Wunderblume (Mirabilis jalapa, L. 1753)

Identität

Die Wunderblume (Mirabilis jalapa L., 1753) ist eine knollenbildende Staude der Gattung Mirabilis aus der Familie der Nyctaginaceae. Auffällig sind ihre 3 bis 5 cm großen Trichterblüten, die sich erst gegen Abend öffnen, ein bei Beetstauden ungewöhnlicher Rhythmus. Das Artepitheton jalapa bezieht sich auf die mexikanische Stadt Xalapa, führte aber lange zur Verwechslung mit der echten Jalape. ^{1 10}

Linné nahm 1753 zunächst an, die Art liefere die als Jalape bekannte abführende Wurzel. Erst 1767 korrigierte er den Irrtum mit der Veröffentlichung von Convolvulus jalapa für die eigentliche Heilpflanze, die heute Ipomoea purga heißt. Der französische Name „faux jalap“, falsche Jalape, erinnert an diese späte Berichtigung. ¹⁰

Erkennung

Aufrechte Horste von Mirabilis jalapa erreichen 40 cm bis 1,2 m. Die grünen, knotigen Stängel sind brüchig und an jedem Knoten verdickt. Ohne Stütze oder windgeschützten Standort können die hohlen Stängel im Wind brechen oder oberhalb von 80 cm umknicken. Die gegenständigen, wenige Zentimeter langen Blätter sind eiförmig bis herzförmig. ^{4 3}

Die fünf miteinander verwachsenen Blütenlappen bilden einen 3 bis 5 cm großen Trichter. Er öffnet sich am späten Nachmittag oder Abend und verwelkt meist am nächsten Tag vor Mittag; bei bedecktem Himmel kann die Öffnung früher erfolgen. Weiß, Gelb, Rosa, Rot und Violett kommen vor, oft mehrere Farben an einer Pflanze, bisweilen sogar an einer einzigen Blüte. ^{7 5}

Ihr süßlicher Duft wird in der Dämmerung stärker und lockt nachtaktive Schwärmer an. Öffnet sich eine Blüte früher als üblich, können auch Kolibris und Tagfalter zu Besuch kommen. ³

Unterirdisch entsteht eine dunkle, längliche Wurzelknolle, die an eine Dahlienknolle erinnert. Reife Samen sind schwarz, runzelig und wie kleine Granaten geformt. ³

Nützliche Taxonomie

Als akzeptierter wissenschaftlicher Name gilt Mirabilis jalapa L. Zu den Synonymen zählen mehrere historische Namen der heute zugunsten von Mirabilis aufgegebenen Gattung Nyctago:

• Nyctago mirabilis J.St.-Hil.
• Nyctago jalapae (L.) DC.
• Nyctago versicolor Salisb., illegitimer Name
• Mirabilis jalapa var. lindheimeri Standl., gelegentlich unterschiedene texanische Form

Rund sechzig Arten umfasst die Gattung Mirabilis. Für Kauf und Bestimmung bleibt der vollständige wissenschaftliche Name der verlässlichste Anhaltspunkt; der französische Handelsname „belle-de-nuit“ bezeichnet fast immer diese eine Art. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Das von Kew anerkannte natürliche Areal reicht lediglich von Südmexiko bis Nicaragua und liegt im subtropischen Klimabereich. Der Name Marvel of Peru vermittelte dagegen ein weiter gefasstes südamerikanisches Herkunftsbild, das die heutige Taxonomie so nicht bestätigt. ¹

Seit ihrer Einführung nach Europa Ende des 16. Jahrhunderts hat sich Mirabilis jalapa weit außerhalb ihres Herkunftsgebiets eingebürgert. In Frankreich wächst sie im Mittelmeerraum und im Südwesten verwildert zwischen 0 und 600 m Höhe, ohne besonderen Schutzstatus. Auf Réunion gilt sie dagegen als bedenkliches Ackerunkraut und besiedelt einen erheblichen Teil der Zuckerrohrflächen. ⁸

Lebenszyklus und Vermehrung

Unter warmen Bedingungen der USDA-Zonen 9 bis 11 lebt Mirabilis jalapa als Staude, deren Knolle mehrere Jahre überdauert. In gemäßigtem Klima zerstört Frost alljährlich das Laub. Dann wird die Knolle wie bei Dahlien ausgegraben und trocken gelagert, oder die Pflanze wird neu ausgesät. ^{4 3}

Das Farbenspiel an einem Horst von Mirabilis jalapa, manchmal an einer einzelnen Blüte, machte die Art zu einem historischen Forschungsobjekt der Pflanzengenetik. Mendel nutzte sie für Befruchtungsversuche mit einzelnen Pollenkörnern. Er wollte entgegen Darwins Auffassung zeigen, dass ein einziges Pollenkorn zur Befruchtung einer Samenanlage genügt. ⁹

Nutzen und Risiken

Wegen ihrer duftenden Abendblüten wird Mirabilis jalapa vorwiegend als Zierpflanze im Sommerbeet oder Topf verwendet. Blattläuse und Schnecken befallen vor allem junge Triebe, gefährden aber einen etablierten Horst gewöhnlich nicht. Junge Blätter wurden regional als Notnahrung und gemahlene Samen als Pfefferersatz genutzt; angesichts der Giftigkeit bleiben dies Randnutzungen. Traditionell diente die Wurzel auch als harntreibendes und abführendes Mittel, eine Anwendung, die ohne fachliche Begleitung nicht nachgeahmt werden sollte. ⁶

Vor allem Wurzeln und Samen enthalten reizende Verbindungen, die beim Verschlucken Bauchschmerzen, Übelkeit und Erbrechen verursachen. Bei empfindlichen Menschen kann der Umgang mit den Wurzeln zudem eine Kontaktdermatitis auslösen. Die Giftigkeit für Menschen gilt als gering. Dennoch ist bei Kindern und Haustieren Vorsicht geboten, wenn diese herabgefallene Samen zerkauen. ^{4 6}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Nur wenige Sorten von Mirabilis jalapa sind formell registriert. Die weiß blühende Alba wird von der Royal Horticultural Society geführt; Limelight besitzt gelbgrünes Laub und leuchtend rosa Blüten. Bunte Saatmischungen sind keine samenfesten Sorten, sondern gehen auf nicht ausgelesene Sämlinge zurück. ²

Historisch besonders folgenreich war die Verwechslung mit der echten Jalape, Ipomoea purga. Diese gehört zu den Convolvulaceae und hat trotz des gemeinsamen Namens keinen entsprechenden botanischen Bezug zu Mirabilis jalapa. Innerhalb derselben Gattung besitzt Mirabilis longiflora noch längere, weiße, stark duftende und ebenfalls nachts geöffnete Blüten, die eine Verwechslung im Gelände ermöglichen. ¹⁰

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Mirabilis jalapa L.
• Royal Horticultural Society, Mirabilis jalapa
• University of Wisconsin Extension, Four O'Clocks, Mirabilis jalapa
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Mirabilis jalapa
• Missouri Botanical Garden, Plant Finder, Mirabilis jalapa
• Plants For A Future, Mirabilis jalapa
• Encyclopaedia Britannica, four-o'clock
• INPN/MNHN, Mirabilis jalapa L., 1753
• PMC, Mendels Befruchtungsversuche mit einzelnen Pollenkörnern an Mirabilis jalapa
• Tela Botanica, etymologische Betrachtungen zu Mirabilis jalapa und Ipomoea purga