Indische Lotosblume (Nelumbo nucifera, Gaertn. 1788)

Identität

Indische Lotosblume (Nelumbo nucifera Gaertn., 1788) bezeichnet eine ausdauernde Wasserpflanze der Gattung Nelumbo in der Familie Nelumbonaceae. Lotosblume, Lotos, Sacred lotus und Indian lotus sind weitere Namen. Nur zwei Arten dieser Gattung leben heute; die zweite ist Nelumbo lutea aus Nordamerika. Trotz ähnlicher Erscheinung gehört der Lotos nicht zu den Seerosen, sondern zur Ordnung Proteales. ^{1 4}

Als große Teichpflanze wird die Art wegen ihrer aufrechten Blätter und duftenden rosa oder weißen Blüten geschätzt. In Asien ist sie außerdem eine wichtige Nahrungspflanze, deren Rhizome und Samen häufig gegessen werden. ^{2 3}

Erkennung

An den Schildblättern lässt sich Nelumbo nucifera gut erkennen: Der Blattstiel setzt in der Mitte der großen runden Spreite an und hebt sie über das Wasser. Die wachsige Oberfläche weist Wasser so stark ab, dass Tropfen abperlen und Staub mitnehmen. Dieses Phänomen heißt Lotoseffekt. ^{3 2}

Große, einzelne rosa oder weiße Blüten stehen auf langen, aufrechten Stielen. In ihrer Mitte erinnert ein kegelförmiger Blütenboden mit Vertiefungen an eine Gießkannenbrause. Jede Vertiefung enthält eine Samenanlage, aus der eine harte Achäne entsteht. Die Blüten sind thermogen: Sie erzeugen eigene Wärme, die die Duftausbreitung und das Anlocken von Insekten unterstützt. ^{4 5}

Im Schlamm verankert ein fleischiges, gekammertes und von Luftkanälen durchzogenes Rhizom die Pflanze. Dieses essbare Speicherorgan erreicht mehrere Dutzend Zentimeter Länge und ermöglicht dem Horst, sich von Saison zu Saison auszubreiten. ^{6 3}

Nützliche Taxonomie

Joseph Gaertner beschrieb die Art unter dem Namen Nelumbo nucifera Gaertn. im Jahr 1788. Die Gattung wurde lange den Seerosen zugerechnet, bildet nach heutiger Systematik jedoch die eigene Familie Nelumbonaceae. Wichtige ältere Synonyme sind:

• Nelumbium speciosum Willd. (historisches Synonym)
• Nelumbo speciosa Willd.
• Nymphaea nelumbo L.
• Nelumbo nelumbo (L.) H.Karst.
• Nelumbium nelumbo (L.) Druce

Als verlässlicher Bezug dient der akzeptierte wissenschaftliche Name Nelumbo nucifera. Namen wie Momo Botan oder Chawan Basu bezeichnen gärtnerische Auslesen, keine eigenen Arten oder botanischen Varietäten. ^{1 8}

Lebensraum und Verbreitung

Das weite Ursprungsgebiet von Nelumbo nucifera umfasst Eurasien und Australien. Es reicht von Osteuropa und Iran über den russischen Fernen Osten und das tropische Asien bis Nordaustralien. Dort besiedelt sie ruhige, flache Süßgewässer wie Teiche, Tümpel, Altarme und Sümpfe warmer Ebenen. ^{1 4}

Volle Sonne und warmes Wasser bestimmen ihren Rhythmus: Das Wachstum fällt in die warme Jahreszeit, bei abkühlendem Wasser beginnt die Ruhe. In gemäßigtem Klima braucht die Blüte daher einen sonnigen Teich, dessen Wasser sich rasch erwärmt. ^{3 2}

Jahrtausendelange Kultur als Nahrungs-, Zier- und Symbolpflanze führte zur Einbürgerung außerhalb des Ursprungsgebietes, unter anderem in Nordamerika. Solche eingeführten Vorkommen sind vom natürlichen eurasischen Areal zu unterscheiden. ^{7 5}

Lebenszyklus und Vermehrung

Bei dieser ausdauernden Wasserpflanze sterben Blätter und Blüten während der Winterruhe ab. Das Rhizom überlebt im Schlamm und treibt im Frühjahr aus, sobald das Wasser wärmer wird. Die Blüte erfolgt im Sommer, nach Aussaat gewöhnlich ab dem zweiten Jahr. ^{3 5}

Nach der Bestäubung verhärtet der kegelförmige Blütenboden und gibt harte Achänen frei, die meist Lotossamen heißen. Sie gehören zu den langlebigsten im Pflanzenreich: Ihre sehr undurchlässige Samenschale ermöglichte manchen Samen noch nach mehreren Jahrhunderten im Sediment die Keimung. ^{4 6}

Gärtnerisch erfolgt die Vermehrung vor allem durch Rhizomteilung im Frühjahr. Jedes Teilstück braucht ein wachsendes Auge; das brüchige Rhizom wird vorsichtig behandelt. Zur Aussaat muss die harte Samenschale angeritzt werden, bevor die Samen in warmem Wasser keimen. Die Teilung erhält Sorteneigenschaften zuverlässiger, weil Sämlinge die Blütenfarbe nicht sortenecht wiedergeben. ^{2 5}

Nutzen und Risiken

Als Zier- und Nahrungspflanze hat Nelumbo nucifera mehrere Verwendungen. Im Teich ist sie ein auffälliger Blickfang; in der asiatischen Küche werden das gekammerte Rhizom in knackigen Scheiben und die Samen frisch, getrocknet oder kandiert gegessen. Junge Blätter, Blütenblätter und Staubblätter dienen ebenfalls verschiedenen Zubereitungen. ^{5 4}

Die Indische Lotosblume gilt als ungiftig. Sie wird nicht als gefährlich für Katzen, Hunde oder Pferde geführt, und Menschen essen ihre Pflanzenteile seit langer Zeit. Bei der Ernte ist vor allem auf sauberes, unbelastetes Wasser zu achten. ^{6 3}

In Asien steht die Blüte, die unversehrt über trübem Wasser erscheint, symbolisch für Reinheit und Erneuerung. Die selbstreinigenden Blätter gaben zudem dem Lotoseffekt seinen Namen, der zur Entwicklung wasserabweisender Oberflächen untersucht wird. ^{4 2}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Unter den angebotenen Formen bezeichnet Alba Grandiflora eine große weißblühende Form. Rosea Plena und Mrs Perry D. Slocum tragen gefüllte Blüten; Momo Botan und Chawan Basu sind Zwerglotos für Gefäße. Vor dem Kauf sollten Sortenname, angegebene Endgröße und Rhizomwuchs geprüft werden. Diese Formen sind keine getrennten Arten. ²

Häufige Verwechslungen betreffen folgende Pflanzen:

• Nymphaea, Seerosen, deren geschlitzte Blätter auf der Wasseroberfläche schwimmen ;
• Nelumbo lutea, die Gelbe Lotosblume Nordamerikas und einzige weitere Art der Gattung ;
• Nuphar lutea, die Gelbe Teichrose, eine weitere Teichpflanze mit Schwimmblättern.

Über Wasser stehender Wuchs, wasserabweisende Schildblätter und der gießbrausenförmige Blütenboden sind die zuverlässigsten Merkmale zur Bestätigung von Nelumbo nucifera als Teichpflanze. ^{3 1}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Nelumbo nucifera Gaertn.
• Royal Horticultural Society, Nelumbo nucifera, Indische Lotosblume
• Missouri Botanical Garden, Nelumbo nucifera
• Encyclopaedia Britannica, Indische Lotosblume
• Plants For A Future, Nelumbo nucifera
• NC State Extension, Nelumbo nucifera
• USDA PLANTS Database, Nelumbo nucifera Gaertn.
• International Plant Names Index, Nelumbo nucifera Gaertn.