Bittersüsser Nachtschatten (Solanum dulcamara, L. 1753)

Identität

Bittersüsser Nachtschatten (Solanum dulcamara L., 1753) ist eine ausdauernde, spreizklimmende Pflanze der Nachtschattengewächse (Solanaceae), zu denen auch Tomate, Kartoffel und Aubergine gehören. Der Artname verbindet die lateinischen Wörter dulcis für süß und amara für bitter. Beim Kauen schmeckt ein junger Stängel zunächst leicht süß, bevor innerhalb weniger Sekunden eine deutliche Bitterkeit überwiegt. ^{1 9}

Regional kennt man in Frankreich Namen wie morelle douce-amère, vigne de Judée, herbe à la fièvre und bronde. Im Englischen heißen die Pflanzen Bittersweet und Woody nightshade, also verholzender Nachtschatten. Letzterer Name beschreibt ein tatsächliches Merkmal: Die Stängelbasis verholzt mit zunehmendem Alter, während der übrige Teil seinen krautigen Wuchs behält. ⁷

Erkennung

Ohne Ranken nutzt Bittersüsser Nachtschatten benachbarte Vegetation als Stütze und erreicht je nach Kletterhilfe 1 bis 4 m Länge. Junge Stängel sind purpurfarben, werden später grünlich braun und verholzen teilweise. Die wechselständigen, pfeilförmigen Blätter tragen am Grund häufig zwei kleine Lappen. Zerrieben riechen sie unangenehm. ^{4 6}

In herabhängenden Blütenständen stehen die etwa 1 bis 1,5 cm breiten Blüten zusammen. Fünf nach hinten gebogene violette Kronblätter umgeben einen Kegel aus verwachsenen gelben Staubblättern. Ihre Gestalt erinnert sofort an die Blüte der nahe verwandten Tomate. ^{9 2}

Eiförmige Beeren wechseln von Grün über Gelborange zu glänzendem Leuchtendrot bei vollständiger Reife im Spätsommer und Herbst. Dieses Rot unterscheidet sie deutlich vom Schwarzen Nachtschatten (Solanum nigrum) mit seinen mattschwarzen Beeren und von der Tollkirsche (Atropa belladonna), deren schwarze Beeren einzeln wachsen. Rankenloser Kletterwuchs und Büschel roter Beeren bestätigen die Art bereits auf einen Blick. ^{6 4}

Nützliche Taxonomie

Den akzeptierten Namen Solanum dulcamara L. veröffentlichte Carl von Linné 1753. Die Art gehört zur Familie Solanaceae und zur sehr großen Gattung Solanum, die auch Tomate, Kartoffel und Aubergine umfasst. Diese nahe Verwandtschaft erklärt die starke Ähnlichkeit ihrer Blüten mit denen der Gemüsepflanzen. ¹

In Herbarien und älterer Literatur begegnen weiterhin mehrere historische Namen und Synonyme:

• Lycopersicon dulcamara (L.) Medik., ein historischer Name;
• Dulcamara flexuosa Moench, ebenfalls ein historischer Name;
• Solanum scandens Neck., als Synonym geführt;
• Solanum littorale Raab, ein weiterer historischer Name;
• Solanum dulcamara var. variegatum Sweet, eine gärtnerische Varietät.

Als einheitliche Referenz im Pflanzenhandel und im Herbarium dient weiterhin Solanum dulcamara. Die genannten Synonyme und gärtnerischen Varietäten beziehen sich sämtlich auf dieselbe Art, auch wenn unterschiedliche Verkaufsetiketten oder regionale Bezeichnungen verwendet werden. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Europa einschließlich der Azoren, Nordwestafrika und das gemäßigte Asien bis ins nördliche Indochina bilden das natürliche Areal. Dort wächst die Art in Hecken, an Fluss- und Teichufern, in Feuchtgebieten und auf Brachen. Vor allem sehr saure Böden meidet sie. Strenge Winter bis USDA-Zone 4, entsprechend ungefähr -20 °C, werden vertragen. ^{1 3}

Im Vereinigten Königreich und in Irland ist die Art fast überall häufig, mit Ausnahme des äußersten Nordens. Sie wächst auf tonigen, lehmigen und sandigen Böden sowie im Halbschatten. Diese Standortbreite erklärt ihre weite Verbreitung. ^{9 8}

Außerhalb ihres natürlichen Areals wurde die Pflanze unter anderem nach Nordamerika eingeführt. Dort hat sie sich in Feuchtgebieten eingebürgert und steht in mehreren US-Bundesstaaten auf Listen invasiver Arten. Auch aus Australien und Neuseeland werden eingebürgerte oder invasive Vorkommen gemeldet. ⁴

Lebenszyklus und Vermehrung

Zwischen Juni und September liegt die Blütezeit in gemäßigten Klimaten. Hummeln bestäuben die Blüten mit ihrem gelben Staubblattkegel, indem sie die Staubbeutel in Schwingung versetzen und so den Pollen lösen. Diese Vibrationsbestäubung teilen sie mit anderen Nachtschattengewächsen, deren Staubbeutel den Pollen durch Poren abgeben. ^{9 2}

Langsam reifen die Beeren von Grün zu Rot. Mehrere Vogelarten fressen sie anschließend und verbreiten die Samen entlang von Hecken und Wasserläufen. Durch ihre beständige verholzte Basis verträgt die Pflanze sowohl zeitweilige Überflutungen als auch Trockenheit. Nach einem Schnitt oder einer Frostphase kann sie daraus erneut austreiben. ^{6 4}

Neben der natürlichen Aussaat ist auch die Bewurzelung abgeschnittener Stängel unmittelbar in feuchtem Boden möglich. Das erklärt, weshalb entlang desselben Ufers häufig dichte Kolonien entstehen. ³

Nutzen und Risiken

Getrocknete, im Herbst geerntete Stängel wurden früher in traditionellen Zubereitungen gegen Hautleiden, Rheuma und Bronchialbeschwerden verwendet. Diese historische Anwendung ist weiterhin in der Kräuterheilkunde dokumentiert. Ohne ärztliche Begleitung wird sie heute nicht mehr empfohlen, weil zwischen wirksamer und giftiger Dosis nur ein enger Bereich liegt. ³

Gesundheitlich gilt: Die gesamte Pflanze ist giftig. Stängel, Blätter und Beeren enthalten Solanin sowie verwandte Steroidalkaloide. Die höchsten Konzentrationen finden sich in noch grünen Beeren. Nach Aufnahme können Übelkeit, Erbrechen und Durchfall auftreten. Seltenere schwere Fälle betreffen kleine Kinder, die von den farbigen Beeren kosten. ^{6 3}

Für Katzen, Hunde und Pferde führt die ASPCA Solanum dulcamara als giftig. Zu den gleichen Verdauungsbeschwerden können Schläfrigkeit oder Blutdruckabfall hinzukommen. Zudem ist die Art als Reservoirwirt für Krankheiten von Kartoffel und Tomate dokumentiert. Im Gemüsegarten ist es deshalb günstiger, sie fernzuhalten, als sie am nahen Rand hochklettern zu lassen. ^{5 4}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Nur wenige beständige Gartenformen sind bekannt. Die panaschierte var. variegatum wurde im viktorianischen Zeitalter gelegentlich als gärtnerische Kuriosität kultiviert. Die weiß statt violett blühende f. albiflorum erscheint dagegen vorwiegend in der botanischen Synonymie. Keine dieser Formen vermindert die Giftigkeit der Pflanze. ¹

Im Gelände dominieren zwei Verwechslungen:

• Solanum nigrum, der Schwarze Nachtschatten, ist einjährig, krautig, aufrecht und nicht kletternd; seine Beeren sind mattschwarz statt rot;
• Atropa belladonna, die Tollkirsche, wächst aufrecht, trägt einzelne schwarze Beeren und ist deutlich giftiger; Kletterwuchs und violette Sternblüten fehlen ihr.

Drei Merkmale ergeben gemeinsam die sichere Abgrenzung: spreizklimmender Wuchs ohne Ranken, violette Sternblüten mit gelbem Staubblattkegel und zu Büscheln gruppierte statt einzelne Beeren. Die Beerenfarbe allein genügt selten, denn einen großen Teil des Sommers bleiben die Früchte grün oder gelborange, bevor sie rot werden. ^{4 9}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Solanum dulcamara L.
• Royal Horticultural Society, Solanum dulcamara, Bittersüsser Nachtschatten
• Plants For A Future, Solanum dulcamara
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Solanum dulcamara
• ASPCA, Giftigkeit von European bittersweet
• Greenfield Community College, Bestimmungsblatt für Climbing Nightshade
• INPN / MNHN, Solanum dulcamara L., 1753
• Info Flora, Solanum dulcamara L.
• First Nature, Solanum dulcamara, Bittersweet / Woody Nightshade