Kleines Immergrün (Vinca minor, L. 1753)

Identität

Kleines Immergrün (Vinca minor L., 1753), auch Kleines Singrün genannt, ist eine ausdauernde Pflanze der Gattung Vinca aus der Familie der Apocynaceae. Ursprünglich von Mittel- und Südeuropa bis zum Kaukasus verbreitet, wird es heute weit darüber hinaus kultiviert. In Nordamerika und Neuseeland ist es so stark eingebürgert, dass es dort als invasive Art des Unterwuchses eingestuft wird. ^{1 6}

Für den Gattungsnamen Vinca wird eine Ableitung vom lateinischen vincire, „binden“, vermutet: Die biegsamen Stängel wurden früher zu Kränzen geflochten. Eine andere Hypothese führt ihn auf vincere, „siegen“, zurück und bezieht ihn auf das immergrüne Laub, das anders als die sommergrünen Stauden desselben Waldbodens ohne erkennbare Ruhe durch den Winter kommt. Der französische Name pervenche stammt vom spätlateinischen pervinca, vermutlich einer Verkürzung derselben Wurzel. ⁸

Im nordamerikanischen Raum, wo die Pflanze vielfach eingeführt wurde, heißen die Bestände auch creeping myrtle oder einfach myrtle. Diese Namen können zur Verwechslung mit der Echten Myrte (Myrtus communis) führen, einem Myrtengewächs ohne nähere botanische Beziehung zu Vinca minor. ⁶

Erkennung

Botanisch ist Vinca minor ein kriechender Halbstrauch: Jeder Stängel bildet an Bodenberührungspunkten Wurzeln, sodass natürliche Absenker allmählich einen dichten Teppich schließen. Er wird selten höher als 40 cm und windet oder rankt sich im Unterschied zu einer echten Liane niemals um eine Stütze. ⁶

Gegenständig sitzen die dunkelgrünen, glänzenden Blätter von 2 bis 4,5 cm Länge und 1 bis 2,5 cm Breite. Ihr ganzrandiger, glatter Rand unterscheidet die Art vom nah verwandten Vinca major, dessen Blattränder sichtbar bewimpert sind. ⁶

Die einzeln in den Blattachseln stehenden Blüten öffnen sich überwiegend vom zeitigen Frühjahr bis zum Hochsommer, vereinzelt auch bis in den Herbst. Sie sind blauviolett, bei einigen gärtnerischen Auslesen weiß oder blass, und 2 bis 3 cm breit. Die Krone besitzt fünf asymmetrische Zipfel. Als Frucht entsteht ein Paar etwa 2,5 cm langer Balgfrüchte mit zahlreichen kleinen Samen. ⁶

Nützliche Taxonomie

POWO erkennt Vinca minor L. als maßgebliche Art an. Linné veröffentlichte sie 1753; sie gehört zur Familie der Apocynaceae in der Ordnung Gentianales. ¹

Die gebräuchlichen Bezeichnungen Immergrün, französisch pervenche, oder Vinca können mehrere deutlich verschiedene Pflanzen meinen. Vinca major, das Große Immergrün, gehört zur selben Gattung, ist aber in allen Teilen erheblich größer und besitzt breitere Blätter mit bewimpertem Rand. Catharanthus roseus, im Gartenhandel häufig als „einjährige Vinca“ verkauft, gehört einer völlig anderen Gattung an. Die in der Chemotherapie eingesetzten Stoffe Vinblastin und Vincristin stammen aus den Alkaloiden dieser Art und nicht aus Vinca minor. ⁶

Lebensraum und Verbreitung

Das natürliche Areal reicht über Mittel- und Südeuropa von Portugal und Frankreich nordwärts bis zu den Niederlanden und den baltischen Ländern sowie ostwärts bis zum Kaukasus. Ein Ausläufer liegt in der südwestlichen Türkei. ⁶

In Frankreich ist die Art heimisch und in Laubwald-Unterwuchs, Hecken und Parks bis 1.300 m Höhe häufig. Auf der nationalen Roten Liste des INPN wird sie als nicht gefährdet (LC) eingestuft. ⁷

Nach der Einführung als Zierpflanze bildet sie in Nordamerika dichte Teppiche, die die örtliche krautige Flora unterdrücken. Das immergrüne Laub, das europäische Waldböden vor Erosion schützt, wird dort zum Problem: Mehrere waldreiche US-Bundesstaaten führen die Art als invasiven Bestandteil des Unterwuchses. ⁶

In europäischen Wäldern kann ein Vorkommen zugleich ein archäologischer Hinweis sein. Ein Teppich aus Kleinem Immergrün zeigt häufig einen früher bewohnten oder bewirtschafteten Ort an, mitunter Jahrhunderte nach dessen Aufgabe und lange nach dem Verschwinden anderer sichtbarer Spuren. ⁹

Lebenszyklus und Vermehrung

Über Frühjahr und Sommer verteilt sich die Blüte; je nach Klima treten bis in den Herbst einzelne Nachblüten auf. Nach der Bestäubung entstehen paarige längliche Balgfrüchte, die zahlreiche kleine Samen freigeben. In der Natur wie im Garten überwiegt dennoch die vegetative Ausbreitung. ⁶

An jedem bodenberührenden Knoten bewurzelt sich ein kriechender Stängel von selbst. Diese natürliche Absenkerbildung erfolgt innerhalb von 2 bis 4 Wochen und lässt den Teppich ohne menschliches Zutun wachsen. Auf gesundem Boden bei passender Belichtung schließt sich ein Bestand in 2 bis 3 Vegetationsperioden. Zu viel kompakter Kalkboden verlangsamt dagegen das Anwachsen und führt stellenweise zu gelbem Laub. Um eine bestimmte Sorte zuverlässig sortenecht zu vermehren, eignen sich im Garten besonders die Teilung eingewachsener Horste und Stängelstecklinge im Spätsommer. ⁴

Nutzen und Risiken

Vorwiegend wird das Kleine Immergrün als Zierpflanze genutzt. Vinca minor begrünt Böschungen und schattigen Wald-Unterwuchs oder schützt Frühlingszwiebeln unter seinem ganzjährig erhaltenen Laub. ³

Mehr als fünfzig Indolalkaloide sind in der Pflanze enthalten. Dazu gehört Vincamin, das etwa 10 % der Gesamtmenge ausmacht und bei Erwachsenen weiterhin als gefäßerweiterndes Arzneimittel für die Hirndurchblutung verschrieben wird. PFAF weist darauf hin, dass der Verzehr großer Mengen giftig ist und Verdauungsbeschwerden hervorruft. ⁴

Schwere Vergiftungen bleiben bei Haustieren selten, weil der bittere Laubgeschmack die Aufnahme großer Mengen von selbst begrenzt. Berichtete Fälle beschränken sich meist auf Erbrechen und einen leichten Blutdruckabfall, der über wenige Stunden hinaus keine ernsten Folgen hat. Diese mäßige Giftigkeit unterscheidet Vinca minor deutlich von Catharanthus roseus: Dessen dimere Alkaloide Vinblastin und Vincristin sind starke, in der Chemotherapie eingesetzte Zellgifte. Ihre Wirkung ist wesentlich aggressiver als die gefäßerweiternde Rolle des Vincamins. ⁶

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Den Award of Garden Merit der Royal Horticultural Society erhielten mehrere Sorten: Argenteovariegata mit cremeweiß gerandeten Blättern, Atropurpurea mit dunkelpurpurnen Blüten, Azurea Flore Pleno mit gefüllten blauen Blüten, Bowles's Variety mit leuchtend blauvioletten Blüten und Ralph Shugert mit panaschiertem Laub. ²

Am häufigsten wird die Art mit dem Großen Immergrün, Vinca major, verwechselt. Seine Blätter und Blüten sind wesentlich größer, und sein Blattrand trägt Wimpern, die Vinca minor fehlen. Ein zweiter Fallstrick ist der Handel: Catharanthus roseus wird als einjährige „Vinca“ angeboten. Eindeutig ist allein der wissenschaftliche Name: Vinca minor bezeichnet die kriechende, mäßig giftige Staude, Catharanthus roseus die einjährige Beetpflanze mit zytotoxischen Alkaloiden. ⁶

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Vinca minor L.
• Royal Horticultural Society, Vinca minor
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Vinca minor
• Plants For A Future, Vinca minor, Kleines Immergrün
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Vinca minor
• Wikipedia (EN), Vinca minor
• INPN / MNHN, Vinca minor L., 1753, Kleines Immergrün
• Monaco Nature Encyclopedia, Vinca minor
• Wikipedia (FR), Kleines Immergrün