Rocío de sol (Drosera rotundifolia, L. 1753)

Identidad

El Rocío de sol (Drosera rotundifolia L., 1753), también llamado rocío de sol de hojas redondeadas, es una pequeña carnívora perenne de las Droseraceae. Carl von Linné lo describió en 1753, entre las primeras plantas carnívoras formalmente nombradas. Charles Darwin le dedicó la mayor parte de sus experimentos sobre carnivoría vegetal, publicados en 1875 en Insectivorous Plants, más que a cualquier otra especie, incluida la dionea. ^{1 3}

El griego antiguo drosos, «rocío», dio origen al nombre Drosera, que describe las gotas brillantes de mucílago presentes en cada tentáculo, incluso a pleno sol y con tiempo seco. Rocío de sol corresponde al latín medieval ros solis. De esa expresión procede también el nombre de un licor elaborado desde la Edad Media en el sur de Europa a partir de la planta, que evolucionó al italiano rosolio y perdió su vínculo botánico. ²

Reconocimiento

A ras del suelo, la roseta lleva hojas de limbo redondo, de 4 a 10 mm, sobre pecíolos finos y pelosos de 1,3 a 5 cm. La cara superior está cubierta de tentáculos rojos con una glándula que secreta mucílago dulce y pegajoso para atraer y atrapar pequeños insectos. La roseta suele alcanzar 3 a 5 cm de diámetro. ^{3 2}

Una vara erguida y sin hojas, de 5 a 25 cm, sitúa las flores muy por encima del follaje pegajoso. Esa separación protege a los polinizadores de los tentáculos de la propia planta. Las flores blancas o rosas tienen cinco pétalos y miden 1,25 cm o menos. Después producen semillas pardoclaras, estrechas y alargadas, de 1 a 1,5 mm. ^{3 6}

Al llegar el frío forma un hibernáculo, una yema de hojas muy apretadas y enrolladas a ras del suelo que sustituye al follaje de verano durante el invierno. Una roseta que ennegrece en otoño puede estar entrando en reposo, sin que ello signifique necesariamente su muerte. ⁶

Taxonomía útil

Aunque Drosera reúne más de 150 especies, tres de ellas se parecen y suelen convivir en las turberas europeas. El limbo se comprueba más fácilmente que flores o semillas ausentes fuera de su época. Drosera rotundifolia posee un limbo redondo y un área europea mayor que la de sus dos parientes juntas. Drosera anglica Huds. tiene hojas alargadas y estrechas; Drosera intermedia Hayne, un limbo espatulado. A veces se hibridan: Drosera × obovata Mert. & W.D.J.Koch es el cruce natural estéril entre D. rotundifolia y D. anglica. Ninguno sustituye al nombre aceptado Drosera rotundifolia, publicado por Linneo en 1753. ¹

Hábitat y distribución

Con su distribución circumboreal, Drosera rotundifolia ocupa una de las áreas más extensas del género. Abarca casi toda Europa, Siberia, buena parte de Norteamérica (Canadá salvo las praderas y la tundra, sur de Alaska, noroeste del Pacífico y Apalaches hasta Georgia y Luisiana), Japón y Corea. Hay poblaciones aisladas en Turquía, el Cáucaso, Kamchatka y, en el hemisferio sur, Nueva Guinea y Filipinas (Mindanao). ^{6 3}

Casi siempre ocupa turberas ácidas de esfagno, pantanos y turberas minerotróficas, orillas arenosas empapadas o claros de bosques de pícea negra. Necesita mucha luz y un suelo pobre en nitrógeno y fósforo, sin caliza ni fertilizantes. ⁶

En territorio francés aparece fuera del entorno mediterráneo, restringida a turberas, cada vez más escasas en las llanuras. Su protección nacional en Francia prohíbe destruir, transportar y vender la planta o sus partes. El drenaje seca en pocos años el sustrato ácido de una turbera y hace desaparecer el rocío de sol. La UICN la clasifica globalmente como de Preocupación menor, aunque algunos estados estadounidenses, como Illinois, Iowa o Tennessee, la consideran amenazada localmente. ^{7 5 8}

Ciclo y reproducción

Tras quedar un insecto atrapado en el mucílago dulce, los tentáculos vecinos se inclinan progresivamente hacia él. Las enzimas digestivas disuelven sus tejidos blandos en varios días, y la planta obtiene sobre todo amoníaco y nitrógeno asimilable, escaso en la turba. Estudios recientes muestran que también puede absorber nutrientes del suelo cuando están disponibles: la carnivoría complementa su nutrición, sin constituir una dependencia absoluta. ³

Durante el verano florece sobre la vara erguida descrita antes. Las semillas se dispersan cerca de la planta madre y germinan en 4 a 8 semanas sobre esfagno húmedo, a unos 20 °C. En cultivo, la división de rosetas establecidas proporciona plantas idénticas en una temporada; también se hacen esquejes de hojas y raíces durante el crecimiento. ^{6 4}

Usos y riesgos

El cultivo ornamental del rocío de sol se realiza en turberas artificiales, terrarios o macetas sobre un plato con agua, junto a esfagno vivo. No hay principios tóxicos registrados para esta especie y no figura en listas de plantas tóxicas para animales domésticos. ⁴

Los extractos de la planta, ricos en flavonoides como hiperósido y quercetina, se usaron durante mucho tiempo en fitoterapia como antiespasmódicos y expectorantes contra la tos, la bronquitis crónica y el asma. El jugo digestivo también se aplicaba contra las verrugas. Esa reputación medicinal impulsó una recolección silvestre intensa en Europa y debilitó las poblaciones antes de su protección legal. ^{4 8}

Variedades, confusiones y plantas afines

El cultivar Charles Darwin es el más habitual en el comercio especializado. Seleccionado para crecer sin reposo invernal estricto, resulta más sencillo de mantener todo el año que una planta silvestre. La forma comosa, con vara ramificada y flores más numerosas, es poco común y circula sobre todo entre coleccionistas norteamericanos. Ninguna altera la identidad botánica de la especie. ⁴

En las turberas puede confundirse con Drosera anglica y Drosera intermedia, descritas antes, que también pueden hibridarse con D. rotundifolia. Comparte hábitat con el arándano rojo común (Vaccinium oxycoccos), que no atrapa insectos y obtiene nitrógeno directamente de la turba. Dionaea muscipula, más comercializada, captura sus presas mediante el cierre activo de los lóbulos; el rocío de sol utiliza mucílago pegajoso y carece de movimientos rápidos. ⁶

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Drosera rotundifolia L.
• Royal Horticultural Society, Drosera rotundifolia (rocío de sol)
• Encyclopaedia Britannica, rocío de sol
• Plants For A Future, Drosera rotundifolia
• IUCN Red List, evaluación de Drosera rotundifolia (2016)
• US Forest Service FEIS, revisión de Drosera rotundifolia
• INPN / MNHN, Drosera rotundifolia (rocío de sol)
• Parcs nationaux de France, Le drosera à feuilles rondes (Drosera rotundifolia); copia de Internet Archive del 21 de mayo de 2026