Peyote (Lophophora williamsii, (Lem. ex J.F.Cels) J.M.Coult. 1894)

Identität

Lophophora williamsii (Lophophora williamsii (Lem. ex J.F.Cels) J.M.Coult., 1894), auch Peyote oder Peyotl, ist eine anerkannte Art der Gattung Lophophora in der Familie Cactaceae. POWO führt diesen Namen als gültigen Artnamen. Charles Lemaire beschrieb die Art ursprünglich; John Merle Coulter stellte sie 1894 in die Gattung Lophophora. ¹

Die Bezeichnung Peyotl stammt aus dem Nahuatl peyōtl, das Sprachwissenschaftler mit peyōni, „glänzen“ oder „schimmern“, verbinden. Wahrscheinlich ist der seidige Eindruck der wolligen Areolen an der Sprossspitze gemeint. ⁷

Im Spross sind mehrere Dutzend Phenethylamin-Alkaloide konzentriert, vor allem Meskalin. Dieser Stoff erklärt die seit über dreitausend Jahren dokumentierte rituelle Nutzung durch indigene Völker Amerikas. Archäologische Reste wurden in Höhlen in Texas gefunden. ⁸

Erkennung

Ein kugeliger, dornenloser Spross mit abgeflachtem Scheitel und wolligen Areolen in der zentralen Vertiefung kennzeichnet die Art. NC State Extension nennt meist 2 bis 3 cm Höhe bei 7,5 bis 13 cm Durchmesser. Botanische Literatur beschreibt außergewöhnliche Exemplare bis fast 20 cm. Die Färbung reicht von Graugrün an der Basis bis Aschgrün am Scheitel. ^{3 5}

Unter dem Spross liegt eine fleischige Rübenwurzel von 6 bis 12 cm Länge. Sie ist häufig voluminöser als der oberirdisch sichtbare Pflanzenteil. Im Alter entstehen bisweilen mehrere Köpfe an einer Pflanze, die eine kompakte Gruppe dicht benachbarter Sprosse bilden. ⁵

Von Mai bis September erscheinen einzelne oder paarige, rosa bis weiße, gelegentlich gelbe Blüten von 1,3 bis 2,5 cm Durchmesser. Sie öffnen sich nur bei Tageslicht und halten zwei bis drei Tage. Die kleine rosa bis rote Beere benötigt nach der Blüte bis zu einem Jahr zur Reife. ^{3 4}

Nützliche Taxonomie

Innerhalb der Gattung Lophophora erkennt POWO zwei weithin anerkannte Arten: Lophophora williamsii und Lophophora diffusa. Letztere ist auf ein kleineres Gebiet in Querétaro und Hidalgo beschränkt. Vor der heutigen Kombination trug die Art Namen, die inzwischen als Synonyme gelten: Echinocactus williamsii Lem. ex J.F.Cels für die ursprüngliche Beschreibung sowie Anhalonium lewinii Henn. und Lophophora lewinii (Henn.) Rusby, die lange in der Pharmakologie verwendet wurden. Im Gartenbau kamen Lophophora jourdaniana Haberm. und Lophophora williamsii var. cristata Houghton für besondere Formen hinzu.

Diese fünf historischen Namen erklären unterschiedliche Etiketten für dieselbe Pflanze in Büchern oder im Handel. Als verlässlicher Bezug bleibt der akzeptierte Name Lophophora williamsii. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Im südwestlichen und südlichen Texas beginnt das natürliche Areal und reicht über das nordöstliche Mexiko laut POWO südwärts bis Jalisco. In der Chihuahua-Wüste wächst die Art einzeln oder in Gruppen auf trockenem, kalkhaltigem, stark mineralischem Boden zwischen 100 und 1900 m Höhe. Meist schützen Dornsträucher sie vor direkter Sonne. ^{1 4}

Seit ihrer Bewertung von 2017 stuft die IUCN Lophophora williamsii als gefährdet ein. Wildsammlung für den rituellen Markt verringert unmittelbar einzelne Bestände, besonders in Texas. Außerhalb des natürlichen Areals sind weder Einbürgerungen noch invasives Auftreten gemeldet. Das weltweite Vorkommen geht fast ausschließlich auf rechtlich geregelte Sammlungskultur zurück, nicht auf Verwilderung aus Gärten. ²

Lebenszyklus und Vermehrung

Zu den langsamsten bekannten Kakteen gehört Lophophora williamsii: In der Natur vergehen bis zur ersten Blüte oft bis zu 30 Jahre. Unter Kulturbedingungen sind es 6 bis 10 Jahre. Auf einer Unterlage wie Echinopsis pachanoi, dem San-Pedro-Kaktus, kann ein gepfropftes Exemplar nach etwa 3 Jahren ausgewachsen sein. ³

Nach der Bestäubung entsteht aus jeder Blüte eine kleine fleischige Frucht, die mehrere Monate reift. Die Samen keimen in feuchtem, warmem Substrat am Boden; der Aufgang ist langsam und unregelmäßig. Neben der geschlechtlichen Vermehrung vermehren sich ältere Pflanzen vegetativ, indem sie mehrere Köpfe aus derselben Wurzel bilden. ⁴

Nutzung und rechtlicher Rahmen

Seit mehr als dreitausend Jahren ist die rituelle Nutzung durch indigene Völker Nordamerikas belegt, unter anderem durch Pflanzenreste in texanischen Höhlen. Die Native American Church betrachtet die Einnahme bis heute als Sakrament und verwendet die Pflanze bei nächtlichen Heilungszeremonien. Das US-Bundesrecht und mehrere Bundesstaaten nehmen diese religiöse Nutzung von den allgemeinen Betäubungsmittelregeln aus. ⁸

Je nach Land unterscheidet sich der Rechtsstatus erheblich. In Frankreich wurde die Pflanze 1957 zunächst als giftig, 1966 als Betäubungsmittel eingestuft, 1990 wieder zugelassen und durch den Erlass vom 18. August 2004 erneut als Betäubungsmittel erfasst. Die Einstufung betrifft die Pflanze selbst und ihre aktiven Alkaloide, nicht allein Meskalin. Die Schweiz kennt ein vergleichbares Verbot; in den meisten anderen europäischen Ländern wird die Pflanze als solche nicht geregelt. ⁶

Für rechtliche Fragen ist die Unterscheidung zwischen der Pflanze, ihren Alkaloiden und einer bestimmten Nutzung entscheidend. Welche Bestimmungen im Einzelfall gelten, richtet sich nach dem örtlichen Recht. ⁶

Giftigkeit und Vorsicht

Bei Tieren ordnet NC State Extension die Art als schwach giftig ein. Das Verschlucken frischer oder getrockneter Pflanzenteile kann bei Katzen und Hunden Verdauungsstörungen, erweiterte Pupillen, Sehstörungen und mitunter Halluzinationen verursachen. ³

Mehrere Dutzend Phenethylamin-Alkaloide wirken auf den Menschen. Meskalin prägt die psychotropen Effekte, während Lophophorin und Anhalonidin zusätzliche beruhigende oder gefäßerweiternde Eigenschaften besitzen. Das Mengenverhältnis dieser Nebenalkaloide variiert zwischen Pflanzen und trägt zu unterschiedlichen Wirkungen bei zwei Personen bei, die dieselbe Pflanze konsumieren. Nach versehentlichem Verschlucken durch ein Kind oder Tier ist eine Giftinformationsstelle beziehungsweise ein Tierarzt zu kontaktieren; die Dosis sollte nicht selbst eingeschätzt werden. ³

Sorten, Verwechslungen und verwandte Arten

Unter Sammlern verwendete Namen wie 'Cristata' und 'Jourdaniana' bezeichnen keine eigenständigen Arten oder botanischen Varietäten. Cristata ist eine kammförmige, verbänderte Form entsprechend der früheren Lophophora williamsii var. cristata, heute bei POWO ein Synonym. Jourdaniana ist ein historischer Name für mehrköpfige Gruppen. ¹

Verwechslungen betreffen besonders Lophophora diffusa aus Querétaro mit schwächer ausgeprägten Rippen. Auch junge Ariocarpus oder Astrophytum können kugelig und wenig bedornt erscheinen. Wissenschaftlicher Name und dokumentierte Herkunft sind deutlich verlässlicher als die allgemeine Sprossform.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Lophophora williamsii (Lem. ex J.F.Cels) J.M.Coult. – Artenprofil
• IUCN Red List, Lophophora williamsii Bewertung (Terry, 2017)
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Lophophora williamsii – Artenprofil
• Native Plant Information Network / Lady Bird Johnson Wildflower Center, Lophophora williamsii – Artenprofil
• Flora of North America via eFloras, Lophophora williamsii – Artenprofil
• Légifrance, Erlass vom 18. August 2004 zur Änderung der Betäubungsmittelliste (Peyotl)
• Merriam-Webster, peyote (Etymologie aus dem Nahuatl)
• Frontiers in Psychiatry, Peyote und die Native American Church (2017)