Ginkgo (Ginkgo biloba, L. 1771)

Identité

Ginkgo (Ginkgo biloba L., 1771), auch Fächerblattbaum oder Tempelbaum, ist die einzige lebende Art der Ginkgogewächse (Ginkgoaceae) und der Abteilung Ginkgophyta. Dieser sommergrüne Nacktsamer erreicht bis 35 m Höhe. Er ist weder mit Nadelbäumen noch mit anderen heute lebenden Bäumen näher verwandt. ^{1 7}

Der Gattungsname Ginkgo entstand aus einer Umschrift des Japanischen, die der Naturforscher Engelbert Kaempfer im 18. Jahrhundert festhielt. Lange galt diese Schreibweise als fehlerhaft, doch sie blieb der akzeptierte wissenschaftliche Gattungsname. Der französische Beiname arbre aux quarante écus erinnert an den als überhöht empfundenen Preis der ersten gegen Ende desselben Jahrhunderts nach Frankreich eingeführten Bäume. ^{6 7}

Als lebendes Fossil besitzt die Gattung Ginkgo eine außergewöhnliche Geschichte. Sehr ähnliche Fossilien stammen aus dem mittleren Jura vor etwa 170 Millionen Jahren, während alle verwandten Gattungen inzwischen ausgestorben sind. Sechs Ginkgos nahe dem Hypozentrum des Atombombenabwurfs auf Hiroshima 1945 überstanden Druckwelle und Feuer. Sie leben noch heute und werden im Japanischen hibakujumoku genannt. ¹⁰

Erkennung

Charakteristisch sind lang gestielte Fächerblätter mit parallelen Adern, die sich gabelig verzweigen, ohne ein Netz oder eine Mittelrippe zu bilden. Oft ist die Blattspreite in der Mitte zu zwei Lappen eingeschnitten, worauf das Epitheton biloba verweist. Andere Blätter, besonders an Kurztrieben, bleiben nahezu ungeteilt. ^{2 4}

Ausgewachsene Bäume werden meist 20 bis 35 m hoch. Ihre anfangs kegelförmige Krone wird später unregelmäßiger und breiter. Der Stamm trägt eine graue, dicke, im Alter rissige Borke. Besonders in den ersten Jahrzehnten bleibt das Wachstum langsam bis mäßig. ^{2 3}

Beim Ginkgo sind die Geschlechter auf getrennte Bäume verteilt: Er ist zweihäusig. Jeder Baum trägt entweder männliche oder weibliche Organe. Vor der Fortpflanzungsreife fehlen erkennbare Blütenorgane, sodass sich das Geschlecht oft erst nach fünfzehn bis zwanzig Jahren bestätigt. Im Herbst wird das Laub fast gleichmäßig gelb und fällt innerhalb weniger Tage massenhaft ab. ^{5 3}

Nützliche Taxonomie

Unter dem Namen Ginkgo biloba L. beschrieb Linné die Art 1771. Taxonomisch steht sie isoliert: Als einziger lebender Vertreter der Ginkgophyta hat sie unter heutigen Pflanzen keine nahen Verwandten. Die Blätter erinnern gelegentlich an Frauenhaarfarn, was den englischen Namen maidenhair tree erklärt. ^{1 7}

Der akzeptierte Name Ginkgo biloba bleibt der verlässliche taxonomische Bezugspunkt. Gartensorten wie Autumn Gold und Fastigiata sind veredelte Auslesen desselben Taxons, keine eigenen botanischen Varietäten. Mit beiden pflanzt man daher dieselbe Art in unterschiedlicher Wuchsform. ^{2 3}

Lebensraum und Verbreitung

Nur wenige Gebiete in Ostchina, besonders in der Provinz Zhejiang, gehören zum natürlichen Areal von Ginkgo biloba. Wirklich wilde Populationen sind selten und umstritten. Die meisten chinesischen Ginkgos, auch nahe Tempeln, stammen von alten Pflanzungen und nicht aus spontan entstandenen Wäldern. ^{1 8}

Jahrhundertelange Kultur an ostasiatischen Tempeln und Heiligtümern ging der Einführung nach Europa im 18. Jahrhundert voraus. Später wurde der Ginkgo weltweit als Zier- und Alleebaum gepflanzt. Er verträgt Luftverschmutzung, Hitze, nach dem Anwachsen auch Trockenheit sowie Salz und verdichtete Böden. Diese Eigenschaften erklären seine Beliebtheit im städtischen Raum. ^{4 3}

Die Weltnaturschutzunion IUCN stuft Ginkgo biloba als stark gefährdet ein. Diese ältere Bewertung gilt weiterhin, weil umfangreiche und gut dokumentierte Wildpopulationen fehlen. ⁸

Lebenszyklus und Vermehrung

Im Frühjahr gelangt der Pollen männlicher Bäume mit dem Wind zu den Samenanlagen weiblicher Bäume. Der Befruchtungsvorgang ähnelt dem der Nadelbäume, besitzt aber eine unter Samenpflanzen seltene Besonderheit: Ginkgo bildet bewegliche Spermatozoiden, die zur Eizelle schwimmen können. ^{5 1}

Ausschließlich weibliche Ginkgos tragen die im Herbst reifenden Samen. Ihre fleischige gelborange Hülle entwickelt beim Herabfallen und Zersetzen am Boden einen üblen Geruch. Wegen dieser Hülle bevorzugen die meisten Baumschulen für öffentliche Flächen die Veredelung männlicher Sorten. ^{4 2}

Mehrere Jahrhunderte, gelegentlich mehr als ein Jahrtausend, können Ginkgos alt werden; entsprechende Bäume sind in Ostasien erfasst. Die Art wird gärtnerisch durch Aussaat nach einer Stratifikation vermehrt. Dabei bleibt das Geschlecht des späteren Baums offen. Nur Veredelung und Stecklingsvermehrung reproduzieren eine bestimmte Sorte samt ihrem Geschlecht zuverlässig. ^{5 2}

Nutzen und Risiken

Als Zierbaum wird der Ginkgo in Städten wegen seiner Widerstandsfähigkeit und goldgelben Herbstfarbe gepflanzt. In Ostasien kommt seine symbolische Bedeutung bei Tempeln hinzu. Geschälte Samen heißen in China bai guo, in Japan ginnan; gekocht werden sie in kleinen Mengen in traditionellen Gerichten verwendet. ^{4 5}

Rohe Samen beziehungsweise ein übermäßiger Samenverzehr bergen Risiken. Ebenso wie frische, unverarbeitete Blätter enthalten sie einen Giftstoff, der besonders bei Kindern Krämpfe auslösen kann. Reizende Verbindungen der fleischigen Samenhülle können auf empfindlicher Haut außerdem eine Kontaktdermatitis hervorrufen. Zum Aufsammeln werden deshalb Handschuhe empfohlen. ^{9 2}

Extrakte der Ginkgoblätter werden breit als Nahrungsergänzung zur vermeintlichen Gedächtnisförderung verkauft. Große klinische Studien haben jedoch keinen überzeugenden Nutzen zur Vorbeugung gegen kognitiven Abbau oder Demenz nachgewiesen. Wechselwirkungen mit gerinnungshemmenden Arzneimitteln sind dokumentiert. ⁹

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Bei der Sortenwahl steht häufig ein praktischer Wunsch im Vordergrund: der Geruch weiblicher Samen soll ausbleiben. Autumn Gold und Princeton Sentry sind männliche Auslesen. Erstere wächst breit und gleichmäßig, Letztere schmal und säulenförmig und eignet sich dadurch für platzsparende städtische Alleen. Fastigiata besitzt einen ähnlichen Säulenwuchs. Pendula und die zwergige Mariken wachsen dagegen überhängend und kommen für kleine Gärten infrage. ^{2 3}

Mit anderen Bäumen lässt sich Ginkgo kaum verwechseln. Als einzige lebende Art seiner Abteilung besitzt er keine nahen botanischen Verwandten. Eine Verwechslung bleibt eine Ausnahme: Ein unbestimmter Jungbaum kann zunächst wie ein gewöhnlicher Strauch wirken, bis sich die charakteristischen Fächerblätter vollständig entfalten. ^{7 1}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Ginkgo biloba L.
• Royal Horticultural Society, Ginkgo biloba – Fächerblattbaum
• Missouri Botanical Garden, Ginkgo biloba
• NC State Extension, Ginkgo biloba (Ginkgo, Maidenhair Tree)
• Plants For A Future, Ginkgo biloba
• Tela Botanica, Ginkgo biloba L.
• INPN / MNHN, Ginkgo biloba L., 1771 (cd_nom 100258)
• IUCN Red List of Threatened Species, Ginkgo biloba – Gefährdungsbewertung
• NCCIH, Ginkgo – Nutzen und Sicherheit
• Kew Gardens, Ginkgo biloba – der Baum, der die Dinosaurier überlebte