红车轴草 (Trifolium pratense, L. 1753)

基本信息

红车轴草（Trifolium pratense L., 1753）是豆科车轴草属的多年生草本。种加词pratense来自拉丁语pratum，意为草甸，正好描述了它偏好的生境。 ^{1 2}

在温带草地中，三出复叶和紫红色头状花序通常已能提示其身份。与常常混播的另一种豆科牧草紫花苜蓿相比，红车轴草凭借根瘤内共生的根瘤菌，从第一个生长季起就能固定空气中的氮，无需施氮肥。 ^{4 5}

识别要点

红车轴草的株丛直立至斜升，高15–80厘米，随土壤与气候而变化。选育牧草类型往往较高，路边自生种群通常较矮、花也较稀。每叶有三枚卵形至椭圆形小叶，叶片上面常有浅色新月形人字纹，即使未开花时也便于识别。 ⁴

球状头状花序直径1.5–4厘米，单生或成对出现在茎顶。小花长12–15毫米，深粉红至紫红色，基部较淡，偶见白花；花萼有毛，具五枚细齿。 ^{1 2}

分类要点

林奈在1753年的《植物种志》中以Trifolium pratense L.发表了本种，该名至今仍被接受。车轴草属是豆科较大的属之一，包含数百种，主要分布于北半球温带。 ¹

种内曾描述过多个植物学变种与变型，例如：

• Trifolium pratense var. album Gray，变种名；
• Trifolium pratense var. sylvestre Ducommun，变种名；
• Trifolium pratense f. versicolor H.Lindb. ex Hiitonen，变型名；
• Trifolium pratense subsp. pratense，原亚种。

与数量众多的历史变种和变型名称相比，接受名Trifolium pratense更稳定。这些种内名称主要描述花色或毛被的细微差异，并不代表彼此独立的物种。 ¹

生境与分布

红车轴草原产欧洲、西亚和非洲西北部，生于草甸、牧场、路旁和林缘，偏好石灰质至中性土壤。 ^{3 4}

作为牧草广泛种植后，它在原生范围以外大量归化，包括北美、南美、澳大利亚和新西兰。在阿根廷，它已建立超过一个世纪；这些引入地区应与欧亚原生范围区分。 ²

深入土层的主根，使植株建立后具有较好的耐旱性。这种根系能力也是它被许多农业体系选作牧草和绿肥的原因。 ³

富含蛋白质的叶片不仅用于饲喂家畜，也为草地上的野生动物提供食物。在红车轴草生长丰富的地方，鹿、火鸡和兔等动物常来采食它的叶片。这种营养价值最初推动了它作为牧草的农业栽培，而同一特点也使自生植株成为林缘野生动物可利用的食物资源。 ⁴

生活周期与繁殖

红车轴草属于寿命较短的多年生植物，生产上常栽培2–3年后重新播种。花期为5–9月，土壤适宜时第一年即可开花。 ^{3 2}

授粉主要依靠熊蜂，其长喙能取到深花筒底部的花蜜，舌较短的家蜂则较难取食。受精后，每朵花形成一枚数毫米长的小荚果，一般仅含一粒种子。 ²

根上的根瘤内共生着Rhizobium属细菌，能把空气中的氮转化为植株可吸收的形式。凭借这一机制，红车轴草成为重要绿肥，能够在无需化学氮肥的情况下改善贫瘠土壤的氮素供应。 ^{4 5}

用途与风险

红车轴草最主要的用途是牧草，是广泛播种用于饲养家畜及增加土壤氮素的豆科植物之一。其花和嫩叶也可供人食用，可生拌沙拉或煮食，有时晒干泡茶。 ^{5 3}

植株所含的异黄酮具有类似雌激素的性质，长期以来因缓解潮热的传统用途受到研究，但目前仍缺乏坚实的临床证据。它还含有香豆素，正在接受抗凝治疗的人应留意，牧草干燥不充分时尤其如此。 ²

家畜过量采食新鲜车轴草可能发生臌胀，快速发酵使瘤胃膨胀，突然大量摄入时风险更明显。长期摄入植物雌激素也会降低畜群繁殖力；受黑色真菌霉变的牧草则会引起动物过度流涎。 ^{5 4}

品种、易混淆种与近缘植物

农业栽培类型主要分为两组：早熟二倍体通常刈割一次，晚熟四倍体每季可多次刈割。西班牙品种Redquin属于前一组，选育重点在于早熟。 ⁵

野外常与红车轴草混淆的近缘植物包括：

• Trifolium medium可凭托叶形状和花萼毛被区别；
• 白车轴草（Trifolium repens）匍匐生长，花白色至淡粉色；
• Trifolium arvense的花序灰粉色、绒毛状，体积也小得多。

小叶上的浅色人字纹、直立株形及紫红色头状花序，是较容易观察的识别组合。与Trifolium medium和Trifolium arvense进一步区分时，仍需查看花萼毛被和托叶形状这些较细微的特征。 ^{4 1}

主要来源

• Plants of the World Online / Kew, Trifolium pratense L.
• Encyclopaedia Britannica, red clover
• Plants For A Future, Trifolium pratense
• NC State Extension, Trifolium pratense
• Feedipedia / INRAE-CIRAD-AFZ, Red clover (Trifolium pratense)
• University of Vermont Extension, red clover as the state flower of Vermont
• INPN / MNHN, Trifolium pratense L., 1753
• Tela Botanica, Trifolium pratense L.