垂柳 (Salix babylonica, L. 1753)

基本信息

垂柳 （ Salix babylonica L., 1753）是原产中国北部与中部的杨柳科落叶乔木，也称 垂枝柳 。它的小枝细长柔韧，几乎垂直落向地面；与枝条较直立的其他柳树相比，这种垂枝轮廓非常醒目，即使无叶时也能从远处辨认。 ^{1 2}

种加词 babylonica 源于林奈的一次误认：他将这棵树与《圣经》诗篇中巴比伦河畔的树木联系起来，实际描写的却是幼发拉底河杨树，而非柳树。学名随后保留下来。约1730年，垂柳从阿勒颇传入伦敦，之后逐渐进入欧洲各地公园与庭园。 ⁶

识别要点

成熟垂柳通常高 8～15 m ，冠幅相近，树干粗短，老树灰褐色树皮深裂。幼枝柔韧，常为黄褐色，向下垂落，而白柳（ Salix alba ）等柳树的枝条较为直立。不依赖花朵，仅观察枝条方向，也能从远处初步识别。 ^{2 3}

狭披针形叶片长 4～16 cm ，宽仅约2 cm，边缘有细锯齿，正面浅绿，背面带灰蓝绿色。秋叶变黄后脱落，冬季全树裸枝。该树 生长迅速 ，但寿命较短，一般只有40～75年。 ^{5 3}

生殖上，垂柳属于 雌雄异株 植物：直立的绿色至黄色雄、雌葇荑花序分别生在不同植株上，春季与嫩叶一同出现。西方多数栽培植株来自同一雌性无性系，经扦插传播，这解释了中国以外栽培环境中很少见到结果的现象。 ^{3 6}

分类要点

名称 Salix babylonica 本身较稳定，但苗圃中若干形态及近缘种的标签相似，容易混淆。主要分类线索包括：

• Salix matsudana Koidz.，许多植物学家将其视为异名或极近缘变种
• Salix babylonica f. pekinensis (A.Henry) Geerinck，包含枝条螺旋扭曲的类型
• Salix babylonica var. crispa Loudon，叶片卷成环状的类型
• Salix x sepulcralis (Salix alba x Salix babylonica)，如今栽植多于纯种垂柳的杂交种

对于 Salix matsudana ，俄罗斯植物学家阿列克谢·斯克沃尔佐夫长期将其与垂柳视为同一种。曾被指出的区别主要是雌花蜜腺数量，但这一性状变化过大，难以可靠地区分两个分类群。 ^{1 6}

生境与分布

黄河与长江流域的中国北部、中部构成垂柳的原生范围，朝鲜半岛、蒙古、日本及西伯利亚存在相近种群。真正野生类型的记录仍不充分；中国以外栽培的材料主要来自很早便因垂枝树形而选出的无性系，之后被传播到数千公里之外。 ^{1 4}

沿着古代丝绸之路，垂柳先传往亚洲西南部，并于18世纪抵达欧洲。法国INPN将它列为1500年以后引入的植物，目前没有普遍的入侵地位；不过，在经过建设的河岸附近，其浅层根系仍可能强烈扩张。 ⁷

由于难以可靠清点与古老栽培植株明确区分的真正野生种群， 国际自然保护联盟 对该种的评估仍为“数据缺乏”。 ⁸

生活周期与繁殖

春季叶芽展开时，垂柳同步开花。雄花序的花粉借风和昆虫传到其他植株上的雌花序，这也是柳属常见的繁殖方式。中国以外的栽培地若缺少相邻的雌、雄植株，往往很少结果。 ^{3 5}

苗木繁殖几乎都采用 扦插 ，冬季可取木质化枝条，夏季可取半木质化枝条。柳树插穗容易生根，常不需要生根激素。种子散出后仅数天便失去发芽能力，因而很少用于苗圃育苗。 ⁴

定植后约 10～15年 ，树木形成成熟的垂枝轮廓，年生长量较大，适于快速形成滨水景观。不过木材结构较弱而脆，易受风暴、积雪与冻雨损伤。扎根稳定后可耐约 −20 °C 的霜冻，但春季晚霜会削弱尚柔嫩的新梢。 ^{5 2}

用途与风险

水边孤植是垂柳最主要的观赏用途，常见于池塘、河流及水景庭园。浓密根系也能稳固河岸；在中国北方部分绿洲，它还作为防风树，保护农田免受戈壁沙漠来风影响。相反，在浅薄、干燥的石灰质土壤中，根部持续缺水，生长明显减弱，因此不适于地中海式干旱庭园。 ^{5 4}

新鲜树皮含 水杨苷 ，是水杨酸的天然前体，与阿司匹林有关，传统上用于发热、风湿痛及部分皮肤问题。嫩梢和内层树皮在技术上可食，但适口性差，主要是饥荒时期的食物。 ⁴

现有文献未记录其对猫、犬或人的毒性，对马的安全性仍不确定。庭园风险主要来自根系和枝条：扩张的根可顶起人行道并损伤管道，脆枝在风暴中折断，落叶落枝量也很大，因此不建议用于小型住宅庭园。 ^{5 3}

品种、易混淆种与近缘植物

园艺品种主要按叶形及树姿区分，并非重大分类差异。 Crispa 自19世纪初便已知，叶片紧卷成环； Tortuosa 归于 pekinensis ，枝条如螺旋般扭曲。接近原始形态的雌性无性系 Babylon 栽植最多；雄性无性系 Lavallei 下垂程度较弱，在苗圃中少见得多。 ⁶

苗圃中最易混淆的是 Salix x sepulcralis ‘Chrysocoma’，它是白柳与垂柳的杂交种，幼枝鲜黄。该杂交种幼树更耐寒，也较少发生柳树炭疽病，因此如今栽植远多于纯种中国垂柳。许多苗圃只将其标为“垂柳”，但它并非 Salix babylonica 。 ^{6 2}

其他需要留意的相似植物包括：

• Salix matsudana，分类关系极近，有时仅作为异名处理
• Salix alba ‘Tristis’，同样垂枝，但枝条不如垂柳纤细
• 小型灌木状柳树，其株形不同于垂枝乔木

实地辨认时，应结合枝条与叶片：枝条近乎垂直落向地面，叶片狭长且背面灰蓝绿，才更符合垂柳而非相近杂交种及近缘种的组合特征。 ²

主要来源

• Plants of the World Online / Kew，Salix babylonica L.分类资料
• Royal Horticultural Society，Salix babylonica垂柳资料
• Missouri Botanical Garden Plant Finder，Salix babylonica植物资料
• Plants For A Future，Salix babylonica用途资料
• NC State Extension，Salix babylonica（垂柳）
• Trees and Shrubs Online，Salix babylonica树木资料
• INPN / MNHN，Salix babylonica L., 1753（cd_nom 119954）
• IUCN濒危物种红色名录，Salix babylonica评估