Echte Kamille (Matricaria chamomilla, L. 1753)

Identität

Echte Kamille (Matricaria chamomilla L., 1753), auch Apfelkraut und international German chamomile genannt, ist eine einjährige krautige Pflanze der Gattung Matricaria aus der Familie der Asteraceae. Der Gattungsname stammt vom lateinischen matrix, Gebärmutter, und erinnert an die traditionelle Verwendung zur Förderung der Menstruation. Kamille geht auf das griechische khamaímêlon, „Erdapfel“, zurück: Zerriebenes Laub duftet tatsächlich nach Apfel. ^{7 1}

Im Garten und auf Äckern fallen die kleinen Blütenkörbchen durch ihre kegelförmige gelbe Mitte und weißen Zungenblüten auf, die sich im Alter zurückschlagen. Aus getrockneten Körbchen wird ein bläuliches ätherisches Öl destilliert. Für die Pflanzenheilkunde wird vor allem diese Kamille angebaut, während Römische Kamille eher der Parfümherstellung dient. ^{2 3}

Erkennung

Der aufrechte, verzweigte Wuchs von Matricaria chamomilla erreicht 20 bis 50 cm Höhe. Die dünnen Stängel tragen zwei- bis dreifach gefiederte Blätter mit schmalen, fadenförmigen Abschnitten. Dadurch wirkt das Laub ähnlich locker und federartig wie bei Fenchel oder Dill. ^{2 4}

Ein Kranz weißer Zungenblüten umgibt bei jedem Körbchen die gelben Röhrenblüten. Ihre Mitte ist zunächst gewölbt und später deutlich kegelförmig. Das sicherste Merkmal ist der hohle Blütenboden ohne Spreublätter zwischen den Einzelblüten. Im Längsschnitt lässt er sich leicht vom mit Spreublättern besetzten Blütenboden der Römischen Kamille unterscheiden. ^{7 4}

Zerriebene Blätter und Blütenkörbchen verströmen einen aromatischen Apfelduft, auf den der englische Name scented mayweed anspielt. Geruchlosen kamillenähnlichen Pflanzen fehlt dieser Duft. Zusammen mit der Form des Blütenbodens ist er ein verlässliches Erkennungsmerkmal. ²

Nützliche Taxonomie

Unter dem Namen Matricaria chamomilla L. beschrieb Carl von Linné die Art bereits 1753. Lange war auch Matricaria recutita L. gebräuchlich; Kew behandelt diesen Namen heute als Synonym. Beide Namen bezeichnen dieselbe Kamille und begegnen weiterhin in Verkaufskatalogen. Wichtige Synonyme und historische Namen sind:

• Matricaria recutita L. – botanisches Synonym
• Chamomilla recutita (L.) Rauschert – botanisches Synonym
• Chrysanthemum chamomilla L. – botanisches Synonym
• Matricaria courrantiana DC. – botanisches Synonym
• Matricaria suaveolens Wahlenb. – botanisches Synonym

Als verlässlicher Bezug dient der von POWO akzeptierte Name Matricaria chamomilla. Sortennamen wie Bodegold und Zloty Lan bezeichnen gärtnerische Auslesen und keine eigenständigen Arten. ^{1 7}

Lebensraum und Verbreitung

Die ursprüngliche Verbreitung der Echten Kamille umfasst Europa und Westasien, besonders mit häufigen Vorkommen in Mitteleuropa und auf dem Balkan. POWO nennt ein weiter gefasstes Areal im gemäßigten Asien bis Indochina, einschließlich Makaronesiens und Nordafrikas. ^{1 6}

Auf bewirtschafteten Äckern tritt die Art als Begleitpflanze auf; außerdem besiedelt sie Wegränder, Brachen und gestörte Flächen. Sie verträgt nährstoffarme, sandige oder kalkhaltige Böden und wächst sogar in Salzsteppen mancher europäischer Regionen. ^{3 7}

Nach landwirtschaftlicher oder gärtnerischer Einführung hat sich Echte Kamille in Nordamerika und Australien eingebürgert. In Ungarn, Ägypten und Argentinien wird sie zudem gewerblich zur Gewinnung ätherischen Öls angebaut. ^{6 7}

Lebenszyklus und Vermehrung

Als einjährige Pflanze schließt Echte Kamille ihren Lebenszyklus innerhalb einer Saison ab. Die Samen sind Lichtkeimer und werden deshalb oberflächlich ausgesät. Sie keimen innerhalb von ein bis drei Wochen; die Blüte kann bereits 8 bis 10 Wochen nach der Aussaat einsetzen. ^{2 3}

Je nach Klima reicht die Blütezeit von Mai bis September. Jedes bestäubte Körbchen bildet kleine Achänen, die häufig eine reichliche Selbstaussaat ermöglichen. So kann die Art von einer Saison zur nächsten einen Beetrand besiedeln, ohne erneut ausgesät zu werden. ^{4 2}

Zur Vollblüte geerntete und anschließend getrocknete Körbchen liefern ein komplexes ätherisches Öl aus mehr als 120 Verbindungen. Dazu gehören Alpha-Bisabolol mit 5 bis 11 % und das bläuliche Chamazulen mit 2 bis 11 %. Letzteres entsteht bei der Destillation aus Matricin. Für 10 ml Öl werden 3 bis 5 kg getrocknete Pflanzen benötigt. ⁷

Nutzen und Risiken

In Heilkunde und Küche werden vor allem die getrockneten Blütenkörbchen als Kamillentee genutzt. Seit der Antike dient die Pflanze wegen ihrer entzündungshemmenden, krampflösenden und leicht beruhigenden Eigenschaften. Ihr ätherisches Öl findet auch Eingang in beruhigende kosmetische und dermatologische Zubereitungen. ^{7 3}

Für Menschen gelten die Blütenkörbchen als ungiftig. Gegen Ende der Schwangerschaft wird von ihrer Anwendung abgeraten; bei empfindlichen Personen mit Asteraceae-Allergie sind selten allergische Hautreaktionen beschrieben. Die ASPCA stuft Kamille als giftig für Katzen, Hunde und Pferde ein. Flüchtiges Öl, Bisabolol, Chamazulen und Anthemissäure können Hautreizungen sowie nach größerer Aufnahme Erbrechen und Durchfall auslösen. ^{7 5}

Problematisch ist im Garten vor allem zu viel Nässe. Durchnässter Boden begünstigt bei Jungpflanzen die Umfallkrankheit und bei etablierten Pflanzen Fäulnis am Wurzelhals. Zu viel Stickstoff verlängert die Stängel, sodass sie leicht umfallen. ^{4 2}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Unter den Handelssorten zeichnet sich die deutsche Auslese Bodegold durch große Blütenkörbchen aus. Die polnische, tetraploide Sorte Zloty Lan wächst kräftiger und enthält mehr Bisabolol und Chamazulen. Die ungarische Budakalazi ist ihr ähnlich. Diese Auslesen sind keine getrennten Arten. ⁷

Verwechslungsgefahr besteht besonders mit folgenden Pflanzen:

• Chamaemelum nobile, Römische Kamille, ausdauernd, mit Spreublättern auf dem Blütenboden und bittererem Geschmack;
• Tanacetum parthenium, Mutterkraut, ausdauernd mit breiteren Blättern und Parthenolid als Hauptwirkstoff anstelle von Chamazulen;
• Tripleurospermum inodorum, Geruchlose Kamille, ohne den kennzeichnenden Apfelduft.

Bei Römischer Kamille, Mutterkraut und Geruchloser Kamille unterscheiden sich Laub und Duft. Für die Bestätigung von Matricaria chamomilla ist die Kombination aus hohlem Blütenboden ohne Spreublätter und Apfelduft beim Zerreiben am verlässlichsten. ^{4 7}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Matricaria chamomilla L.
• Royal Horticultural Society, Matricaria chamomilla - scented mayweed
• Plants For A Future, Matricaria chamomilla
• NC State Extension, Matricaria chamomilla
• ASPCA, Kamille im Verzeichnis giftiger Pflanzen
• Missouri Botanical Garden, Matricaria recutita
• Wikipedia, Matricaria chamomilla