Chinesische Lagerströmie (Lagerstroemia indica, L. 1759)

Identität

Lagerstroemia indica (Lagerstroemia indica L., 1759), auch Chinesische Lagerströmie, ist ein sommergrüner Strauch oder kleiner Baum der Gattung Lagerstroemia aus der Familie Lythraceae. POWO führt das von Linné 1759 veröffentlichte Binomen als akzeptierten Namen. ¹

Mit dem echten Flieder (Syringa) ist diese Pflanze nicht verwandt, obwohl die dichten, farbigen Rispen eine Ähnlichkeit nahelegen. Der Gattungsname Lagerstroemia ehrt Magnus von Lagerström, einen Verwalter der Schwedischen Ostindien-Kompanie, der Linné im 18. Jahrhundert die Pflanze zukommen ließ. Das Epitheton indica erinnert an die frühere Annahme einer indischen Herkunft; das natürliche Areal konzentriert sich eher auf Südchina und den Himalaya. ²

Erkennung

Nach NC State wächst die Art oft mehrstämmig und erreicht je nach Sorte gewöhnlich 1,8 bis 9 m Höhe. Die RHS nennt für ausgewachsene Pflanzen im gemäßigten Klima 4 bis 8 m; der Missouri Botanical Garden ordnet die meisten Sorten zwischen 1,8 und 7,6 m ein. Je länger und wärmer der Sommer, desto dichter verzweigt sich das Gehölz und desto größer wird es schließlich. ^{2 3 4}

Außerhalb der Blütezeit fällt besonders die Rinde auf. Sie ist glatt, hellbraun bis grau oder zimtfarben und löst sich bei etablierten Exemplaren in Platten ab. NC State und der Missouri Botanical Garden beschreiben diesen winterlichen Zierwert übereinstimmend. Bei jungen Pflanzen bleibt die Rinde dagegen 3 bis 5 Jahre glatt und grün, bevor sich erste Platten ablösen. Die gegenständigen, ledrigen Blätter sind im Sommer kräftig grün und färben sich im Herbst gelb, orange oder rot. ^{2 4}

Endständige, breite Rispen von 15 bis 45 cm Länge tragen Blüten mit wie Krepppapier geknitterten Blütenblättern. Daher stammt der englische Name crape myrtle. Die Blütezeit reicht von Juli bis September; je nach Sorte sind die Blüten weiß, rosa, rot oder violett. ^{3 2}

Nützliche Taxonomie

Mehrere Dutzend Arten aus Asien und Ozeanien gehören zur Gattung Lagerstroemia. Unter ihnen ist Lagerstroemia indica im Zierpflanzenbau gemäßigter Regionen am weitesten verbreitet. Seit 1962 kreuzt das National Arboretum in Washington sie mit Lagerstroemia fauriei, einer japanischen Art mit besonders kontrastreicher Rinde. Ziel ist die Verbindung von Mehltauresistenz und reicher Blüte. ⁸

In Literatur und Pflanzenhandel begegnen mehrere historische Namen und Formen:

• Lagerstroemia indica f. alba (G.Nicholson) Rehder, eine historische Formbezeichnung
• Lagerstroemia indica var. grafii S.Yadav, ein historischer Varietätenname
• Lagerstroemia elegans Wall. ex C.Presl, ein historischer Name
• Lagerstroemia chinensis Lam., ein historischer Name

Ein Verkaufsname wie Natchez oder Tuscarora bezeichnet somit keine reine Lagerstroemia indica, sondern eine Hybride indica x fauriei. Ohne das vollständige Binomen und den Sortennamen auf dem Etikett zu prüfen, lässt sich die Mehltauresistenz einer angebotenen Pflanze nicht sicher beurteilen. ^{1 8}

Lebensraum und Verbreitung

Vom zentralen Himalaya reicht das natürliche Areal über Südchina und Indochina bis zu den Philippinen und Japan. Dort besiedelt die Art offene Grasflächen und Felsen in niedrigen Lagen sowie Waldränder. ^{5 2}

Bereits früh durch die Schwedische Ostindien-Kompanie in die Gartenkultur eingeführt, verbreitete sich die Pflanze später in den meisten Regionen mit warmen Sommern, vom Mittelmeerraum bis Nordamerika. Sie gedeiht in voller Sonne auf gut durchlässigem Boden und verträgt dabei Ton, Lehm, Sand und Kalk. ²

Im Südosten der USA ermöglichte ein warmes, feuchtes Klima, ähnlich dem ihres natürlichen Areals, die Verwilderung an Straßenrändern und Waldsäumen. Deshalb ist die Art im regionalen Invasive Plant Atlas aufgeführt. Im französischen Mutterland begrenzen kühlere Sommer dieses Risiko: Ein vergleichbarer invasiver Status ist dort nicht dokumentiert, und die Art bleibt eine reine Zierpflanze für Gärten. ⁹

Lebenszyklus und Blüte

Ihre Blüten bildet die Lagerströmie im Sommer an den diesjährigen Trieben. Für den Schnitt ist das entscheidend: Ein Rückschnitt im Spätwinter entfernt keine bereits angelegten Blüten, wie es bei einem am alten Holz blühenden Strauch der Fall wäre. Clemson HGIC betont dies, um einer verbreiteten, aber schädlichen Schnittpraxis entgegenzuwirken. ⁷

Ein starkes Kappen des Stamms, bisweilen crape murder genannt, steigert die Blütenfülle nicht. Nach Clemson HGIC blüht eine ungeschnittene Pflanze ebenso gut wie eine jährlich stark zurückgesetzte. Das Kappen verursacht dagegen dichten, bruchanfälligen Neuaustrieb und verformt die natürliche Wuchsform dauerhaft. ⁷

Bei anhaltender Sommerwärme kann die Blüte von Juli bis zum frühen Herbst dauern, also annähernd 100 Tage ohne Unterbrechung. Darauf bezieht sich der chinesische Beiname hundert rote Tage. Nach der langen Blüte entstehen kleine braune Kapseln, die oft den Winter über an der Pflanze bleiben. Für die gewerbliche Vermehrung werden im Sommer 8 bis 15 cm lange, halb verholzte Stecklinge geschnitten. Aussaat ist möglich, erhält benannte Sorten aber nicht zuverlässig sortenecht. ^{2 5}

Nutzen und Risiken

Als Solitär mit dekorativer Winterrinde, frei wachsende Hecke, Straßenbaum oder kompakte Form im großen Terrassenkübel wird die Art vor allem zur Zierde verwendet. Bienen und Schmetterlinge besuchen ihre Blüten den ganzen Sommer hindurch. Eine ähnlich lange Blütezeit erreichen nur wenige sommergrüne Gehölze. ^{3 2}

Für Katzen, Hunde und Pferde stuft die ASPCA Lagerstroemia indica als ungiftig ein. Bei versehentlichem Verschlucken werden keine unerwünschten Wirkungen angegeben. ⁶

Bei modernen Sorten nennt NC State vor allem Kulturprobleme statt schwerer Erkrankungen: Blattläuse, Schildläuse, feuchtigkeitsbedingte Blattflecken und Eisenchlorose auf zu alkalischem Boden. Echter Mehltau bleibt das wichtigste Hindernis, betrifft aber vor allem Formen, die nicht mit Lagerstroemia fauriei gekreuzt wurden. ²

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die nach indigenen nordamerikanischen Völkern benannten Hybriden des National Arboretum prägen heute das Angebot für gemäßigte Klimate. Natchez verbindet kontrastreiche zimtfarbene Rinde mit guter Mehltauresistenz und ist deshalb eine naheliegende Wahl als Solitär. Tuscarora trägt korallrosa Blüten bei ähnlich widerstandsfähigem Gerüst. Muskogee ergänzt die Reihe um hellviolette Blüten für warme Klimate. Die weißblütige Form Alba entspricht dagegen dem botanischen Synonym Lagerstroemia indica f. alba und steht der reinen Art näher als den Hybriden. ^{8 1}

Vor dem Kauf sollte geklärt sein, ob eine reine Art oder eine Hybride indica x fauriei angeboten wird. Während der Blüte ähneln sie sich, doch die Hybride verträgt Blattnässe besser und behält im Spätsommer gesünderes Laub. ²

Verwechslungen betreffen vor allem andere sommerblühende Sträucher mit großen, farbigen Rispen. Dazu gehören der Oleander (Nerium oleander) mit ledrigen, immergrünen Blättern, der für Haustiere giftig ist, und der Schmetterlingsflieder (Buddleja davidii), der in mehreren Regionen als invasiv gilt. Abblätternde Rinde und geknitterte Blütenblätter unterscheiden die Lagerströmie von ihnen; die Rinde bleibt auch außerhalb der Blütezeit erkennbar. ³

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Lagerstroemia indica L.
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Lagerstroemia indica
• Royal Horticultural Society, Lagerstroemia indica (crape myrtle)
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Lagerstroemia indica
• Plants For A Future, Lagerstroemia indica
• ASPCA, Crape Myrtle (Lagerstroemia indica), Angaben zur Giftigkeit
• Clemson HGIC, Schnitt von Lagerstroemia indica
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Lagerstroemia 'Natchez'
• Invasive Plant Atlas of the United States, Lagerstroemia indica