Argentinisches Eisenkraut (Verbena bonariensis, L. 1753)

Identität

Argentinisches Eisenkraut (Verbena bonariensis L., 1753), auch Patagonisches Eisenkraut, Argentinische Verbene oder Schleier-Eisenkraut genannt, ist eine hohe Staude der Gattung Verbena in der Familie Verbenaceae. Das Artepitheton bonariensis verweist auf Buenos Aires. Von dort stammten die ersten Belege, die Linné im 18. Jahrhundert beschrieb. ^{1 4}

Im Garten fällt die Art vor allem als luftige Beetstaude auf. Auf steifen, dünnen Stängeln stehen kleine violette Blütenbüschel, die von Schmetterlingen stark besucht werden. Ihre durchsichtige Silhouette lässt den Hintergrund erkennen. Zusammen mit der reichen Selbstaussaat macht dies sie zu einer unkomplizierten Staude, die bei kaltem Klima oft einjährig gezogen wird. ^{2 6}

Erkennung

Ein aufrechter Horst von Verbena bonariensis erreicht 100 bis 200 cm Höhe. Seine steifen, deutlich kantigen Stängel tragen im oberen Teil fast keine Blätter. Die gegenständigen, lanzettlichen Blätter sitzen überwiegend an der Pflanzenbasis. ^{3 6}

Besonders kennzeichnend sind die Blütenstände: kleine mauvefarbene bis violette Blüten in dicht gedrängten flachen Büscheln an den Stängelspitzen. Diese leichte Struktur hoch über dünnen Stängeln erzeugt den typischen luftigen, durchsichtigen Wuchs, der schon aus der Ferne erkennbar ist. ^{4 2}

Vom Sommer bis zum Herbst hält die nektarreiche Blüte an. Bienen, Schwebfliegen und besonders Schmetterlinge besuchen sie zahlreich. Rund um etablierte Pflanzen erscheinen viele Sämlinge, ein nützliches zusätzliches Erkennungszeichen. ^{5 3}

Nützliche Taxonomie

Unter dem Namen Verbena bonariensis L. beschrieb Carl von Linné die Art bereits 1753. Die Gattung Verbena umfasst zahlreiche nahe verwandte amerikanische Arten. Mehrere ältere Namen werden in der Literatur noch verwendet; wichtige Synonyme sind:

• Verbena trichotoma Moench, wissenschaftliches Synonym
• Verbena elongata Salisb., wissenschaftliches Synonym
• Verbena inamoena Briq., wissenschaftliches Synonym
• Verbena intercedens Briq., wissenschaftliches Synonym
• Verbena bonariensis var. conglomerata Briq., wissenschaftliches Synonym

Eine verlässliche Bezugsgröße bleibt der akzeptierte wissenschaftliche Name Verbena bonariensis. Sortennamen wie Lollipop und Little One bezeichnen gärtnerische Auslesen, keine eigenen Arten oder botanischen Varietäten. ^{1 7}

Lebensraum und Verbreitung

Im Südosten und Süden Brasiliens beginnt das natürliche Areal von Verbena bonariensis und reicht bis ins südliche Südamerika, nach Argentinien und Uruguay. Die Art wächst wild in offenen Feuchtwiesen, auf Brachen und an sonnigen Gewässerufern auf Böden, aus denen überschüssiges Wasser gut abzieht. ^{1 3}

Wie viele Pflanzen südamerikanischer Wiesen braucht sie sehr viel Licht und durchlässigen Boden. Stehende Nässe im Winter verträgt sie schlecht. Diese Vorliebe für volle Sonne und durchlässige Böden bestimmt ihre Gartenkultur und erklärt die vergleichsweise hohe Frostempfindlichkeit in schwerer Erde. ^{6 2}

Durch den verbreiteten Zieranbau hat sich Argentinisches Eisenkraut außerhalb seines Areals in vielen milden Regionen eingebürgert. Wegen der reichen Selbstaussaat zählt es dort teilweise zu den invasiven Arten. Diese Einführungsgebiete sind vom südamerikanischen Ursprungsareal zu unterscheiden. ^{7 5}

Lebenszyklus und Vermehrung

Als kurzlebige Staude wird Verbena bonariensis bei kalten, feuchten Wintern häufig einjährig kultiviert. In durchlässigem Boden verträgt der Wurzelstock mäßigen Frost bis ungefähr −10 °C und treibt im Frühjahr wieder aus. Andernorts erhält sich die Art durch ihre Sämlinge. ^{3 5}

Die kleinen violetten Blüten sind auf die Bestäubung durch langrüsselige Insekten abgestimmt. Ihre Büschel werden den ganzen Sommer von Schmetterlingen eifrig besucht. Nach der Blüte entstehen aus jeder Blüte kleine, sehr keimfähige Samen. Daraus entwickelt sich eine bisweilen reiche Selbstaussaat. ^{4 6}

Zur Vermehrung im Garten eignet sich am einfachsten die warme Aussaat im Frühjahr mit anschließendem Auspflanzen nach den letzten Frösten. Frühe Aussaat blüht bereits im ersten Jahr. Auch Stängelstecklinge im Sommer und die Teilung etablierter Horste im Frühjahr gelingen. Sie erhalten eine Zwergform wie Lollipop sortenecht, während spontane Sämlinge zum hohen Wuchstyp der Art zurückkehren. ^{2 5}

Nutzen und Risiken

Heute dient Verbena bonariensis vorwiegend als Zierpflanze. Als hohe Staude für Beete, Blumenwiesen und naturnahe Gärten wird sie wegen ihres luftigen Wuchses und der langen nektarreichen Blüte geschätzt. Sonnenhüte, Rudbeckien, Prachtkerzen und Gräser ergeben dazu ein lockeres Wiesenbild. ^{2 3}

Im Unterschied zu vielen Zierpflanzen ist Argentinisches Eisenkraut ungiftig. Die ASPCA führt Gartenverbenen der Gattung Verbena als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde. Für diese Art sind keine nennenswerten Giftstoffe bekannt. ^{8 6}

Die wichtigste Vorsicht betrifft die Ökologie. Wegen seiner reichen Selbstaussaat gilt das Eisenkraut in mehreren milden Regionen als invasive eingebürgerte Art. Im Garten entfernt man einen Teil der verblühten Blüten vor der Samenreife und beobachtet spontan auftretende Jungpflanzen. Bei kaltem und feuchtem Klima ist die Empfindlichkeit gegenüber Winterfrost in schlecht durchlässigem Boden eine weitere Grenze. ^{7 5}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Bei den verkauften Formen handelt es sich nicht um eigenständige Arten. Lollipop bezeichnet eine etwa 60 cm hohe, kompakte Zwergauslese für kleine Beete; Buenos Aires entspricht dem klassischen hohen Typ; Little One ist eine niedrige, verzweigte Form für Beetränder und Kübel. Vor dem Kauf sollten Sie die angegebene Höhe und den Zustand der Wurzeln prüfen. ²

Am häufigsten verwechselt wird die Art mit:

• Verbena rigida, dem Steifen Eisenkraut, das mit etwa 30 bis 50 cm deutlich niedriger und teppichartig wächst;
• Verbena hastata, dem Lanzen-Eisenkraut, mit schmaleren aufrechten Ähren;
• großblütigen Gartenhybriden, die als hängende Verbenen verkauft werden.

Fast kahle kantige Stängel, große Höhe und hoch stehende violette Blütenbüschel bleiben die zuverlässigsten Merkmale, um eine als Argentinisches Eisenkraut verkaufte Pflanze als Verbena bonariensis zu bestätigen. ^{3 1}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Verbena bonariensis L.
• Royal Horticultural Society, Verbena bonariensis, Argentinisches Eisenkraut
• Missouri Botanical Garden, Verbena bonariensis
• Encyclopaedia Britannica, Verbenaceae
• Plants For A Future, Verbena bonariensis
• NC State Extension, Verbena bonariensis
• USDA PLANTS Database, Verbena bonariensis L.
• ASPCA, Gartenverbenen (Verbena), Eintrag als ungiftige Pflanze