Rundblättriger Baumwürger (Celastrus orbiculatus, Thunb. 1784)

Identität

Rundblättriger Baumwürger (Celastrus orbiculatus Thunb., 1784) ist eine sommergrüne Kletterliane der Gattung Celastrus aus der Familie Celastraceae. POWO führt den Namen als akzeptiert. Carl Peter Thunberg beschrieb die Art 1784 anhand ostasiatischer Belege. ¹

Das Artepitheton orbiculatus bezeichnet die rundliche Form ausgewachsener Blätter. Der Name Baumwürger verweist auf ein im Gelände dokumentiertes Verhalten: Die Sprosse winden sich um einen Stamm und drücken beim Dickenwachstum auf dessen Rinde. Dadurch behindern sie den Safttransport und können den tragenden Baum schließlich abtöten. ⁵

Aus dem gemäßigten Ostasien, vom russischen Fernen Osten über China und Korea bis nach Mittel- und Südjapan, gelangte die Pflanze um 1860 als Zierkletterpflanze nach Nordamerika. Dort hat sie sich stark eingebürgert und zählt zu den am besten dokumentierten invasiven Lianen des Kontinents. ⁴

Erkennung

Zum Klettern windet sich der Spross einfach um eine Stütze; Ranken oder Haftorgane fehlen. Junge Zweige sind hellgrün. Später bildet sich eine rotbraune bis graue Rinde mit kleinen hellen Lentizellen, die im Winter besonders deutlich sichtbar sind. ⁴

Die wechselständigen Blätter sind elliptisch bis fast kreisrund, 5 bis 13 cm lang und am Rand fein gezähnt. Im Herbst färben sie sich kräftig gelb. Diese Färbung war einer der Gründe für die frühere Verwendung als Zierpflanze. ^{4 2}

An einer vorhandenen Kletterhilfe kann der jährliche Zuwachs mehr als 3 m betragen; das Kronendach wird so in drei bis vier Vegetationsperioden erreicht. Für die Kultur in Großbritannien nennt die RHS eine Endhöhe von 8 bis 12 m und eine Breite von 4 bis 8 m. In Nordamerika sind an hohen Bäumen kletternde Pflanzen bis 18 m dokumentiert. ^{2 5 4}

Nützliche Taxonomie

Als stabiler akzeptierter Name gilt Celastrus orbiculatus Thunb., 1784. Im Lauf der Zeit wurden anhand der Behaarung oder der Farbe des Samenmantels verschiedene Formen und Varietäten beschrieben, die heute derselben Art zugeordnet werden: ¹

• Celastrus articulatus var. orbiculatus (Thunb.) Chen H.Wang (Synonym der Art)
• Celastrus orbiculatus var. punctatus Rehder (Synonym der Art)
• Celastrus orbiculatus var. strigillosus (Nakai) Makino (Synonym der Art)
• Celastrus orbiculatus f. papillosus (Nakai ex H.Hara) H.Hara (Synonym der Art)

Für die Abgrenzung ist vor allem die verwandte Art Celastrus scandens entscheidend, die einzige in Nordamerika heimische Art der Gattung. Beide Arten sind zweihäusig und können sich kreuzen. Solche Kreuzungen erschweren die Bestimmung im Gelände und gefährden die Erhaltung der heimischen Art. ⁷

Lebensraum und Verbreitung

Im natürlichen Verbreitungsgebiet besiedelt der Rundblättrige Baumwürger Waldränder, Gebüsche, Straßenränder und Auwälder. In China, Korea und Japan reicht sein Vorkommen vom Meeresspiegel bis in mittlere Höhenlagen. ⁵

Nach der Einführung als Zierpflanze um 1860 in die USA entkam die Art aus Gärten. In großen Teilen des Ostens und des Mittleren Westens besiedelt sie Lichtungen, Waldränder und selbst wenig gestörten Unterwuchs. Mehrere Bundesstaaten stufen sie als schädliches Unkraut ein. Auch in Kanada, Neuseeland, Polen und Schweden ist die Art etabliert. ^{4 5}

Innerhalb Europas steht Celastrus orbiculatus seit 2022 auf der Liste invasiver gebietsfremder Arten von unionsweiter Bedeutung. Verkauf, Anpflanzung und Transport sind damit in den Mitgliedstaaten verboten. Dazu gehört das französische Mutterland, wo die Vorkommen nach Départements kartiert sind. ⁶

Lebenszyklus und Vermehrung

Die Geschlechter von Celastrus orbiculatus sind auf getrennte Pflanzen verteilt: Ein Exemplar trägt nur männliche oder nur weibliche Blüten. Eine Ausnahme bilden einige für Gärten ausgewählte zwittrige Sorten. Eine männliche Pflanze reicht zur Bestäubung von sechs bis neun weiblichen Pflanzen aus. ³

Im Frühjahr erscheinen unscheinbare grünliche bis weißliche Blüten in Gruppen von 3 bis 7 Blüten. Sie sitzen entlang des gesamten Sprosses in den Blattachseln, anders als die endständigen Trauben der heimischen Art. Die kugeligen Kapseln sind zunächst grün und später gelb. Zwischen August und Januar öffnen sie sich in drei Abschnitten und geben Samen mit scharlachrotem Samenmantel frei. Vögel fressen diese bevorzugt und übernehmen den größten Teil der Ausbreitung. ^{4 3}

Auch die Fortpflanzung der heimischen Art Celastrus scandens wird durch Pollen von Celastrus orbiculatus beeinträchtigt. Eine Studie fand bei Ersterer bis zu 39 % Hybridsamen, gegenüber nur 1,6 % bei der eingeführten Art. Bei diesen Hybridsamen war die Fruchtbarkeit um mehr als 98 % vermindert. ⁷

Nutzen und Risiken

Den früheren Zierwert begründeten vor allem die gelben Kapseln mit rotem Samenmantel, die im Herbst und Winter auffallen. Sie machten die Liane für Gärten und Trockenkränze interessant. Sorten wie Diana mit weiblichen und Hercules mit männlichen Blüten wurden als Paar ausgewählt, um den Fruchtansatz im Garten zu sichern. ²

In der traditionellen chinesischen Medizin wird die Wurzelrinde verwendet. Daraus isolierte dimere Triterpene, darunter Bicelaphanol A, zeigten in neueren Laborversuchen in vitro eine neuroprotektive Wirkung. Das ist ein pharmakologisch dokumentierter Befund und keine Empfehlung zur Selbstbehandlung. ⁹

Zur Giftigkeit liegen Angaben vor, die denen zur nordamerikanischen verwandten Art Celastrus scandens entsprechen. Die ASPCA stuft diese als giftig für Hunde, Katzen und Pferde ein. Cardenolide und Alkaloide gelten als verantwortliche Inhaltsstoffe; nach dem Verzehr können Erbrechen, Durchfall und Schwäche auftreten. ⁸

Der ökologische Schaden überwiegt den Zierwert deutlich. Eng um einen Stamm gewundene Sprosse drücken auf die Rinde und behindern den Safttransport. Zusammen mit dem gesamten Laubgewicht kann dies einen vollständigen Baum bei Schnee oder Wind zum Umstürzen bringen. ⁵

Sorten, Verwechslungen und Bestandskontrolle

Bei der Bestimmung steht meist die Abgrenzung zu Celastrus scandens, der heimischen nordamerikanischen Art, im Vordergrund. Deren Blüten und Früchte sitzen in endständigen Trauben an den Zweigspitzen. Celastrus orbiculatus trägt sie hingegen in kleinen Gruppen in den Blattachseln entlang des gesamten Sprosses. Die rundlicheren Blätter der eingeführten Art und die stärker zugespitzten der heimischen ergänzen dieses Merkmal. ⁴

Die Sorten Diana und Hercules werden außerhalb regulierter Gebiete teilweise weiterhin von Baumschulen angeboten. Ihr Sortenstatus ändert die rechtliche Einstufung jedoch nicht: Wo die Art als invasiv geregelt ist, gelten für Sorten dieselben Vorschriften wie für die Wildform. ²

Für bereits etablierte Bestände empfehlen nordamerikanische Fachstellen, die Sprosse bodennah abzuschneiden, den Stock mit einem geeigneten Herbizid zu behandeln und die Maßnahmen über mehrere Jahre zu wiederholen. Junge Sämlinge müssen konsequent vor der Fruchtbildung entfernt werden. Wer eine Einführung vor Störungen des Waldes verhindert, vermeidet nach Einschätzung dieser Fachstellen spätere wiederholte Schnitt- und Herbizidmaßnahmen. ⁵

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Celastrus orbiculatus Thunb.
• Royal Horticultural Society, Celastrus orbiculatus - Staff vine
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Celastrus orbiculatus
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Celastrus orbiculatus
• IUCN Global Invasive Species Database, Celastrus orbiculatus
• Code des plantes envahissantes, Rundblättriger Baumwürger
• Zaya, Leicht-Young et al. 2021, PLOS ONE, artfremde Bestäubung durch einen invasiven Verwandten bedroht Celastrus scandens
• ASPCA, Toxizität des American bittersweet (Celastrus)
• Zhang et al. 2013, Journal of Natural Products, Bicelaphanol A aus der Wurzelrinde von Celastrus orbiculatus