Ceylon-Zimtbaum (Cinnamomum verum, J.Presl 1823)

Identität

Ceylon-Zimtbaum (Cinnamomum verum J.Presl, 1823), auch Echter Zimtbaum genannt, ist ein immergrüner Baum der Gattung Cinnamomum aus der Familie der Lorbeergewächse (Lauraceae). Seine Heimat sind die feuchten Wälder Sri Lankas. Die abgeschälte und getrocknete innere Rinde liefert echten Zimt. Sie unterscheidet sich von der Rinde des Chinesischen Zimts, Cinnamomum cassia, die unter derselben Handelsbezeichnung angeboten wird. ^{1 4}

Das Artepitheton verum bedeutet auf Latein „echt“ und verweist unmittelbar auf diese Unterscheidung. Das Synonym Cinnamomum zeylanicum Blume geht auf Ceylon zurück, den früheren kolonialen Namen der Insel. Unter den historischen Synonymen bleibt es in älterer botanischer und gärtnerischer Literatur besonders gebräuchlich. ^{9 1}

Erkennung

Ohne Rückschnitt erreicht Cinnamomum verum am natürlichen Standort 10 bis 15 m Höhe und 6 bis 12 m Breite. Im gewerblichen Anbau wird der Baum regelmäßig auf den Stock gesetzt und als niedriger, mehrstämmiger Bestand von 2 bis 3 m Höhe gehalten. Das erleichtert die Rindenernte erheblich. ^{2 4}

Gegenständige, ledrige und glänzende Blätter werden 7 bis 18 cm lang. Drei Hauptadern verlaufen von der Blattbasis zur Spitze und bilden das zuverlässigste Erkennungsmerkmal. Diese dreinervige Zeichnung hebt sich deutlicher ab als die fiederige Nervatur der meisten anderen Lorbeergewächse, darunter Cinnamomum cassia. Junge Blätter sind oft rötlich oder purpurn und werden später grün. ^{6 4}

Kleine, cremefarbene bis blassgelbe Blüten öffnen sich in endständigen oder achselständigen Rispen. Viele Beobachter empfinden ihren Geruch als unangenehm. Die eiförmige Steinfrucht misst etwa 1 bis 2 cm, färbt sich von Grün zu Violettschwarz und enthält einen einzigen Samen. ^{2 6}

Nützliche Taxonomie

POWO/WCVP führt Cinnamomum verum J.Presl als akzeptierten Namen. Ein vom kolonialen Inselnamen abgeleitetes Synonym bleibt besonders gebräuchlich:

• Cinnamomum zeylanicum Blume, unmittelbar in der Gattung Cinnamomum veröffentlicht und in Handelskatalogen sowie alten Herbarien weiterhin das meistgenannte Synonym.

Weitere heute als Synonyme zugeordnete Namen dokumentieren frühere Wechsel zwischen Gattungen:

• Cinnamomum cinnamomum (L.) H.Karst., von Linné beschriebener Name, durch H. Karsten zu Cinnamomum gestellt
• Laurus cinnamifera Stokes, unmittelbar in Laurus veröffentlicht, bevor die Art Cinnamomum zugeordnet wurde
• Camphorina cinnamomum (L.) Farw., Farwells Übertragung desselben linnéischen Namens in die heute aufgegebene Gattung Camphorina
• Persea cinnamomum Spreng., durch Sprengel unmittelbar in Persea veröffentlicht

Für die Prüfung eines Etiketts bleibt der akzeptierte Name Cinnamomum verum entscheidend. Im Handel ist vor allem die Verwechslung mit Cinnamomum cassia zu beachten, dem Chinesischen oder Saigon-Zimt. Häufig steht auf dem Produkt nur „Zimt“, ohne die Art zu unterscheiden. ^{1 9}

Lebensraum und Verbreitung

Ausschließlich Sri Lanka gehört zum natürlichen Areal der Art. Dort wächst sie in feuchten tropischen Wäldern der Tief- und mittleren Lagen bis etwa 700 m Höhe. Das kleine Areal und die anhaltende Umwandlung von Flächen begründen die Einstufung als gefährdet auf der Roten Liste der IUCN seit 2024. ^{7 6}

Sri Lanka liefert weiterhin 80 bis 90 % des weltweiten Ceylon-Zimts. Anbaugebiete bestehen auch auf den Seychellen, Madagaskar, in Tansania und auf mehreren indonesischen Inseln. Dort versamt sich die eingeführte Art teilweise spontan. Auf den Seychellen gehört sie sogar zu den invasiven Pflanzen, die die endemische Flora bedrohen. Dieser Status unterscheidet sich deutlich vom bloßen Zieranbau andernorts. ^{9 7}

Lebenszyklus und Vermehrung

Im Winter erscheinen unauffällige, wenig angenehm riechende Blütenrispen. Sie sind vor allem für örtliche Bestäuber bedeutsam und stehen gärtnerisch selten im Vordergrund. Die gewerbliche Produktion beruht ohnehin auf dem erneuten Austrieb der Stämme nach dem Rückschnitt, nicht auf der Blüte. ⁴

Ab 2 bis 3 Jahren liefert ein gepflanzter Baum erntbare Rinde. Wiederholtes Auf-den-Stock-Setzen erhält seine Produktivität für 40 bis 50 Jahre. Ein- bis zweijährige Triebe von 1,5 bis 5 cm Durchmesser werden abgeschnitten. Mit Messingwerkzeugen löst man ihre innere Rinde ab. Sie trocknet zunächst im Schatten, dann im Dunkeln und rollt sich zu den als „Quills“ gehandelten Zimtstangen ein. ^{9 4}

Das sri-lankische Department of Export Agriculture verbreitet die beiden ausgewählten Sorten 'Sri Gemunu' und 'Sri Wijaya', um Rindenertrag und Qualität zu vereinheitlichen. Sie ergänzen die traditionelle Aussaat frischer Samen. ⁵

Nutzen und Risiken

Getrocknete innere Rinde ergibt Ceylon-Zimt mit einem feineren, blumigeren und weniger scharfen Aroma als Chinesischer Zimt. Ätherische Öle aus Rinde und Blättern aromatisieren außerdem Süßwaren, Getränke und Kosmetika. ^{5 4}

Nach den verfügbaren veterinärmedizinischen Angaben gelten Pflanze und Rinde für Katzen, Hunde und Pferde als ungiftig. Konzentriertes ätherisches Öl kann dagegen Haut und Verdauungstrakt reizen. Von seiner Anwendung bei kleinen Kindern und Schwangeren wird abgeraten. ^{4 9}

Beim Cumarin besteht ein wesentlicher Sicherheitsunterschied zwischen Cinnamomum verum und Cinnamomum cassia. Ceylon-Zimt enthält nur Spuren, Chinesischer Zimt deutlich mehr. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat eine tolerierbare tägliche Cumarinaufnahme festgelegt. Ein regelmäßig hoher Verzehr von Chinesischem Zimt kann diese überschreiten. ⁸

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Viele dünne, ineinandergerollte Schichten kennzeichnen Ceylon-Zimtstangen. Chinesischer Zimt bildet häufig eine einzelne dickere Rolle. Die Stangenform hängt jedoch auch von der Verarbeitung ab. Vor dem Kauf ist die Herkunftsangabe deshalb zuverlässiger als das Aussehen allein: Sri Lanka bei Ceylon-Zimt, China, Indonesien oder Vietnam bei Cassia. ⁹

Besonders häufig wird Cinnamomum cassia unter derselben Handelsbezeichnung „Zimt“ angeboten. Zur Gattung Cinnamomum gehört auch der Kampferbaum (Cinnamomum camphora). Seine Rinde und sein Holz riechen nach Kampfer und unterscheiden sich damit deutlich vom süßen Aroma des C. verum.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Cinnamomum verum J.Presl
• Royal Horticultural Society, Cinnamomum verum
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Cinnamomum verum
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Cinnamomum verum
• Plants For A Future, Cinnamomum verum
• Monaco Nature Encyclopedia, Cinnamomum verum
• IUCN Red List, Cinnamomum verum assessment (de Kok, 2024)
• EFSA Journal, Coumarin in flavourings and other food ingredients (2008)
• Wikipédia (FR), Cannelier de Ceylan