Avocado (Persea americana, Mill. 1768)

Identität

Persea americana (Persea americana Mill., 1768) ist ein immergrüner Baum aus der Familie der Lorbeergewächse (Lauraceae), verwandt mit Kampferbaum und Echtem Lorbeer. Anders als diese ähnlich belaubten Verwandten öffnet sich seine Blüte in zwei Phasen: zunächst weiblich, am nächsten Tag männlich. Diese Dichogamie verhindert die Selbstbestäubung innerhalb derselben Blüte. Je nach Erziehung wird der Baum 8 bis 20 m hoch; die Frucht mit einem einzigen großen Samen unterscheidet ihn von anderen als Zierpflanzen genutzten Lorbeergewächsen. Mill. steht für den englischen Botaniker Philip Miller, der den Namen 1768 im Gardener’s Dictionary veröffentlichte. ^{1 6}

Die Bezeichnung Avocado führt über das spanische aguacate zum Nahuatl-Wort āhuacatl, das ursprünglich wegen der Formähnlichkeit auch einen Hoden bezeichnete. Guacamole enthält dieselbe Wurzel: ahuacamolli bedeutet wörtlich „Avocadosauce“. Der ältere englische Name alligator pear, auf Deutsch Alligatorbirne, beschreibt die dunkle, raue Schale mancher Früchte. ^{7 6}

Erkennung

Im bewirtschafteten Obstgarten erreicht der Baum meist 8 bis 12 m, unbeschnitten oder wild bis zu 20 m. Die graue Rinde bekommt mit dem Alter Risse. Die Krone bleibt ganzjährig dicht belaubt, obwohl beim Neuaustrieb ein Teil der alten Blätter fällt. ^{7 2}

Wechselständig angeordnete, elliptische Blätter werden 20 bis 30 cm lang. Oben sind sie dunkelgrün und glänzend, unten matter. Beim Zerreiben riechen Blätter der mexikanischen Rasse deutlich nach Anis; bei der guatemaltekischen und westindischen Rasse fehlt dieser Geruch. Das liefert ein nützliches Unterscheidungsmerkmal. ^{5 7}

Winzige gelbgrüne Blüten stehen in dichten Rispen in den Blattachseln. Die Frucht ist eine einsamige Beere, je nach Sorte birnen- bis eiförmig, 7 bis 20 cm lang und 100 g bis 1 kg schwer. ⁷

Nützliche Taxonomie

Als akzeptierten Namen führt POWO Persea americana mit einem natürlichen Areal von Zentralmexiko bis Costa Rica. Die Kulturvielfalt geht auf drei historische Rassen zurück: die mexikanische mit der höchsten Kälteverträglichkeit, dünner Schale und anisduftenden Blättern, die guatemaltekische mit dicker, körniger Schale sowie die westindische, am wenigsten kälteverträglich, mit weicher Schale und geringem Ölgehalt. ^{1 5}

Zwischen diesen drei Rassen entstehen leicht Hybriden. Die meisten Handelssorten, darunter Hass und Fuerte, gehen auf solche Kreuzungen zurück. Für die Taxonomie bleibt der akzeptierte Artname maßgeblich; Rasse und Sorte beschreiben gärtnerische Eigenschaften und keine getrennten Arten. ¹

Lebensraum und Verbreitung

In ihrem ursprünglichen Areal von Südmexiko über Guatemala bis Costa Rica wächst die Art in tropischen und subtropischen Wäldern mit ausgeprägter Trockenzeit. Sie besiedelt gut drainierte Hänge und verträgt keine durchnässten Böden. ^{1 2}

Funde aus Huaca Prieta in Peru und der Höhle von Coxcatlán in Mexiko belegen eine mindestens 10 000 Jahre zurückreichende Domestikationsgeschichte. Später verbreitete sich der Baum weit über sein Herkunftsgebiet hinaus. Heute wird er von Mexiko bis Peru, in Kalifornien, Israel, Südafrika, Spanien und an einzelnen französischen Mittelmeerküsten angebaut. Die IUCN stuft die Art als nicht gefährdet ein. ^{6 9}

Lebenszyklus und Vermehrung

Der Blührhythmus zeigt eine seltene protogyne Dichogamie mit zwei Typen. Bei Typ A öffnet sich die Blüte am ersten Morgen weiblich, schließt sich und öffnet sich am zweiten Nachmittag männlich. Bei Typ B verläuft die zeitliche Abfolge umgekehrt. Diese Verschiebung verhindert bei einem Einzelbaum nahezu jede Selbstbestäubung: Weibliche und männliche Blüten desselben Baums öffnen sich nicht gleichzeitig. ^{6 5}

Für die Fremdbestäubung im Obstgarten kombiniert man Typ A, etwa Hass, Reed oder Pinkerton, mit Typ B, etwa Fuerte, Bacon oder Zutano. Diese Bestäubung ist bei einer dichogamen Art erforderlich. Ein einzelner Sämling kann reich blühen, ohne eine einzige Frucht anzusetzen. ⁵

Gewerblich wird durch Veredelung auf Sämlingsunterlagen vermehrt. Dadurch bleiben die Sorteneigenschaften erhalten, und die erste Ernte ist nach 2 bis 3 Jahren möglich, gegenüber 6 bis 8 Jahren bei Sämlingen. Die Frucht reift vor allem nach der Ernte aus, nicht wirklich am Baum. Sie lässt sich deshalb lange vor dem Verzehr pflücken. ^{2 5}

Nutzen und Risiken

Reife, fettreiche Avocados werden pur, als Guacamole oder zu Speiseöl verarbeitet verzehrt. Blätter dienen gelegentlich als Tee oder Gewürz. Für Menschen ist bei richtig ausgereiften Früchten außer seltenen allergischen Reaktionen kein besonderes Risiko belegt. ^{2 7}

Für Tiere besteht dagegen ein erhebliches Risiko: Blätter, Rinde, Samen und unreife Früchte enthalten Persin. Die Substanz verursachte bei Pferden, Ziegen, Rindern und Kaninchen Mastitis, Ödeme und Atemnot, teils mit tödlichem Verlauf innerhalb weniger Stunden. Die ASPCA nennt insbesondere Pferde als gefährdet; auch Ziervögel reagieren sehr empfindlich. ^{4 5 3}

Schlechte Drainage und übermäßiges Gießen begünstigen Phytophthora cinnamomi, den als Pilz beschriebenen Erreger der Wurzelfäule und die wichtigste Bedrohung im Anbau. Weitere häufige Probleme sind Anthraknose und Fruchtfliegen. Nach Regen anhaltend durchnässte Erde warnt zuverlässiger als Blattsymptome, die erst bei bereits bestehender Wurzelfäule auftreten. ⁵

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Weltweit dominiert heute Hass, eine Sorte vom Typ A mit rauer, bei der Reife schwarz werdender Schale. Fuerte, Typ B mit dünnerer Schale, prägte zuvor den kalifornischen Anbau. Bacon, Zutano und Ettinger sind kälteverträglicher und dienen häufig als Befruchtersorten. ⁵

Ähnliche Blätter und Wuchsformen können Verwechslungen mit Kampferbaum, Echtem Lorbeer oder anderen Lorbeergewächsen verursachen. Eindeutig unterscheidet die birnenförmige Frucht mit großem Samen. Eine aus dem Samen gezogene Jungpflanze, oft als Zimmerpflanze gehalten, bleibt nicht sortenecht und trägt meist erst nach 6 bis 8 Jahren, sofern sie überhaupt Früchte bildet. ^{6 2}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Persea americana Mill.
• Plants For A Future, Persea americana
• NC State Extension, Persea americana - Avocado
• ASPCA, Avocado Eintrag zur Giftigkeit
• Purdue University NewCROP / Julia Morton, Fruits of Warm Climates - Avocado
• Wikipedia EN, Avocado
• Wikipedia FR, Avocatier
• Wikidata, Persea americana (Q37153)
• IUCN Red List, Persea americana Bewertung