Mandarine (Citrus reticulata, Blanco 1837)

Identität

Die Mandarine (Citrus reticulata) beschrieb der Botaniker Francisco Manuel Blanco 1837 auf den damals spanisch verwalteten Philippinen. Der Baum gehört zur Gattung Citrus in der Familie der Rutaceae. Seine Früchte werden je nach Sorte auch als Tangerine oder Satsuma verkauft. ^{1 2}

Das lateinische Epitheton reticulata bedeutet „netzartig“ und bezieht sich auf die feine, geäderte Struktur der Schale und der inneren Fruchthäute. Der Trivialname hat einen anderen sprachlichen Weg: Im Französischen bezeichnete das aus dem chinesischen Kaiserreich übernommene Wort zunächst einen hohen Beamten, dann eine Farbe und schließlich die Frucht. ⁴

Erkennung

Je nach Klima und Erziehung erreicht der immergrüne Mandarinenbaum 2 bis 7,5 m Höhe. Im Kübel bleibt er häufig deutlich kompakter. Junge Zweige tragen Dornen. Die glänzenden, lanzettlichen Blätter besitzen einen kurzen, kaum geflügelten Stiel; bei der Orange ist dieser deutlich geflügelt. ^{4 7}

Aus einzeln oder in kleinen Gruppen stehenden weißen Blüten entstehen abgeflachte (oblate) Früchte von 4 bis 8 cm Durchmesser. Orangen sind dagegen rund. Die dünne, weiche Schale lässt sich leicht von den Segmenten lösen, worauf der englische Beiname „kid-glove orange“ anspielt. ^{4 7}

Nützliche Taxonomie

Im System von Swingle werden kultivierte Mandarinen wie Satsuma, Mittelmeermandarine und Tachibana zu einer veränderlichen Art, Citrus reticulata, zusammengefasst. Die ältere Klassifikation von Tanaka behandelte sie als getrennte Arten. ^{4 3}

Zu den wichtigen Synonymen und zugehörigen Taxa gehören:

• Citrus reticulata subsp. unshiu (Tanaka ex Swingle) D.Rivera & al., Satsuma
• Citrus reticulata subsp. deliciosa (Ten.) D.Rivera & al., Mittelmeermandarine
• Citrus reticulata subsp. tachibana (Makino) D.Rivera & al., Tachibana
• Citrus × nobilis subf. reticulata (Blanco) M.Hiroe, historische Namenskombination

Als akzeptierter Name gilt Citrus reticulata Blanco. Handelsmandarinen wie Clementine, Ponkan oder Dancy sind eigenständige Hybriden oder Sorten und keine unmittelbaren Synonyme. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Das ursprüngliche Areal umfasst ein begrenztes Gebiet Südchinas und Nordvietnams um das Nanling-Gebirge. POWO nennt Guangxi, Hunan und Jiangxi als Herkunftsregionen. ^{1 4}

Zwei unabhängige Domestikationen nördlich und südlich des Nanling-Gebirges führten zu Kulturmandarinen, deren Genom etwa 1,8 % eingekreuztes Pampelmusen-Erbgut enthält. Bei wilden Mandarinen fehlt diese Introgression. ⁴

Über Japan, Indien und die Philippinen gelangte die Art später nach Europa; in England ist sie seit 1805 eingeführt. In den USA begann die Einführung in den 1840er- bis 1850er-Jahren in Louisiana. Von dort breitete sich der Anbau nach Florida, Alabama, Mississippi und Kalifornien aus. ⁷

Für den Anbau eignet sich gut durchlässiger, vorzugsweise lehmiger Boden mit einem leicht sauren pH-Wert zwischen 5 und 6. Volle Sonne ist für die Blüte entscheidend: Im Schatten wächst der Baum zwar, trägt aber nur wenige Früchte. ⁶

Lebenszyklus und Vermehrung

Die Frühjahrsblüte bringt weiße, einzeln oder in Gruppen stehende Blüten hervor. Danach wachsen die Früchte über mehrere Monate heran. Die Ernte fällt typischerweise in Herbst und Winter. ⁴

Ein gut eingewachsener erwachsener Baum kann jährlich bis zu 79 kg Früchte tragen. Der tatsächliche Ertrag schwankt stark mit Sorte, Unterlage und Klima. ⁴

Im Gartenbau überwiegt die Veredelung, weil sie die Sorteneigenschaften erhält. Aussaat und Stecklinge dienen vor allem Sammlungen oder der Sortenforschung. Unter 13 °C verlangsamt sich das Wachstum deutlich. ⁶

Nutzen und Risiken

Frische Mandarinen werden pur, im Salat oder als Saft verzehrt. Die dünne, ölreiche Schale aromatisiert Süßwaren, Getränke und Gebäck. In der traditionellen chinesischen Medizin wird getrocknete Schale, Chenpi, gegen Verdauungsbeschwerden und Husten verwendet. ⁶

Einen eigenen Eintrag zu Citrus reticulata führt die ASPCA nicht. Verwandte Zitruspflanzen wie Orange (Citrus sinensis) und Calamondin (Citrus mitis) gelten als giftig für Katzen, Hunde und Pferde. Ätherische Öle und Psoralene in Schale und Blättern können Erbrechen, Durchfall und erhöhte Lichtempfindlichkeit auslösen. ^{8 9}

Das Fruchtfleisch der Mandarine gilt allgemein als ungiftig. Schale und konzentrierte Öle sollten vorsichtshalber dennoch außerhalb der Reichweite von Tieren bleiben. Nach Aufnahme großer Schalenmengen ist tierärztlicher Rat die sicherste Vorgehensweise.

Seit den 1880er-Jahren etablierte sich die Mandarine in Nordamerika als Festtagsfrucht. Japanische Einwanderer verschenkten sie zum Neujahr. Später wurde sie zum klassischen Inhalt von Weihnachtsstrümpfen, als Anspielung auf die mit dem heiligen Nikolaus verbundenen Goldmünzen. ⁴

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Satsuma, Mittelmeermandarine (Willowleaf) und Tachibana werden heute als Unterarten von Citrus reticulata behandelt. Ponkan und Dancy bleiben gärtnerische Sorten desselben Verwandtschaftskreises. ^{10 4}

Verwechslungen betreffen besonders folgende Zitruspflanzen:

• Citrus × clementina, Clementine, meist kernlose Hybride aus Mandarine und Orange
• Citrus sinensis, Süßorange, mit runder Frucht und dicker, fest anhaftender Schale
• Citrus mitis, Calamondin, mit kleinen Früchten und häufig als Kübelpflanze kultiviert

Für die Bestimmung sind die abgeflachte Fruchtform und die dünne, von Hand leicht ablösbare Schale besonders verlässlich. Orangen bleiben dagegen rund und ihre Schale haftet an den Segmenten. ⁷

Auf einem Baumschuletikett kann Mandarine eine breite Gruppe bezeichnen: Satsuma, Clementine, Ponkan oder Tangor werden unter diesem Sammelbegriff verkauft. Tatsächlich handelt es sich um unterschiedliche Unterarten, Hybriden oder Sorten desselben Komplexes. Nur der vollständige botanische Name klärt zuverlässig, welche Pflanze angeboten wird. ¹⁰

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Citrus reticulata Blanco
• GBIF Backbone Taxonomy, Citrus reticulata Blanco
• International Plant Names Index, Citrus reticulata
• Wikipedia EN, Mandarin orange
• Wikipédia FR, Mandarinier
• Plants For A Future, Citrus reticulata
• Purdue University NewCrop (Morton), Mandarin Orange
• ASPCA, Orange (Citrus sinensis) Eintrag zur Giftigkeit
• ASPCA, Calamondin Orange (Citrus mitis) Eintrag zur Giftigkeit
• Givaudan Citrus Variety Collection / UC Riverside, Citrus reticulata Blanco (CRC 3239)