Seidenbaum (Albizia julibrissin, Durazz. 1772)

Identität

Der Seidenbaum (Albizia julibrissin Durazz., 1772) ist ein sommergrüner Baum aus der Familie der Fabaceae. In Frankreich ist er auch als mimosa de Constantinople oder acacia de Constantinople bekannt. Der Florentiner Naturforscher Filippo degli Albizzi lernte die Pflanze in Konstantinopel kennen und brachte sie 1749 nach Europa. Der italienische Botaniker Antonio Durazzini veröffentlichte 1772 die wissenschaftliche Beschreibung unter dem heute von POWO akzeptierten Namen. ^{1 9}

Das Artepitheton julibrissin geht auf das persische gul-i abrisham, „Seidenblüte“, zurück. Es beschreibt die fadenartige Textur der Staubblätter, die schon vor der Einführung in Europa auffiel. Der verbreitete Trivialname Mimose bleibt botanisch irreführend: Die Art gehört zur Gattung Albizia, nicht zu Mimosa und ebenso wenig zu der als Wintermimose verkauften Acacia dealbata. ⁸

Erkennung

Eine schirmförmig ausgebreitete Krone kennzeichnet den ausgewachsenen Seidenbaum. Albizia julibrissin erreicht gewöhnlich 3 bis 16 m Höhe, ausnahmsweise bis 20 m, während die häufig breitere als hohe Krone 6 bis 15 m überspannt. Die an jungen Bäumen glatte, graugrüne Rinde entwickelt mit zunehmendem Alter längs verlaufende Furchen. ^{8 6}

Die doppelt gefiederten Blätter sind an ausgewachsenen Bäumen 15 bis 50 cm lang. Ihre 4 bis 12 Fiederpaare gliedern sich wiederum in zahlreiche kleine Fiederblättchen und wirken dadurch farnartig. Diese Blättchen falten sich sowohl bei Einbruch der Dämmerung als auch bei Berührung zusammen. Die Schlafbewegung heißt Nyktinastie, die Berührungsreaktion Thigmonastie. ^{9 5}

Von Mai bis Juli bilden die Blüten seidige Köpfchen aus langen rosa Staubblättern mit weißem Grund. Die Staubblätter messen 2 bis 3 cm; Blütenblätter sind mit bloßem Auge kaum erkennbar. Flache, hellbraune Hülsen werden 8 bis 20 cm lang, enthalten 5 bis 16 Samen und bleiben den ganzen Winter an den kahlen Zweigen hängen. ^{8 9}

Nützliche Taxonomie

Innerhalb der Fabaceae ordnet POWO Albizia julibrissin Durazz. der Unterfamilie Caesalpinioideae und dort der mimosoiden Gruppe zu. Zu dieser Verwandtschaft gehören auch Acacia und Mimosa. Die botanische Nähe erklärt, weshalb Baumschulen den Seidenbaum noch immer gelegentlich als „Mimose“ bezeichnen, obwohl die Gattungen voneinander getrennt sind. ¹

Zu den wichtigsten botanischen Synonymen zählen Mimosa julibrissin (Durazz.) Scop., das historische Basionym, sowie Acacia julibrissin (Durazz.) Willd., Sericandra julibrissin (Durazz.) Raf. und Feuilleea julibrissin (Durazz.) Kuntze. Die winterhärtere, aus Korea und Nordchina stammende Form Albizia julibrissin f. rosea (Carrière) Rehder wird häufig schlicht als Sorte 'Rosea' verkauft. Ihr genauer botanischer Rang bleibt auf solchen Etiketten unerwähnt. ^{1 3}

Lebensraum und Verbreitung

Vom östlichen Kaukasus und Iran reicht das natürliche Areal des Seidenbaums über den indischen Subkontinent und China bis nach Japan. Nach POWO besiedelt die Art dort trockene Ebenen, sandige Täler, sonnige Schluchten und Flussufer. Sie wächst vom Meeresspiegel bis in Höhen von 2.100 m. ^{1 6}

Ende des 18. Jahrhunderts gelangte der Seidenbaum in die Vereinigten Staaten. Die zahlreichen vom Wind verbreiteten Samen bleiben selbst nach längerer Trockenheit keimfähig und begünstigen seine Einbürgerung. Mehrere südöstliche Bundesstaaten von Missouri bis Florida und Texas führen ihn als invasive Art. Dichte Bestände nehmen der einheimischen Vegetation Licht. In Frankreich wird er dagegen weiterhin als Zierbaum kultiviert, besonders im mediterranen Süden, ohne offiziellen invasiven Status. Diese französische Einstufung gilt nicht automatisch für andere Länder. ^{5 9}

Lebenszyklus und Vermehrung

Ausschließlich Insekten bestäuben die Blüten, die auf der Nordhalbkugel von Mai bis Juli erscheinen. Selbstbefruchtung ist bei dieser Art nicht möglich. Ein ausgewachsener Baum kann jährlich bis zu 8.000 Samen bilden. Diese große Menge erklärt sowohl die schnelle Besiedlung neuer Flächen als auch die invasive Ausbreitung außerhalb des natürlichen Areals. ⁹

Beim nächtlichen Zusammenfalten der Blättchen verändern Kaliumionen den Turgor der Zellen im Pulvinus, dem Gelenk an der Basis jedes Fiederblättchens. Der Vorgang wurde bereits seit den 1970er-Jahren untersucht. Berührung löst denselben Mechanismus aus. Möglicherweise schützt diese Thigmonastie das Laub vor nachtaktiven Pflanzenfressern; diese Erklärung bleibt eine Vermutung. ⁹

In den Vereinigten Staaten begrenzt die Fusariumwelke die Lebensdauer gepflanzter Bäume häufig auf 10 bis 20 Jahre. Im natürlichen Areal, wo die Krankheit weniger stark wirkt, werden 30 bis 45 Jahre erreicht. Wird der oberirdische Teil abgeschnitten oder beschädigt, kann der Baum außerdem aus den Wurzeln neu austreiben. Diese vegetative Regeneration erschwert die Entfernung eines bereits etablierten Bestands. ^{9 5}

Nutzen und Risiken

Mit seiner breiten Krone und sommerlichen Blüte dient der Seidenbaum vor allem als einzeln gepflanzter Schattenspender. Wie die meisten Hülsenfrüchtler bindet er mithilfe symbiotischer Bakterien in seinen Wurzeln Luftstickstoff und kann dadurch auch nährstoffarme Böden besiedeln. Das Holz wird für Möbel und als Brennholz verwendet. ⁶

Die traditionelle chinesische Medizin verwendet Rinde (He Huan Pi) und Blüten (He Huan Hua) gegen Schlaflosigkeit und Reizbarkeit. Neuere koreanische Untersuchungen berichten bei Tiermodellen von angstlösenden und antidepressiven Wirkungen von Extrakten unter Beteiligung serotonerger Signalwege. Das ersetzt keine verordnete Behandlung. Junge Blätter und Blüten werden gekocht als Gemüse oder getrocknet als Tee genutzt; außerhalb dieser Traditionen ist die kulinarische Bedeutung gering. ^{9 6}

Für die Samen dokumentiert die NC State Extension ein Neurotoxin, das für Hunde und Nutzvieh giftig ist. Für Katzen und Menschen ist die Giftigkeit in der ausgewerteten Literatur dagegen nicht eindeutig belegt. Weitere Risiken betreffen das brüchige Holz, das unter Wind, Schnee oder Eislast leicht bricht. Die Fusariumwelke bleibt die wichtigste Krankheit des Seidenbaums in Kultur. ⁵

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Bei gut eingewachsenen Exemplaren verträgt 'Rosea', teils als 'Ernest Wilson' angeboten, Temperaturen nahe −25 °C. Ihre Winterhärte übertrifft damit die der drei anderen genannten Kultivare; die Blüten sind kräftig rosa. 'Summer Chocolate' trägt purpurbronzenes Laub und erhielt einen Award of Garden Merit der RHS. 'Pendula' wächst mit herabhängenden Zweigen und ist in Baumschulen seltener als die üblichen aufrechten Formen. ^{3 4}

Am häufigsten wird der Seidenbaum mit Acacia dealbata verwechselt, der sogenannten Wintermimose. Diese blüht bereits gegen Winterende gelb und gehört einer anderen Gattung derselben mimosoiden Verwandtschaft an. Robinia pseudoacacia besitzt ebenfalls leicht wirkendes zusammengesetztes Laub, trägt aber duftende weiße Blütentrauben und deutlich andere Hülsen. Rosa Sommerblüten zusammen mit allabendlich zusammengefalteten Blättchen unterscheiden den Seidenbaum von beiden Vergleichspflanzen. ⁸

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Albizia julibrissin Durazz.
• Royal Horticultural Society, Albizia julibrissin – Seidenbaum
• Royal Horticultural Society, Albizia julibrissin f. rosea
• Royal Horticultural Society, Albizia julibrissin 'Summer Chocolate' (PBR)
• NC State Extension, Albizia julibrissin – Pflanzenporträt
• Plants For A Future, Albizia julibrissin – Datenbankeintrag
• Missouri Botanical Garden, Albizia julibrissin Plant Finder
• Wikipedia (EN), Albizia julibrissin
• Wikipedia (FR), Albizia julibrissin