Brombeere (Rubus fruticosus, L. 1753)

Identität

Rubus fruticosus (Rubus fruticosus L., 1753), die Brombeere, ist ein bestachelter Strauch der Gattung Rubus innerhalb der Rosengewächse (Rosaceae). Der wissenschaftliche Name bezeichnet keine einzelne Art, sondern ein Aggregat mehrerer Hundert Kleinarten, die einander so ähnlich sind, dass kein Feldschlüssel sie alle zuverlässig trennt. Für Gartenbau, Sammeln und Bestimmung in Hecken steht Rubus fruticosus daher für dieses gesamte Aggregat. ^{1 2}

Schon seit der Jungsteinzeit werden Brombeeren gesammelt. Archäologische Ausgrabungen belegen ihren Verzehr mehrere Jahrtausende vor jeder Domestikation der Himbeere. Der französische Fruchtname „mûre“ führt dennoch leicht zur Verwechslung mit dem Maulbeerbaum (Morus). Die ähnliche Benennung bedeutet keine Verwandtschaft: Brombeere und Maulbeerbaum gehören zu zwei verschiedenen botanischen Gattungen. ⁵

Erkennung

Kennzeichnend sind kantige, bogige Ruten, die häufig hakenförmige Stacheln tragen. Mit einer Stütze können sie 3 bis 4 m Länge überschreiten. Ohne Gerüst oder Halt fallen die Ruten zu einem eher niedrigen, kuppelförmigen Busch zusammen. Dieses verfilzte Dickicht verrät eine Brombeere in einer gemischten Hecke schon aus der Ferne besser als ihre Höhe. ^{2 5}

Aus drei bis fünf gezähnten Teilblättchen bestehen die oberseits dunkelgrünen, unterseits helleren Blätter. Auch der Blattstiel ist bestachelt. Von Ende Mai bis Juli öffnen sich weiße oder rosa Blüten mit fünf Kronblättern und 2 bis 3 cm Durchmesser. Sie stehen in kleinen Trauben, die von Bienen stark besucht werden. ^{5 3}

Zunächst grüne Früchte werden rot und zur Reife Ende Juli oder im August schwarz. Jede Brombeere besteht aus vielen aneinanderhaftenden Steinfrüchtchen. Beim Pflücken bleibt sie mit dem Blütenboden verbunden, während sich eine Himbeere davon löst und innen hohl bleibt. ⁵

Nützliche Taxonomie

Mit Rubus fruticosus L. besteht ein seltenes botanisches Problem: Der Name ist bereits aufgrund seiner Entstehung mehrdeutig. Linné beschrieb ihn 1753 anhand einer Mischung von Belegen, die heute mehreren Arten zugeordnet werden, darunter Rubus plicatus und Rubus ulmifolius. Der Typusbeleg entspricht R. plicatus, doch der übliche Gebrauch des Namens reicht weit darüber hinaus. ¹

Botaniker verwenden deshalb Rubus fruticosus agg., also Aggregat, für mehrere Hundert Kleinarten der Untergattung Rubus. Sie entstanden durch wiederholte Hybridisierung zwischen benachbarten Sektionen und wurden durch Apomixis stabilisiert. Der Samen bildet dabei die Mutterpflanze ohne vollständige genetische Durchmischung nach. So vermehren sich stabile, aber sehr ähnliche Formen. ²

Für alltäglichen Gartenbau, das Sammeln oder die Bestimmung einer Heckenpflanze genügt der Aggregatname vollkommen. Die Trennung jeder einzelnen Kleinart gehört zu einem eigenen Spezialgebiet, der Batologie, und bleibt Referenzherbarien vorbehalten. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Heimisch ist Rubus fruticosus im gemäßigten Nord-, Mittel- und Osteuropa. Die Pflanze besiedelt Hecken, Waldränder, Brachen, Böschungen und Ödland auf armen wie reichen Böden und sowohl in voller Sonne als auch im Halbschatten. ^{1 3}

Seit dem 19. Jahrhundert wurde die Brombeere außerhalb Europas als Obstpflanze eingeführt und hat sich weithin eingebürgert. In Australien wird sie seit den 1840er-Jahren gepflanzt. Heute befällt das Aggregat Rubus fruticosus dort fast 9 Millionen Hektar und gehört zu den schlimmsten Unkräutern des Landes. Vergleichbare Ausbreitungen sind aus Neuseeland, den USA und Chile bekannt. ⁴

Lebenszyklus und Vermehrung

Wie bei der Himbeere lebt jede Brombeerrute zwei Jahre, während der Wurzelstock ausdauernd ist. Im ersten Jahr wächst die Primocane rein vegetativ ohne Blüten. Im zweiten Jahr blüht und fruchtet sie als Floricane und stirbt anschließend ab, während eine neue Primocane nachwächst. ²

Eigenständig Absenker zu bilden ist eine besondere Fähigkeit der Brombeere: Sobald eine Rutenspitze den Boden berührt, bewurzelt sie sich und bildet einen neuen Horst. Das erklärt die schnelle flächige Ausbreitung unabhängig von jeder Bestäubung. ⁴

Vögel und Säugetiere, die Brombeeren fressen, verbreiten vor allem die Samen; in Australien stehen Füchse dabei an erster Stelle. Nach einer Einführung beschleunigt das die Besiedlung gestörter Flächen. ⁴

Nutzen und Risiken

Von Ende Juli bis November, je nach Klima, werden Brombeeren roh oder gekocht, als Konfitüre, Sirup oder in Gebäck gegessen. Geschälte junge Frühjahrstriebe dienen als Salat. Getrocknete Blätter ergeben einen traditionellen Tee, der als zusammenziehendes Mittel gegen Durchfall oder Halsschmerzen verwendet wird. ³

Zwei Kulturbedingungen wirken sich unmittelbar auf die Obsternte aus: Volle Sonne sorgt für süßere Früchte und weniger Pilzkrankheiten. Im Halbschatten blüht und fruchtet die Pflanze deutlich schwächer. Ein Stickstoffüberschuss am Pflanzenfuß wirkt ähnlich ungünstig wie Schatten: Er fördert Blätter zulasten der Früchte und macht die Ruten anfälliger für Botrytis. ²

Für die Pflanze ist keine Giftigkeit bekannt. Nennenswerte Gefahren für Menschen oder übliche Haustiere sind nicht verzeichnet. Nur noch grüne Brombeeren können in großen Mengen leichte Verdauungsbeschwerden auslösen. ³

Außerhalb ihres natürlichen Areals liegt das Hauptrisiko im invasiven Verhalten. In Australien überschreiten die jährlichen Kosten für Bekämpfung und landwirtschaftliche Verluste 100 Millionen Dollar, trotz der Einführung des Rostpilzes Phragmidium violaceum zur biologischen Bekämpfung. Dessen Wirksamkeit bleibt begrenzt. ⁴

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die meist stachellosen Obstsorten gehen auf Auslesen aus dem Aggregat Rubus fruticosus zurück. Chester, Triple Crown, Loch Ness und Navaho verbinden aufrechten oder halb aufrechten Wuchs, fehlende Stacheln und gleichmäßig große Früchte. Damit lassen sie sich deutlich leichter ernten als eine wilde Brombeere. ²

Im Gelände kommen besonders folgende Verwechslungen vor:

• Rubus idaeus, die Himbeere, deren Frucht sich vom Blütenboden löst und innen hohl bleibt;
• Rubus caesius, die Blaue Brombeere, mit blau bereiften Früchten, die sich leicht mit Rubus fruticosus kreuzt;
• Rubus ulmifolius, eine der Hauptarten des Aggregats, mit stärker ausgeprägtem immergrünem Laub.

Als verlässlichste Feldmerkmale bleiben die bestachelte Kuppelform des Busches, die am Blütenboden haftende Frucht und die Fähigkeit der Ruten, bei Bodenkontakt Absenker zu bilden. ^{5 2}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Rubus fruticosus L.
• Royal Horticultural Society, Rubus fruticosus agg., Brombeere
• Plants For A Future, Rubus fruticosus
• Weeds Australia, Europäische Brombeere (Rubus fruticosus-Aggregat)
• Woodland Trust, Brombeere (Rubus fruticosus)
• Tela Botanica, Rubus fruticosus L.
• INPN / MNHN, Rubus fruticosus L., 1753
• GBIF, Rubus fruticosus L.