Grosse Kapuzinerkresse (Tropaeolum majus, L. 1753)

Identität

Grosse Kapuzinerkresse (Tropaeolum majus L., 1753) wächst einjährig kriechend bis kletternd und gehört zur Gattung Tropaeolum in der Familie Tropaeolaceae. Carl von Linné beschrieb sie bereits 1753. Sie ist weiterhin die Typusart der bekanntesten Gattung dieser kleinen südamerikanischen Pflanzenfamilie. ^{1 4}

Für Beet und Gemüsegarten sind die orangefarbenen Blüten mit ihrem Sporn und das runde Laub gleichermaßen attraktiv. Die Art wird als Zierpflanze und für die Küche kultiviert. Sie ist vollständig essbar und ungiftig und dient zusätzlich als Fangpflanze für Blattläuse, was sie auch für Einsteiger nützlich macht. ^{2 3}

Erkennung

Runde, schildförmige Blätter sind ein besonders gutes Erkennungsmerkmal von Tropaeolum majus. Der Blattstiel setzt nahe der Mitte der Blattunterseite an; von dort verlaufen die Blattadern strahlenförmig nach außen. Dieses ungewöhnliche Detail genügt oft bereits zur Bestimmung. ^{4 3}

Ebenso auffällig ist die Blüte mit fünf trichterförmig angeordneten Kronblättern. Nach hinten setzt sie sich in einen langen Sporn fort, der süßen Nektar enthält. Die warmen Blütenfarben reichen je nach Sorte von Gelb über Orange bis Scharlachrot; mitunter ist die Blütenmitte gezeichnet. ^{4 2}

Weiche, fleischige Stängel wachsen kriechend oder windend. Die Pflanze hält sich fest, indem ihre Blattstiele eine Stütze umschlingen. Je nach Gartenform bleibt sie kompakt oder erklimmt innerhalb einer Saison einen Zaun bis auf 3 m Höhe. In der Breite erreicht sie 30 bis 150 cm. ^{5 2}

Nützliche Taxonomie

Unter dem Namen Tropaeolum majus L. beschrieb Carl von Linné die Art schon 1753. Ihr IPNI-Kennzeichen lautet 310974-2. Die Gattung Tropaeolum umfasst zahlreiche Andenarten. Die Grosse Kapuzinerkresse selbst ist eine alte Kulturpflanze, was ihre lange Synonymliste erklärt. Zu den wichtigsten Namen gehören:

• Tropaeolum majus var. coccineum Alef., ein Synonym
• Tropaeolum majus var. luteum Alef., ein Synonym
• Tropaeolum tricolor var. majus Marnock, ein Synonym
• Tropaeolum × tenuirostre var. majus Buchenau, ein Synonym
• Tropaeolum majus var. plenum Alef., ein Synonym

Als eindeutiger Bezug dient der akzeptierte wissenschaftliche Name Tropaeolum majus. Namen wie Empress of India oder Alaska bezeichnen gärtnerische Auslesen und keine eigenständigen Arten oder botanischen Varietäten. ^{1 7}

Lebensraum und Verbreitung

In den südamerikanischen Anden, von Peru bis Kolumbien, liegt das ursprüngliche Areal von Tropaeolum majus. Dort ist sie als Kultigen der Höhenlagen bekannt. Sie wächst an kühlen Hängen in einem subtropischen Bergklima mit gemäßigten Temperaturen. ^{1 4}

Diese Herkunft erklärt ihre Ansprüche im Garten: einen hellen Standort, gut durchlässigen Boden und Bedingungen, die weder brennend heiß noch frostig sind. Die Pflanze ist frostempfindlich und verträgt starke trockene Hitze schlecht. Im gemäßigten Klima beschränkt sich ihre Kultur deshalb auf die Sommerzeit. ^{2 5}

Durch den verbreiteten Anbau als Zier- und Gemüsepflanze hat sich die Grosse Kapuzinerkresse in zahlreichen gemäßigten und subtropischen Regionen eingebürgert. Außerhalb ihres ursprünglichen Areals gilt sie örtlich sogar als invasiv. Diese eingeführten Vorkommen sind von ihrer Andenheimat zu unterscheiden. ^{4 7}

Lebenszyklus und Vermehrung

Im gemäßigten Klima durchläuft Tropaeolum majus einen einjährigen Zyklus: Auf die Frühjahrsaussaat folgen Blüten während des Sommers und Samen im Herbst. Mit den ersten Frösten stirbt sie ab. Im milderen Andenklima ist sie hingegen eine kurzlebige Staude. ^{4 2}

Die gespornten Blüten sind auf langrüsselige Insekten als Bestäuber eingestellt. Der tief im Sporn liegende Nektar lockt sie an; Bienen und Hummeln besuchen die Blüten regelmäßig. Nach der Befruchtung entsteht eine Trockenfrucht mit drei Fächern, die bei der Reife in rundliche, runzelige Samen zerfällt. ^{3 5}

Im Garten erfolgt die Vermehrung fast immer durch Direktsaat im Frühjahr nach den letzten Frösten. Die großen Samen keimen bei 1 bis 2 cm Saattiefe leicht, gewöhnlich innerhalb von ein bis zwei Wochen. Weil die empfindlichen Wurzeln das Umpflanzen schlecht vertragen, ist die Aussaat in später auszupflanzende Töpfchen ungünstig. Direkt gesäte Pflanzen entwickeln sich kräftiger. Etwa zwei Monate nach der Aussaat beginnt die Blüte und dauert bis in den Herbst. Herabgefallene Samen sorgen häufig im folgenden Jahr für Selbstaussaat. ^{2 5}

Nutzen und Risiken

Der Nutzen von Tropaeolum majus ist gärtnerisch und kulinarisch. Sie schmückt Beete und blühende Gemüsegärten, zugleich liefert sie essbare Blätter und Blüten. Ihr pfeffriger, kresseähnlicher Geschmack passt zu Salaten und Garnituren. Junge grüne Samen werden in Essig eingelegt und als Kapernersatz verwendet. Auf diesen scharfen Geschmack gehen auch die französischen Namen für Peru- und Indische Kresse zurück. ^{5 4}

Als Begleitpflanze im Gemüsegarten zieht sie schwarze Blattläuse an ihre Stängel. Dadurch werden diese Schädlinge von benachbarten Kulturen wie Tomaten oder Kohl abgelenkt: Die Kapuzinerkresse dient als Fangpflanze. Ihre nektarreichen Blüten locken außerdem bestäubende Insekten an. ^{5 2}

Die Grosse Kapuzinerkresse ist ungiftig, anders als viele andere Zierpflanzen. Die ASPCA führt Tropaeolum majus als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde. Der einzige übliche Vorbehalt betrifft große Verzehrmengen: Sie werden für sehr kleine Kinder und Menschen mit Neigung zu Verdauungsbeschwerden nicht empfohlen. ^{8 3}

NC State nennt die Pflanze dennoch als problematisch für Katzen, Hunde und Pferde, ohne einen verantwortlichen Pflanzenteil, Symptome oder einen Giftstoff anzugeben. Mangels dieser Angaben wird hier die Einstufung der ASPCA übernommen, die keinen Vergiftungsfall berichtet. ^{6 8}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die angebotenen Gartenformen gehören zu derselben Art. Empress of India trägt scharlachrote Blüten über dunklem Laub; Alaska besitzt cremefarben panaschierte Blätter. Jewel Mixed und Climbing Mixed sind Farbmischungen, wobei die zweite kletternde Triebe entwickelt. Vor dem Kauf sollten Wuchsform, niedrig oder kletternd, und Blütenfarbe geprüft werden. ²

Häufige Verwechslungen betreffen folgende Pflanzen:

• Tropaeolum minus, Kleine Kapuzinerkresse, kompakter und mit kleineren Blüten;
• Tropaeolum peregrinum, Kanarische Kapuzinerkresse, mit geschlitzten gelben Blüten;
• zahlreiche Gartenhybriden, die aus gärtnerischen Kreuzungen innerhalb der Gattung Tropaeolum hervorgegangen sind.

Runde Schildblätter, trichterförmige Blüten mit langem Sporn und der pfeffrige Geschmack bleiben die zuverlässigsten Merkmale, um eine als Grosse Kapuzinerkresse angebotene Pflanze als Tropaeolum majus zu bestätigen. ^{3 1}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Tropaeolum majus L.
• Royal Horticultural Society, Tropaeolum majus - Kapuzinerkresse
• Missouri Botanical Garden, Tropaeolum majus
• Encyclopaedia Britannica, Kapuzinerkresse
• Plants For A Future, Tropaeolum majus
• NC State Extension, Tropaeolum majus
• USDA PLANTS Database, Tropaeolum majus L.
• ASPCA, Kapuzinerkresse (Tropaeolum majus), Eintrag als ungiftige Pflanze