Parijat (Nyctanthes arbor-tristis, L. 1753)

Identität

Nyctanthes arbor-tristis (Nyctanthes arbor-tristis L., 1753), auch Parijat, ist ein Strauch oder kleiner Baum der Ölbaumgewächse (Oleaceae). Als einzige Art der Gattung Nyctanthes ist sie in Kultur wirklich weit verbreitet. Üblicherweise erreicht der Strauch 2 bis 6 m, frei wachsend gelegentlich 10 m. Seine orangerote Kronröhre macht ihn auf einen Blick kenntlich; kein Jasmin der Gattung Jasminum besitzt dieses Detail. Das lateinische Artepitheton arbor-tristis bedeutet wörtlich „trauriger Baum“. Es beschreibt die kurzlebigen Blüten, die sich bei Einbruch der Dämmerung öffnen und noch vor Tagesanbruch abfallen. ^{1 2}

Im europäischen Frankreich bleibt die Art außerhalb von Gewächshäusern selten. Das nationale Inventar führt sie unter den französischen Bezeichnungen nyctanthe arbre-triste und jasmin de nuit. Auch auf Réunion ist sie etabliert; das dortige tropische Klima entspricht ihren Ansprüchen wesentlich besser. ⁵

Erkennung

Bei Kulturpflanzen sind 2 bis 6 m Höhe üblich, während frei wachsende Exemplare unter günstigen Klimabedingungen an 10 m heranreichen können. Die graue, raue und schuppig abblätternde Rinde unterscheidet sich deutlich vom glatten Holz zahlreicher ähnlich wirkender Jasmine. ^{4 3}

Gegenständige, einfache Blätter erreichen 6 bis 12 cm Länge und 2 bis 6,5 cm Breite. Ihre raue Oberseite hilft, die Art auch ohne Blüten zu erkennen. Die weißen Blüten besitzen 5 bis 8 Kronlappen und eine unverwechselbare orangerote Kronröhre. Jeweils 2 bis 7 Blüten stehen zusammen. ^{3 4}

Eine einzelne Blüte lebt nur eine Nacht. Sie öffnet sich in der Abenddämmerung, duftet mehrere Stunden und fällt beim Morgengrauen verwelkt ab, sodass der Boden weiß und orange bedeckt wird. Die Frucht ist eine flache, braune, herzförmige Kapsel von etwa 2 cm Durchmesser. Sie gliedert sich in zwei Fächer mit jeweils einem einzigen Samen. ³

Nützliche Taxonomie

Unter dem 1753 veröffentlichten Namen Nyctanthes arbor-tristis L. wird die Art von POWO/WCVP anerkannt. Im Verlauf botanischer Revisionen sind mehrere Synonyme hinzugekommen:

• Parilium arbor-tristis (L.) Gaertn., synonymischer Name
• Nyctanthes dentata Blume, synonymischer Name
• Bruschia macrocarpa Bertol., synonymischer Name
• Scabrita scabra L., synonymischer Name
• Scabrita triflora L., synonymischer Name

Ältere Klassifikationen ordneten die Art lange den Verbenaceae zu. Nach heutiger Taxonomie gehört sie jedoch zu den Oleaceae und damit in dieselbe Familie wie Ölbaum, Liguster und die Jasmine der Gattung Jasminum. Die Gattung Nyctanthes umfasst nur wenige Arten des tropischen Asiens. Keine andere besitzt eine vergleichbare gärtnerische Bedeutung. ^{1 8}

Lebensraum und Verbreitung

Vom östlichen Himalaya und dem indischen Subkontinent mit Nepal und Indien erstreckt sich die natürliche Verbreitung bis ins kontinentale Südostasien. Dazu gehören Myanmar, Thailand, Kambodscha, Laos und Vietnam; weitere Populationen reichen bis Sumatra und Java. Die Pflanze besiedelt trockene Laubwälder und steinige Hänge vom Meeresspiegel bis in 1.500 m Höhe. ^{4 1}

Wegen ihrer Blüten und ihres Farbstoffs wurde die Art in vielen tropischen Gebieten eingeführt. Sie hat sich im insularen Südostasien, in der Karibik und in mehreren französischen Überseegebieten wie Réunion etabliert. Außerhalb der ursprünglichen Heimat wird sie vor allem als Zierpflanze und für religiöse Zwecke genutzt. Ein invasiver Status ist nicht dokumentiert. ^{4 5}

Lebenszyklus und Vermehrung

Vom Spätsommer bis in den Herbst reicht je nach Klima die Blütezeit; in Südasien liegt ihr Höhepunkt häufig in der Regenzeit. In Westbengalen ist die Pflanze Staatsblume. Ihr massenhaftes Aufblühen kündigt dort traditionell das Fest Durga Puja an. ^{4 6}

Über halb verholzte Triebstecklinge gelingt die Bewurzelung innerhalb weniger Wochen. Dieser Weg ist deutlich schneller und zuverlässiger als die Aussaat, bei der die Keimung unregelmäßig bleibt. Auch nach starkem Rückschnitt treibt der Strauch leicht wieder aus. Diese Eigenschaft erleichtert die Pflege einer frei wachsenden Hecke. ⁴

Der intensive nächtliche Duft legt eine Bestäubung durch dämmerungs- und nachtaktive Insekten nahe. Dasselbe Merkmal findet sich bei anderen weißen, stark duftenden Blüten wie Jasmin. Samen, von denen jedes Kapselfach nur einen enthält, bieten den langsamsten Vermehrungsweg. Ihre unregelmäßige Keimung erklärt, warum Kultivateure Stecklinge vorziehen. ⁴

Nutzen und Risiken

In der orangefarbenen Kronröhre liegt Nyctanthin vor, ein Pigment, das dem Crocetin des Safrans nahesteht. Es färbt Seide und Baumwolle safrangelb. In Südostasien wurde derselbe Farbstoff lange auch zum Färben buddhistischer Mönchsgewänder verwendet. ⁴

Die bitteren Blätter werden in der traditionellen Heilkunde gegen Fieber, Rheuma und Darmwürmer eingesetzt. Neuere Arbeiten verbinden sie mit antimalarischen und entzündungshemmenden Eigenschaften. Eine Studie zur akuten Giftigkeit bei Mäusen nennt für die intraperitoneale Verabreichung eine mittlere tödliche Dosis von 977 mg/kg. Das entspricht einer insgesamt geringen Giftigkeit, doch spezifische veröffentlichte Daten zu Katzen, Hunden oder Menschen fehlen. ^{7 4}

Aus den Samen wird ein blassgelbes Öl mit hohem Anteil an Sterolverbindungen gewonnen. Die Rinde enthält Glykoside, die außerhalb regionaler Laboratorien bislang wenig untersucht sind. Keine westliche Gesundheitsbehörde hat eine therapeutische Dosis von Nyctanthes arbor-tristis für Menschen bestätigt. Eine Anwendung ohne ärztliche Begleitung erfordert daher besondere Vorsicht. ⁴

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Als Ziersorten nennt die indische gartenbauliche Literatur 'Karna-phool' und 'Seeya Shrinagar'. Ein internationaler botanischer Standard ist für diese beiden Namen bislang nicht verifiziert. Ihre Erwähnung beschreibt somit die gärtnerische Überlieferung, ohne eine international gesicherte Sortenabgrenzung vorauszusetzen. ⁴

Verwechslungen betreffen am häufigsten die ebenfalls duftenden und teilweise nachts blühenden Jasmine der Gattung Jasminum. Ihnen fehlen jedoch die orangerote Kronröhre und die rauen, gegenständigen Blätter, die Nyctanthes arbor-tristis kennzeichnen. Der hochgiftige Oleander (Nerium oleander) teilt mit dieser Art lediglich die Nutzung als tropische Zierpflanze; eine nähere botanische Verwandtschaft besteht nicht.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Nyctanthes arbor-tristis L.
• International Plant Names Index, Nyctanthes arbor-tristis L.
• NParks Singapore FloraFaunaWeb, Nyctanthes arbor-tristis
• PROSEA / Pl@ntUse, Nyctanthes arbor-tristis
• INPN / MNHN, Nyctanthes arbor-tristis L., 1753
• Top Tropicals Plant Encyclopedia, Nyctanthes arbor-tristis (Parijat)
• PMC, In vivo antimalarial property and acute toxicity of Nyctanthes arbor-tristis leaves
• GBIF Backbone Taxonomy, Nyctanthes arbor-tristis L.