Libanon-Zeder (Cedrus libani, A.Rich. 1823)

Identität

Die Libanon-Zeder (Cedrus libani A.Rich., 1823) ist ein Nadelbaum aus der Familie der Pinaceae, den der französische Botaniker Achille Richard beschrieb. Auf der Nationalflagge des Libanon abgebildet, gehört sie zu den symbolträchtigsten Bäumen der mediterranen Geschichte. ^{1 8}

Der deutsche Name lässt die heutige Verbreitung nur teilweise erkennen: Die meisten verbliebenen Naturbestände stehen in der Türkei, im Taurusgebirge. Im Libanon haben Jahrtausende der Nutzung die historischen Wälder dagegen stark verkleinert. Das französische Naturinventar INPN führt die Namen cèdre du Liban und cèdre du mont Liban, die beide auf den Libanon Bezug nehmen. ^{6 10}

Schon im Gilgamesch-Epos erscheint die Libanon-Zeder als Baum, dessen Holz die Götter schützen. Die Phönizier nutzten es zum Schiffbau. Nach biblischer Überlieferung wurde es später auch im Salomonischen Tempel in Jerusalem verbaut: Phönizische Handwerker bearbeiteten das Holz, bevor es auf dem Seeweg nach Judäa gelangte. ⁸

Erkennung

Mit meist 20 bis 40 m Höhe und 10 bis 18 m Kronenbreite entwickelt sich Cedrus libani zu einem großen, langsam wachsenden Nadelbaum; außergewöhnliche Exemplare können diese Maße überschreiten. Seine Gestalt verändert sich mit dem Alter erheblich. Junge Bäume wachsen dicht und pyramidenförmig, alte bilden eine flache, etagenartig gegliederte Tischkrone. ^{2 3}

Die immergrünen Nadeln sind 2 bis 3,5 cm lang. An kurzen Seitenzweigen stehen sie in Büscheln aus 20 bis 35 Nadeln, während sie an den diesjährigen Langtrieben einzeln und spiralig angeordnet sind. Die anfangs graubraune, später schwärzliche Borke reißt mit zunehmendem Alter in längliche Platten auf. ⁶

Für diesen Baum ist volle Sonne erforderlich. Er verträgt auch keinen Halbschatten, weshalb er nicht unter dicht geschlossenem Kronendach wächst, sondern in offenen Beständen oder als Einzelbaum steht. Bei alten, frei stehenden Exemplaren können die unteren Hauptäste so weit ausladen, dass sie den Boden berühren. ^{5 3}

Nützliche Taxonomie

Unter dem 1823 veröffentlichten Namen Cedrus libani A.Rich. führt Plants of the World Online die Art als akzeptiert. Die meisten Botaniker erkennen innerhalb der Gattung Cedrus vier echte Zedern an: C. libani, C. atlantica (Atlas-Zeder), C. brevifolia (Zypern-Zeder) und C. deodara (Himalaya-Zeder). Im Handel werden sie unter der einfachen Bezeichnung Zeder häufig verwechselt. ^{1 6}

Bei Cedrus brevifolia ist die taxonomische Einordnung umstritten. Manche Bearbeitungen führen sie als Varietät der Libanon-Zeder, Cedrus libani var. brevifolia Hook.f., andere als eigenständige Art des Troodosgebirges auf Zypern. Genetische Untersuchungen datieren die Trennung der zyprischen Populationen vom übrigen libani/atlantica-Komplex auf 5,3 bis 10,5 Millionen Jahre. ⁶

In türkischen Naturbeständen wurden fünf genetisch unterschiedliche Gruppen nachgewiesen. Dazu gehört eine säulenförmige Herkunft aus Südwestanatolien, die teilweise Cedrus libani subsp. stenocoma (O.Schwarz) Greuter & Burdet genannt wird. Die Herkunft erklärt die unterschiedliche Gestalt europäischer Pflanzungen: Bäume der stenocoma-Linie wachsen schmaler und säulenförmiger, klassische libanesische oder syrische Herkünfte breiter und stärker etagenförmig. ^{6 1}

Lebensraum und Verbreitung

Drei Länder bilden das natürliche Areal von Cedrus libani: die Türkei mit den meisten Restbeständen im Taurus, Syrien mit einem einzigen Standort im Dschebel Ansariye und der Libanon mit dem Libanongebirge. Die Art wächst in 1.300 bis 3.000 m Höhe auf gut durchlässigen Kalkböden. Sie bildet Reinbestände oder Mischwälder mit Tannen, Wacholdern und Schwarzkiefern. ⁶

Die IUCN stuft die Art als gefährdet ein. Gründe sind die historische Entwaldung, die durch Ziegenbeweidung gehemmte Naturverjüngung, Bebauung und Wintersportgebiete. Hinzu kommt der Klimawandel: Bestände nahe den Berggipfeln können nicht weiter in kühlere Höhenlagen ausweichen. ⁷

Von den historischen Wäldern im Libanongebirge blieb nur ein Bruchteil ihrer früheren Fläche erhalten. Seit der Antike genutzt, wurden sie im Ersten Weltkrieg erneut für den Eisenbahnbau abgeholzt. Heute bestehen Schutzgebiete wie die Zedern des Herrn. Außerhalb ihres Naturareals wird die Art seit dem 17. Jahrhundert als Zierbaum in europäischen und nordamerikanischen Parks und Arboreten gepflanzt. ^{8 2}

Lebenszyklus und Vermehrung

Getrennte männliche und weibliche Zapfen am selben Baum machen Cedrus libani zu einer einhäusigen Art. Der Wind übernimmt die Bestäubung im Spätsommer. Männliche Zapfen erscheinen Anfang September, weibliche etwas später im selben Monat. ⁶

Weibliche Zapfen stehen aufrecht auf den Zweigen und hängen niemals herab. Sie reifen in etwa zwölf Monaten und wechseln bis zum Herbst nach der Bestäubung von Grün zu Graubraun. Anders als Kiefernzapfen fallen sie nicht unversehrt zu Boden: Bei der Reife zerfallen sie Schuppe für Schuppe direkt am Baum. ⁶

Das jährliche Höhenwachstum bleibt zeitlebens langsam und beträgt etwa 20 bis 30 cm. Erste Zapfen erscheinen häufig erst mit zwanzig bis vierzig Jahren. Die Lebensdauer lässt sich in Jahrhunderten bemessen. Das älteste dendrochronologisch dokumentierte Exemplar, nahe Antalya in der Türkei untersucht, weist 619 Jahre ununterbrochenen Wachstums auf. ^{5 6}

Nutzen und Risiken

Heute prägt die Ziernutzung die Verwendung der Libanon-Zeder. Als Solitär in Parks, großen Gärten oder Baumreihen benötigt sie erheblich mehr Platz, als ein Stadtgarten bietet. Ihr harzreiches und dauerhaftes Holz ist von Natur aus insektenbeständig und diente historisch dem phönizischen Schiffbau sowie der Möbeltischlerei. Nach biblischer Überlieferung wurde daraus auch der Salomonische Tempel errichtet. ^{8 5}

Das aus dem Holz gewonnene ätherische Öl findet weiterhin in der Parfümerie Verwendung. Eine süße Substanz namens Manna wurde lange von der Rinde gesammelt. Blätter und Holz dienten traditionell als antiseptische und schleimlösende Mittel; eine mit Arzneimitteln vergleichbare moderne klinische Bestätigung liegt dafür nicht vor. ⁵

Eine bedeutende Giftwirkung ist nicht dokumentiert. Die ASPCA zählt echte Zedern der Gattung Cedrus nicht zu den giftigen Pflanzen für Katzen und Hunde, auch wenn große Mengen verschluckter Nadeln den Verdauungstrakt reizen können. Bei manchen Menschen lösen hingegen Harz oder Pollen allergische Reaktionen aus. ^{9 4}

Das wichtigste Risiko ist mechanischer Art. Bei alten Bäumen mit weit ausladenden Hauptästen können schwerer Schnee oder Stürme ganze Gerüstäste abbrechen lassen. Zu nasser Boden begünstigt außerdem Wurzelfäule und Hallimaschbefall. ^{4 2}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Wuchsform und Nadelfarbe unterscheiden mehrere Zuchtsorten. Glauca trägt silbrig blaues Laub. Pendula, häufig als Pendula Sargentii verkauft, besitzt hängende Zweige, die auf eine aufrechte Unterlage veredelt werden. Die Zwergformen Nana und Comte de Dijon bleiben strauchig und kugelig und erreichen in zehn Jahren kaum 1,5 m. ²

Verwechslungsgefahr besteht besonders mit den beiden anderen in Europa häufig gepflanzten echten Zedern. Cedrus atlantica hat kleinere Zapfen und im Alter eine weniger breite, schwächer etagenförmig gegliederte Krone. Cedrus deodara erkennt man an der überhängenden Spitze und den hängenden Zweigenden, die C. libani fehlen. ⁶

Kürzere Nadeln und ein insgesamt kleinerer Wuchs kennzeichnen Cedrus libani var. brevifolia, die im Troodosgebirge endemische Zypern-Zeder. Je nach Literatur gilt sie als Varietät oder als eigenständige Art Cedrus brevifolia. Angesichts dieser Ähnlichkeiten ermöglicht erst der vollständige wissenschaftliche Name eine klare Unterscheidung der Taxa; die allgemeine Handelsbezeichnung Zeder fasst sie alle zusammen. ^{6 1}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Cedrus libani A.Rich.
• Royal Horticultural Society, Cedrus libani - Libanon-Zeder
• Missouri Botanical Garden, Cedrus libani
• NC State Extension, Cedrus libani (Libanon-Zeder)
• Plants For A Future, Cedrus libani
• The Gymnosperm Database, Cedrus libani
• IUCN Red List of Threatened Species, Cedrus libani Bewertung
• Encyclopaedia Britannica, Libanon-Zeder
• ASPCA, Liste giftiger und ungiftiger Pflanzen für Katzen
• INPN / MNHN, Cedrus libani A.Rich., 1823 (cd_nom 89455)