Sumpf-Eiche (Quercus palustris, Münchh. 1770)

Identität

Die Sumpf-Eiche (Quercus palustris Münchh., 1770), im Englischen auch Pin oak genannt, ist ein großer sommergrüner Baum der Gattung Quercus aus der Familie der Fagaceae. Das lateinische Epitheton palustris bedeutet „sumpfbewohnend“ und beschreibt unmittelbar den ursprünglichen Lebensraum der Art, Auen und Gewässerufer. ^{1 3}

Aus dem Nordosten und dem nördlichen mittleren Teil der USA, von Massachusetts und Michigan bis Virginia und Arkansas, sowie aus Ontario im südöstlichen Kanada stammt Quercus palustris. Als städtischer Zierbaum nach Europa eingeführt, hat sich die Art besonders in Deutschland, Österreich und Frankreich etabliert. ^{3 8}

Der englische Name pin oak bezieht sich auf die zahlreichen kleinen, abgestorbenen, spitzen und fast nadelförmigen Zweige, die der Baum lange am Stamm und an den unteren Ästen behält, bevor er sie abwirft. ³

Erkennung

Erwachsene Bäume von Quercus palustris erreichen gewöhnlich 15 bis 21 m Höhe und 12 bis 18 m Breite. Bei alten Exemplaren kann der Stammdurchmesser 90 cm überschreiten; einige Quellen nennen Waldhöhen bis 25 m. Das schnelle Wachstum trägt zum Erfolg im städtischen Baumbestand und zur leichten Verpflanzbarkeit bei. ^{3 5}

Drei deutlich getrennte Etagen kennzeichnen den Kronenaufbau, auch im Winter ohne Blätter und Eicheln: Die unteren Äste weisen deutlich zum Boden, die mittleren bleiben waagerecht und die oberen steigen auf. Die Pyramidenform dominiert den größten Teil des Baumlebens und rundet sich erst in sehr hohem Alter ab. ^{3 4}

Zwischen 7,5 und 15 cm lange Blätter tragen 5 bis 7 schmale spitze Lappen, getrennt durch tiefe U-förmige Buchten, die fast bis zur Mittelrippe reichen und tiefer sind als bei den meisten anderen Roteichen. Das dunkelgrüne glänzende Laub färbt sich im Herbst rot, orange oder bronzefarben. Junge Bäume und untere Äste behalten oft den ganzen Winter ihre vertrockneten Blätter; dieses Phänomen heißt Marzeszenz. ^{3 2}

Nützliche Taxonomie

Otto von Münchhausen beschrieb die Art 1770 als Quercus palustris Münchh. Lange kursierten die botanischen Synonyme Quercus rubra var. dissecta und Quercus rubra var. palustris, die heute der akzeptierten Art zugeordnet werden. ^{1 4}

Innerhalb der üblichen Einteilung amerikanischer Eichen gehört Quercus palustris wie Quercus rubra und Quercus coccinea zur Gruppe der Roteichen (Sektion Lobatae). Sie zeichnet sich durch Blätter mit stachelspitzigen Lappen und gewöhnlich zweijährig reifende Eicheln aus, im Gegensatz zu den Weißeichen mit abgerundeten Lappen. ^{1 3}

Die ältere Bezeichnung Swamp Spanish oak, neben Swamp oak, verbindet den sumpfigen Lebensraum mit der Gruppe der Roteichen. Diese wurden in der nordamerikanischen Forstliteratur des 19. Jahrhunderts als „spanische Eichen“ bezeichnet. ⁸

Lebensraum und Verbreitung

Vom Nordosten und nördlichen mittleren Teil der USA bis zum südöstlichen Kanada wächst die Art natürlich in Sümpfen, Auen und an Gewässerufern auf tiefen, oft schlecht drainierten Böden. Sie verträgt längere zeitweilige Überflutung im Frühjahr. Unter großen Ziereichen ist das selten; andere Baumarten reagieren deutlich empfindlicher auf zu viel Wasser. ^{3 4}

Schnelles Wachstum, leichte Verpflanzbarkeit und Toleranz gegenüber Luftverschmutzung führten zur Einführung nach Europa. Heute steht die Art in städtischen Baumreihen und Parks in Deutschland, Österreich, Dänemark, Ungarn, Rumänien und Frankreich, ohne dort als invasiv gemeldet zu sein. ³

Das flache, aber weit ausgebreitete Wurzelsystem erleichtert das Verpflanzen selbst bereits größerer Bäume. Gegenüber anderen Eichen mit tiefer Pfahlwurzel ist das ein in städtischen Baumschulen gesuchter Vorteil. ⁴

Lebenszyklus und Vermehrung

Im März und April erscheinen die Blüten: hängende gelbgrüne männliche Kätzchen und unscheinbare weibliche Blüten in den Achseln junger Blätter. ^{3 4}

Für eine Eiche bleiben die Eicheln winzig: 0,6 bis 1,3 cm lang, fast rund und oft einzeln oder zu zweit oder dritt getragen. Ein dünner Fruchtbecher bedeckt nur etwa ein Viertel der Frucht. Ein einzeln stehender Baum bildet seine ersten Eicheln mit etwa fünfzehn bis zwanzig Jahren, früher als viele andere große Eichen. Auch das trägt zu seinem Erfolg in städtischen Pflanzungen bei. ^{3 4}

Gärtnerisch wird die Sumpf-Eiche vor allem durch Aussaat frischer Eicheln vermehrt, die beim Austrocknen rasch ihre Keimfähigkeit verlieren. Veredelung bleibt der sortenechten Vermehrung etwa von Green Pillar oder Sovereign vorbehalten. ⁵

Nutzen und Risiken

Vorrangig dient die Sumpf-Eiche als Zierbaum: als Schattenbaum, Straßen- und Parkbaum, ausgewählt wegen schnellen Wachstums, leichter Verpflanzbarkeit sowie Toleranz gegenüber Luftverschmutzung und schlecht drainierten Böden. Das harte schwere Holz wird daneben für Schindeln, Möbel und als Brennholz genutzt. ^{3 5}

Bittere Tannine machen die Eicheln für den Rohverzehr ungeeignet. Nach langem Auswaschen mit Wasser können sie getrocknet, zu Mehl gemahlen oder als Kaffeeersatz geröstet werden. Diese Nutzung ist bei mehreren indigenen Völkern Nordamerikas dokumentiert. ⁵

Gallotannine und Quercitrin in jungen Blättern und nicht ausgelaugten Eicheln verursachen bei Tieren in großen Mengen Verdauungsstörungen. Das dokumentierte Risiko betrifft besonders Pferde: Bauchschmerzen, Verstopfung und anschließend teils blutiger Durchfall sowie übermäßiger Durst und Harnabsatz. ^{7 3}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Fast alle in Städten gepflanzten Bäume gehören zur Wildform. Green Pillar wächst schmal säulenförmig und eignet sich für Baumreihen, in denen der Wildform der Platz fehlt. Sovereign mindert den Nachteil der hängenden Unteräste durch einen freieren Kronenaufbau. ³

Mit anderen großen Roteichen kommt es besonders häufig zu Verwechslungen: Quercus coccinea hat ähnliche Blattbuchten, aber einen weniger deutlich pyramidenförmigen Wuchs; Quercus texana stammt aus südlicheren Gebieten; bei Quercus rubra sind die Lappen weniger tief eingeschnitten und die Eicheln deutlich größer. ³

Gegenüber der Rot-Eiche (Quercus rubra) trennt der Wuchs die Arten klar: deutlich hängende Unteräste und Pyramidenkrone bei Quercus palustris, rundliche Krone und waagerechte Äste bei Quercus rubra. Auch die Eicheln unterscheiden sie eindeutig: winzig und unter dem Becher fast nackt bei der Sumpf-Eiche, deutlich größer bei Quercus rubra.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Quercus palustris Münchh.
• Royal Horticultural Society, Quercus palustris - Sumpf-Eiche
• NC State Extension, Quercus palustris (Sumpf-Eiche)
• Missouri Botanical Garden, Quercus palustris
• Plants For A Future, Quercus palustris
• GBIF, Quercus palustris Münchh.
• ASPCA, Eintrag zur Giftigkeit von Eichen
• USDA PLANTS Database, Quercus palustris (QUPA2)