Amerikanische Linde (Tilia americana, L. 1753)

Identität

Tilia americana (Tilia americana L., 1753), auch Amerikanische Linde und in Québec Bois blanc genannt, ist ein großer sommergrüner Baum der Gattung Tilia aus der Familie Malvaceae. Carl von Linné beschrieb ihn 1753 in Species Plantarum. POWO/WCVP führt ihn als einzigen Vertreter der Gattung Tilia, der aus der westlichen Hemisphäre stammt. ¹

Der englische Name Basswood, auch American basswood und American linden, geht auf bast zurück: die Faser aus der inneren Rinde wurde lange für Seile versponnen, bevor die Bezeichnung auf den ganzen Baum überging. In Québec führte das nach dem Sägen helle Holz zum Namen Bois blanc. Er beschreibt somit das Brett und nicht den lebenden Baum. ^{5 2}

Erkennung

Gewöhnlich erreicht Tilia americana 20 bis 35 m Höhe und einen Stammdurchmesser von 60 bis 100 cm; außergewöhnliche Exemplare kommen an 40 m heran. Ihr Wachstum übertrifft das von Zucker-Ahorn und Gelb-Birke, zwei Laubbäumen, die im selben nordischen Klima bereits als schnellwüchsig gelten. ^{2 5}

Mit 10 bis 20 cm sind die herzförmigen Blätter von Tilia americana deutlich größer als bei europäischen Linden. Ihr Grund ist stark asymmetrisch, die Spitze lang ausgezogen. Ein Merkmal trennt anschließend die beiden nordamerikanischen Formen: Beim Typ bleibt die Blattunterseite grün bis hellgrün, bei der Varietät heterophylla ist sie weiß und filzig. POWO/WCVP führt diese heute als Varietät statt als eigene Art. ^{5 4}

Zur Blüte im Juni und Juli erscheinen hängende Zymen mit stark duftenden, cremeweißen Blüten. Wie bei der ganzen Gattung trägt sie ein langes, zungenförmiges Hochblatt. Während dieser wenigen Wochen fliegen so viele Bienen an, dass nordamerikanische Imker Lindenhonig zu ihren besonders geschätzten Ernten zählen. ^{4 2}

Taxonomie und Namen

Den 1753 veröffentlichten Namen Tilia americana L. erkennt POWO/WCVP als akzeptiert an. Mehrere früher als eigenständig behandelte Arten, darunter Tilia caroliniana und Tilia heterophylla, werden heute als Varietäten oder lokale Ökotypen von Tilia americana eingeordnet. ^{1 2}

Je nach Werk oder Herbarium kann dasselbe Blatt deshalb unterschiedliche Namen tragen, bis zu drei für einen einzigen Baum. Der verlässliche Bezug bleibt der akzeptierte Name Tilia americana. Die Varietät heterophylla unterscheidet sich lediglich durch ihre weißfilzige Blattunterseite. ⁸

Lebensraum und Verbreitung

Vom südöstlichen Manitoba bis New Brunswick erstreckt sich das natürliche Areal, nach Südwesten bis Oklahoma und nach Südosten bis South Carolina. Südliche Varietäten erweitern die Verbreitung nach POWO/WCVP bis Mexiko; ihr Kern bleibt jedoch der gemäßigte Laubwald im Nordosten des Kontinents. ^{2 1}

Tiefgründige, frische und fruchtbare Böden entsprechen den Ansprüchen der Art. In Mischbeständen beschränkt sie sich auf Nord- und Osthänge, die feuchter sind als Südhänge. Ihre Schattentoleranz ermöglicht ihr das Überdauern im Unterstand und einen kräftigen Wiederaustrieb nach dem Schnitt. ^{5 2}

Die IUCN bewertet Tilia americana als nicht gefährdet (LC). Ein großes Areal und die leichte Regeneration durch Stockausschläge schließen ein erkennbares globales Gefährdungsrisiko für die Art aus. ⁷

Lebenszyklus, Ökologie und Kultur

Eine kugelige, braun behaarte Achäne reift im September und Oktober heran. Meist enthält sie einen Samen, gelegentlich zwei oder drei. Die Samenruhe ist ausgeprägt: Ohne Behandlung kann die natürliche Keimung mehrere Jahre dauern. Daher stratifizieren Baumschulen die Samen vor der Aussaat kalt. ^{2 3}

Nach Schnitt oder Verletzung bildet der Baum reichlich Stockausschläge. Das erklärt sein Fortbestehen in bewirtschafteten Beständen und die häufigen mehrstämmigen Bäume, die aus einem alten Stock hervorgegangen sind. Die Lebensdauer übersteigt 200 Jahre; bei Exemplaren unter 120 Jahren wurden nur wenige innere Schäden beobachtet. ²

Als Stadtbaum wird Tilia americana selten gepflanzt. Sie verträgt verdichteten Boden, zurückgestrahlte Hitze und Streusalz schlecht, anders als die europäischen Linden Tilia cordata und Tilia × europaea, die häufiger für Straßenreihen gewählt werden. Besser eignet sich der Baum daher für Parks, große Gärten und Programme zum Wiederaufbau von Wäldern. ⁴

Nutzen und Risiken

Das helle, weiche und feinkörnige Holz lässt sich leicht mit Werkzeug bearbeiten und spaltet kaum. Es gehört zu den bewährten Materialien für Handschnitzerei und Drechselarbeiten. Häufig dient es auch für E-Gitarrenkorpusse, bei denen geringes Gewicht und gleichmäßige Maserung einen ausgewogenen Klang ergeben. ^{2 9}

Aus der faserigen inneren Rinde wurden lange Seile und Flechtwaren hergestellt. Junge Blätter und Blüten werden in einigen nordamerikanischen Traditionen zudem roh im Salat oder als Aufguss verwendet. Dem Blütentee werden krampflösende und leicht beruhigende Eigenschaften zugeschrieben; von häufigem Genuss wird abgeraten, da die phytotherapeutische Literatur einen zu regelmäßigen Konsum mit Herzbeschwerden in Verbindung bringt. ^{3 5}

Für die üblichen Haustiere wird keine Giftigkeit angegeben. Die ASPCA zählt die Gattung Tilia, einschließlich Tilia americana, zu den für Katzen, Hunde und Pferde ungiftigen Pflanzen. ⁶

Sorten und Verwechslungen

Züchter wählten mehrere Sorten mit regelmäßigerem Wuchs als bei der Wildform aus. Dazu gehören 'Redmond', wegen seiner dichten pyramidenförmigen Krone ausgewählt und in nordamerikanischen Baumschulen weit verbreitet, sowie 'Continental Appeal' mit stärker ausgeprägtem Leittrieb. Diese Auslesen verändern weder die Biologie noch die Giftigkeit der ursprünglichen Art. ⁴

Verwechslungen betreffen vor allem weitere nordamerikanische und europäische Linden: Tilia americana var. heterophylla mit weißfilziger Blattunterseite, lange als eigene Art Tilia heterophylla behandelt; Tilia caroliniana, heute als lokaler Ökotyp angesehen; sowie die eingeführten europäischen Linden Tilia cordata und Tilia platyphyllos, die kleiner bleiben und häufiger in Städten gepflanzt werden. Blattgröße, Behaarung der Unterseite und Pflanzgebiet sind die verlässlichsten Unterscheidungsmerkmale. ^{2 8}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Tilia americana L.
• USDA Forest Service, Silvics of North America, American Basswood (Tilia americana), Originalkapitel
• Plants For A Future, Datenbankeintrag Tilia americana
• Missouri Botanical Garden, Plant Finder, Tilia americana
• Ressources naturelles Canada, Tilleul d’Amérique (Tilia americana L.), Steckbrief 74, Stand 12. November 2024; Internet Archive, 11. März 2026
• ASPCA, Giftigkeitsprofil der Linde
• IUCN Red List, Bewertung von Tilia americana
• USDA GRIN Taxonomy, Tilia americana
• The Wood Database, Basswood (Tilia americana)