、榛子或芹菜发生交叉反应。 ^{5 9}

微小带翅的种子在 7至8月 成熟，雌花序随后解体。幼树生长迅速，约 8至10年 首次结籽，光照良好的树木在 15至20年 进入盛产期。 ^{5 4}

繁殖垂枝桦原种通常采用播种，较容易成功；具有特殊树形或叶片的栽培品种则需 嫁接，才能保持其特征。 ²

用途与风险

浅色木材易于加工，可用于胶合板、饰面薄板、滑雪板和厨房用具，也是良好的 薪材，但燃烧较快。防水树皮过去常被用作屋顶覆片及小型容器。 ^{4 5}

春季可像采集枫树树液那样，在树干上切口取汁，供鲜饮、蒸发浓缩或发酵。通常不认为垂枝桦对人或家养动物具有误食毒性，不过花粉仍是季节性 过敏性鼻炎 的常见诱因之一。 ^{5 9}

若在早春树液旺盛上升时修剪，切口会持续大量流液。因此，有经验的修剪者通常选择隆冬或夏季将尽时操作。 ²

品种、易混淆种与近缘植物

园艺品种的差别主要在树形和叶片：嫁接的 Youngii 枝条瀑布般垂至地面；Tristis 保留直立树干而细枝下垂；Laciniata 叶片深裂，同样呈垂枝形；Purpurea 的紫色叶片在桦树中较少见。 ²

判断毛桦（Betula pubescens）时，应留意它有毛、无疣的枝条，更圆且具单锯齿的叶片，以及更湿润的生境。幼树白色树皮尚不明显时，也可能与桤木或鹅耳枥混淆，需要等待其他识别特征充分显现。 ^{6 7}

主要来源

• Plants of the World Online / Kew, Betula pendula Roth
• Royal Horticultural Society, Betula pendula - silver birch
• Missouri Botanical Garden, Betula pendula
• NC State Extension, Betula pendula (European White Birch)
• Plants For A Future, Betula pendula
• Tela Botanica, Betula pendula Roth
• INPN / MNHN, Betula pendula Roth, 1788 (cd_nom 85903)
• IUCN Red List of Threatened Species, Betula pendula 评估
• PMC, 空气过敏原与食物过敏原的交叉反应（Bet v 1，桦树花粉）