Schöllkraut (Chelidonium majus, L. 1753)

Identität

Das Schöllkraut (Chelidonium majus L., 1753), auch Schellkraut, ist eine ausdauernde krautige Pflanze der Mohngewächse (Papaveraceae). Es ist die einzige in Europa weit verbreitete Art seiner Gattung Chelidonium. Der Gattungsname kommt vom altgriechischen khelidôn, Schwalbe: Nach alter Vorstellung begann die Blüte mit der Rückkehr dieses Zugvogels im Frühjahr. ^{6 1}

Der französische Name éclaire erinnert an eine spätere Legende: Schwalben sollten mit dem Milchsaft die Augen ihrer Jungen behandeln und deren Sicht „aufhellen“. Diese Erzählung erklärt den Namen, belegt aber keine sichere Anwendung. Ein anderer überlieferter Gebrauch ist die direkte Behandlung von Hautwarzen mit dem Milchsaft; darauf verweist auch die Bezeichnung Warzenkraut. ^{8 5}

Erkennung

Beim Brechen eines Stängels oder Blattes tritt sofort orangefarbener bis leuchtend gelber Milchsaft aus. Dieses Merkmal unterscheidet die Art auch vom Scharbockskraut (Ficaria verna), einem häufigen Verwechslungspartner ohne solchen Milchsaft. Die blaugrünen, gefiederten Blätter haben gelappte Teilblättchen mit welligen Rändern. Vor der Entwicklung der Blütenstängel bilden sie eine bodennahe Rosette. ^{6 4}

Aufrechte, verzweigte, brüchige und leicht behaarte Stängel werden meist 30 bis 60 cm hoch. Auf frischen schattigen Böden können sie 100 bis 120 cm erreichen, weil sich die Internodien auf der Suche nach Licht strecken. Die 1,5 bis 2,5 cm breiten Blüten besitzen vier gelbe Kronblätter. Je zwei bis sechs stehen in kleinen endständigen Dolden und öffnen sich von Mai bis August. ^{4 3}

Nach der Blüte entsteht jeweils eine schmale längliche Kapsel. Diese für Mohngewächse typische Trockenfrucht öffnet sich bei Reife und gibt schwarze Samen frei. Eine Pflanze ohne erkennbaren Milchsaft oder mit fünf Kronblättern ist kein Chelidonium majus: Dessen Blüten haben stets vier. ⁶

Nützliche Taxonomie

Der akzeptierte Name lautet Chelidonium majus L. und wurde 1753 in Species Plantarum veröffentlicht. Neben der typischen Form wird eine großblütige Unterart anerkannt:

• Chelidonium majus subsp. majus, die typische Form von Makaronesien bis Iran
• Chelidonium majus subsp. grandiflorum (DC.) Printz, aus Sibirien, China und Korea, mit größeren Blüten
• Chelidonium majus var. laciniatum (Mill.) Arcang., die gefranstblättrige Form, aus der die Gartensorte Laciniatum hervorging

Die Gartenformen Laciniatum und Flore Pleno werden vor allem unter diesen Sortennamen gehandelt. Flore Pleno besitzt keinen eigenständigen Rang als botanische Varietät. ^{1 2}

Lebensraum und Verbreitung

Europa, Nordafrika und Westasien bis Westsibirien und Nordiran bilden das natürliche Areal; hinzu kommen Reliktvorkommen in Makaronesien. In Frankreich ist die Art im gesamten europäischen Staatsgebiet heimisch und bleibt häufig und unbedenklich im Hinblick auf ihren Ausbreitungsstatus. ^{1 2}

Frische, gestörte Böden im Halbschatten nahe menschlichen Siedlungen werden bevorzugt: Schuttplätze, Böschungen, Hecken, Mauerfüße und Wegränder. Nach Nordamerika eingeführt, findet die Art dort ähnliche Störungsflächen. Sie hat sich so stark eingebürgert, dass mehrere Bundesstaaten des Mittleren Westens, darunter Wisconsin und Michigan, sie als Unkraut einstufen. ^{5 4}

Lebenszyklus und Vermehrung

Von Mai bis August dauert die Blüte, in mildem Klima gelegentlich bis zum ersten Frost. Zahlreiche wenig spezialisierte Insekten suchen die Blüten wegen ihres Pollens auf. Anschließend entsteht eine schmale Kapsel mit etwa 2 mm großen schwarzen Samen. Jeder trägt ein weißes, fleischiges Elaiosom. ^{3 7}

Ameisen sammeln die Samen wegen dieses Elaiosoms und tragen sie ins Nest. Dort fressen sie das Anhängsel und werfen den unbeschädigten Samen in der Nähe aus. Diese Myrmekochorie, die Ausbreitung durch Ameisen, erklärt die häufig fleckenartigen Bestände entlang von Hecken. ⁷

Auf gestörtem Boden ist die Selbstaussaat reichlich und reicht zur spontanen Vermehrung aus. Eine Teilung der Horste im Frühjahr ist ebenfalls möglich, führt an den Schnittstellen jedoch zu starkem Milchsaftaustritt. ⁵

Nutzen und Risiken

Orangefarbener Milchsaft wurde in der Volksmedizin lange äußerlich gegen Hautwarzen eingesetzt; dieser Gebrauch ist weiterhin dokumentiert. Auch Augenleiden wurden damit behandelt, wovon heute abgeraten wird. Schöllkraut-Zubereitungen sind zudem Bestandteil mancher moderner pflanzlicher Mittel gegen Verdauungsbeschwerden. ^{5 6}

Zahlreiche Isochinolin-Alkaloide, darunter Coptisin, Chelidonin und Sanguinarin, kommen in der ganzen Pflanze vor, besonders konzentriert in Milchsaft und Rhizom. Haut- und Augenkontakt reizt und kann allergische Reaktionen auslösen. Schon mäßige eingenommene Mengen können Verdauungsstörungen und Lebertoxizität verursachen. Letztere ist in mehreren klinischen Fällen nach Schöllkraut-Zubereitungen dokumentiert. ^{6 4}

Bei Katzen und Hunden führt versehentliches Fressen von Milchsaft oder Laub zu ähnlichen Verdauungsstörungen wie beim Menschen. Frische Pflanzen sollten vorsorglich außerhalb der Reichweite von Kindern und Haustieren bleiben. Von unkontrollierter innerlicher Anwendung wird abgeraten. ⁴

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die Sorten Laciniatum mit tief gefranstem Laub und Flore Pleno mit gefüllten goldgelben Blüten werden in schattigen Beeten gepflanzt. Sie bieten dort auch auf armen Böden Sommerblüten. Weder die Giftigkeit noch die Ökologie der typischen Art ändern sich durch diese Sorten. ^{1 2}

Besonders irreführend ist die Verwechslung mit Ficaria verna, dem Scharbockskraut. Im Englischen wird es als „lesser celandine“ bezeichnet, gehört aber zu einer anderen Familie, den Hahnenfußgewächsen. Gefiedertes Laub, orangefarbener Milchsaft und Giftigkeit stimmen bei beiden Pflanzen trotz des gemeinsamen englischen Namens nicht überein. ⁶

In Nordamerika ist außerdem eine Verwechslung mit Stylophorum diphyllum möglich. Dieses dort heimische Mohngewächs hat auf den ersten Blick ähnliches Laub und gelben Milchsaft, aber größere Blüten und eine behaarte Kapsel. Ein Trivialname allein trennt diese drei Pflanzen nicht zuverlässig; der vollständige wissenschaftliche Name tut es. ⁴

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Chelidonium majus L.
• Tela Botanica / eFlore BDTFX, Chelidonium majus
• Missouri Botanical Garden, PlantFinder Chelidonium majus
• NC State Extension, Chelidonium majus - Greater Celandine
• Plants For A Future, Chelidonium majus
• Wikipedia (en), Chelidonium majus
• PMC, Transcriptome analysis of Chelidonium majus elaiosomes and seeds
• LPO, Grande Chélidoine