Granatapfel (Punica granatum, L. 1753)

Identität

Der Granatapfel (Punica granatum L., 1753) wächst als sommergrüner Strauch oder kleiner Baum der Gattung Punica. Er gehört heute zu den Lythraceae, nachdem er lange in der eigenen Familie Punicaceae geführt wurde. POWO akzeptiert den von Linné 1753 veröffentlichten Namen Punica granatum. ^{1 2}

Seinen wissenschaftlichen Artnamen verdankt der Baum der Frucht: granatum verweist auf die vielen im Inneren vereinten Samen, nicht auf ein Merkmal des Baumes selbst. Schon in der Antike im Nahen Osten domestiziert, gelangte der Granatapfel anschließend nach Ägypten und in den gesamten Mittelmeerraum, etwa im ersten Jahrhundert nach Indien und wesentlich später nach Amerika. ⁵

Erkennung

NC State beschreibt einen verholzenden, sommergrünen Strauch oder kleinen Baum mit häufig mehreren Stämmen. Unter günstigen Klimabedingungen erreicht er meist 3 bis 3,6 m Höhe und eine ähnliche Breite. RHS nennt für britische Gärten bescheidenere 1,5 bis 2,5 m, während Morton in warmem Klima Exemplare bis 6 bis 10 m erwähnt. Ein langer heißer Sommer fördert die Verzweigung; diesen Einfluss günstiger Klimabedingungen bestätigen alle drei Quellen. ^{3 2 5}

Die schmalen glänzenden Blätter stehen gegenständig oder in Quirlen. Beim Austrieb sind sie oft bronzefarben, später sattgrün und vor dem Herbstfall deutlich gelb. Die an den Zweigenden gruppierten Trichterblüten haben wie Krepppapier geknitterte Kronblätter. RHS beschreibt leuchtend scharlachrote Blüten von 3 bis 4 cm; NC State nennt je nach Sorte auch orangefarbene, rosa, gelbe oder weiße Blüten. ^{2 3}

Eine runde Beere mit ledriger gelber bis tiefroter Schale und bleibendem sternförmigem Kelch bildet die Frucht. Im Inneren trennen häutige Scheidewände Kammern voller saftiger Samenmäntel. Diese sind durchscheinend bis leuchtend rot und umschließen jeweils einen je nach Sorte harten oder weichen Samen. ^{5 3}

Nützliche Taxonomie

Nur zwei anerkannte Arten gehören zur Gattung Punica: der weit verbreitet angebaute Punica granatum und Punica protopunica, ein Endemit der Insel Sokotra mit kleineren Blüten, der nie in großem Umfang domestiziert wurde. Beide bildeten lange die Punicaceae, bevor neuere phylogenetische Klassifikationen sie in die Lythraceae eingliederten. ¹

In Fachliteratur und Gartenbauhandel begegnen weiterhin mehrere historische Namen oder Verkaufsbezeichnungen:

• Punica nana L., historischer Name
• Punica spinosa Lam., historischer Name
• Punica grandiflora Steud., historischer Name
• Punica florida Salisb., historischer Name
• Punica multiflora Voss, historischer Name
• Punica legrellei J.N.Haage & E.Schmidt, historischer Name

Besonders nana zeigt die häufige Mehrdeutigkeit: Der Name steht in der botanischen Synonymie, bezeichnet im Handel aber auch kleinwüchsige Topfformen. Für die eindeutige Zuordnung einer bestimmten Pflanze braucht es deshalb das Binomen Punica granatum zusammen mit dem Sortennamen. ^{1 2}

Lebensraum und Verbreitung

Vom Iran und Kaukasus bis zum westlichen Himalaya erstreckt sich die Heimat des Granatapfels. Genauere Angaben reichen von der nordöstlichen Türkei bis Nordpakistan und Afghanistan. RHS beschreibt den Raum weiter gefasst als östlichen Mittelmeerraum bis Himalaya. ^{3 2}

Die Domestikation begann dort vor mehreren Jahrtausenden, gefolgt von einer frühen Ausbreitung nach Ägypten, in die Levante und den gesamten Mittelmeerraum. Morton zeichnet danach die Einführung in Indien um das erste Jahrhundert, in Indonesien um 1416 und schließlich in Kalifornien durch spanische Siedler 1769 nach. ⁵

Für den Garten sind volle Sonne, durchlässiger auch kalkhaltiger Boden, ein heißer trockener Sommer und ein zur Blütenauslösung ausreichend kühler Winter entscheidend. Clemson nennt eine mäßige Salzverträglichkeit, die eine Pflanzung in Küstengärten ermöglicht. ^{6 4}

Lebenszyklus und Fruchtbildung

Im Frühjahr beginnt die Blüte und setzt sich im Sommer fort, in mildem Klima manchmal bis in den Herbst. Sie entsteht am diesjährigen Holz. Ein zu starker Schnitt am Ende des Winters vermindert deshalb die folgende Ernte. ^{6 2}

Mehrere warme Monate braucht die Frucht zur Reife. Nach RHS sind im Herbst 13 bis 16 °C nötig, damit der Granatapfel ausreift; verlässlicher Fruchtansatz bleibt damit auf lange heiße Sommer begrenzt. Clemson ergänzt, dass unregelmäßige Bewässerung, also Trockenheit mit anschließend schlagartigem Gießen, die Schale vor der Ernte aufplatzen lässt, besonders bei beinahe reifen Früchten. ^{2 6}

Im Erwerbsanbau überwiegen 25 bis 50 cm lange Steckhölzer aus ausgereiftem Holz, die mit Bewurzelungshormon behandelt werden. Eine Aussaat erhält eine benannte Sorte nicht zuverlässig. PFAF nennt außerdem das Abtrennen bodennaher Ausläufer als einfache Methode für den privaten Garten. ^{5 4}

Nutzen und Risiken

Frisch gegessen, zu Saft gepresst oder zu Grenadine, Gelee und Sirup verarbeitet, ist der Granatapfel vielseitig verwendbar. Manche Küchen nutzen ihn auch als getrocknetes Pulver namens Anardana. PFAF dokumentiert historische Heilverwendungen: Die an Pelletierinalkaloiden reiche Wurzelrinde diente traditionell zum Austreiben von Darmwürmern, die gerbstoffhaltige Fruchtschale äußerlich als zusammenziehendes Mittel. ^{5 4}

Für Katzen und Hunde werden reife Frucht und essbarer Samenmantel in den verfügbaren Angaben nicht als giftig gemeldet. Vorsicht betrifft vor allem Rinde, Wurzel und das Verschlucken sehr großer Blattmengen. ⁴

Als Gartenprobleme nennen Clemson und NC State vorwiegend Kulturstörungen statt schwerer Krankheiten: Schildläuse, Blattläuse, feuchtebedingte Blattflecken und besonders ausbleibende Früchte bei Sonnenmangel, unzureichender Bestäubung oder übermäßigem Schnitt. ^{6 3}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Obstsorten und Zierformen bilden die beiden Hauptgruppen der Kultivare. Wonderful dominiert den kalifornischen Erwerbsanbau; Nana ist eine Zwergform für Topf und Bonsai mit kaum essbaren Früchten. Die russische Serie, darunter Afganski und Salavatski, bietet Kältebeständigkeit bis USDA-Zone 6 statt Zone 8 bei der typischen Art. ^{5 6}

Gefüllte gestreifte Blüten tragen manche Zierformen wie Legrelleae, ohne besonderen Obstwert. Vor dem Kauf sollte daher klar sein, ob eine Sorte für Fruchtertrag, zwergigen Topfwuchs oder ausschließlich für dekorative Blüten bestimmt ist. ²

Verwechslungen betreffen hauptsächlich Handelsnamen und weniger die Botanik. Die isolierte Lage Sokotras verhindert seit Langem eine Verbreitung der Schwesterart Punica protopunica im europäischen Gartenbaumarkt. Der englische Ausdruck „pomegranate“ kann in Übersetzungen sowohl Baum als auch Frucht bezeichnen. Verlässlich bleibt Punica granatum, bei einer gezielten Pflanzenauswahl ergänzt um den Sortennamen. ^{1 5}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Punica granatum L.
• Royal Horticultural Society, Punica granatum - Granatapfel
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Punica granatum
• Plants For A Future, Punica granatum
• Julia Morton, Fruits of Warm Climates, Pomegranate
• Clemson HGIC, Granatapfel - Punica granatum, Kulturleitfaden