Margarita mediterránea (Glebionis coronaria, (L.) Cass. ex Spach 1841)

Identidad

Margarita mediterránea (Glebionis coronaria (L.) Cass. ex Spach, 1841) es una herbácea anual de las Asteraceae. Carl von Linné la describió en 1753 como Chrysanthemum coronarium. Alexandre de Cassini la trasladó a Glebionis, combinación publicada por Édouard Spach en 1841 y aceptada hoy por POWO. ^{1 9}

El epíteto coronaria deriva del latín corona: las lígulas que rodean el centro amarillo del capítulo recuerdan los rayos de una corona, y sus flores se usaron durante mucho tiempo para trenzar guirnaldas. El nombre japonés shungiku, crisantemo de primavera, designa esta misma planta cultivada como hortaliza de hoja en Asia oriental. ⁹

Reconocimiento

Un tallo erguido, glabro y ramificado sostiene la mata de Glebionis coronaria, que alcanza 20 a 120 cm según las condiciones de cultivo. Sus hojas alternas, sin pecíolo bien definido, están profundamente divididas en lóbulos estrechos, de forma bipinnatipartida, y desprenden un olor intenso al estrujarlas. ^{8 3}

Los capítulos solitarios miden 3 a 6 cm de diámetro. Tienen un centro de flósculos amarillos rodeado de lígulas enteramente amarillas o blancas con base amarilla según la variedad. Tras la floración aparecen aquenios de 2 a 3 mm; los periféricos son alados y carecen de vilano, lo que los diferencia de los del disco central. ^{2 11}

Para distinguirla de Glebionis segetum, conviene observar las hojas: en Glebionis coronaria el raquis mide menos de 6 mm de anchura y las hojas superiores no abrazan el tallo; en la especie afín el raquis es más ancho. ⁴

Taxonomía útil

POWO recoge como aceptado Glebionis coronaria (L.) Cass. ex Spach. El basónimo y cinco sinónimos siguen apareciendo en la bibliografía hortícola antigua:

• Chrysanthemum coronarium L., 1753 (basónimo)
• Pinardia coronaria (L.) Less., 1832
• Matricaria coronaria (L.) Desr., 1791
• Chamaemelum coronarium (L.) E.H.L.Krause, 1905
• Xantophtalmum coronarium (L.) P.D.Sell, 2006
• Chrysanthemum coronarium var. discolor d’Urv., 1822

En catálogos de semillas y obras anteriores a la reclasificación domina todavía Chrysanthemum coronarium, también para el shungiku de huerto. Ese nombre no implica una identificación equivocada: es un sinónimo homotípico válido reconocido por POWO. Para buscar bibliografía, Glebionis coronaria sigue siendo la referencia estable. ¹

Hábitat y distribución

Desde Portugal y España hasta Asia Menor, Oriente Próximo y el Magreb se extiende su área nativa mediterránea. Coloniza baldíos, escombreras, caminos y cultivos, sobre todo en suelos calizos soleados. El intervalo de pH 6 a 7,5 corresponde a su preferencia documentada por terrenos calizos alterados. ^{1 7}

Dentro de Francia aparece espontáneamente en el litoral mediterráneo, Córcega y varios departamentos del sur y del oeste. Figura en el inventario nacional del patrimonio natural. ⁶

La introducción en China data de la dinastía Song, entre 960 y 1279. Hoy se cultiva y está ampliamente naturalizada en Asia oriental, donde se conoce ante todo como hortaliza de hoja. Fuera del área nativa suele ser una escapada ocasional de jardín, como en Nueva Inglaterra, Estados Unidos. ^{9 3}

Ciclo y reproducción

La siembra primaveral corresponde a marzo a mayo en climas templados del hemisferio norte; también puede sembrarse al final del verano para cosechar en otoño si el clima es suave. Conviene ajustar las fechas a la estación local. Germina en 5 a 10 días a unos 18-20 °C y forma primero una roseta de hojas divididas antes de alargar el tallo. ⁸

Entre abril y septiembre, como referencia del hemisferio norte, florece según el clima y la fecha de siembra. Los capítulos marchitos producen aquenios alados sin vilano, que caen principalmente cerca de la planta en vez de viajar lejos por el viento; así se explican las colonias densas en terrenos alterados. ^{7 11}

La multiplicación en cultivo se realiza exclusivamente por semillas: los esquejes y la división no sirven para esta anual, cuyo ciclo dura 8 a 12 semanas. Sembrar de forma escalonada cada tres o cuatro semanas permite recoger hojas jóvenes de manera continua, antes de que florezca y amargue. ⁸

Las heladas destruyen la planta al terminar el ciclo. Su tolerancia térmica de -5 a 35 °C explica la preferencia por siembras de primavera o finales de verano frente a las de invierno.

Usos y riesgos

En la cocina de Asia oriental, donde se cultiva desde la dinastía Song, se comen las hojas jóvenes y los tallos tiernos crudos en ensalada o cocidos al vapor, al wok o en fondue. Reciben los nombres shungiku en Japón, tong ho en China y ssukgat en Corea. La cocción atenúa el aroma intenso de las hojas crudas. En Europa predomina el uso ornamental en macizos y borduras anuales. ^{9 3}

La cautela con los animales procede de la clasificación de la ASPCA para Chrysanthemum en sentido amplio, incluido este pariente próximo. Las piretrinas y las lactonas sesquiterpénicas pueden causar vómitos, diarrea, hipersalivación y dermatitis de contacto en gatos, perros y caballos sensibles. Esa precaución no afecta al consumo humano habitual de la hortaliza cocida. ⁵

Una cosecha posterior al inicio de la floración da hojas mucho más amargas. Cortar regularmente los brotes jóvenes antes de la subida a flor proporciona hojas más suaves y digestibles. ⁸

Variedades, confusiones y plantas afines

El color de las lígulas separa dos variedades botánicas: var. coronaria, enteramente amarilla, y var. discolor, blanca con base amarilla, a veces tratada como especie distinta, Glebionis discolor. La horticultura japonesa distingue grupos de hoja grande (Ō-ba), más suave, y hoja pequeña (Ko-ba), más dividida y aromática. La RHS recoge Primrose Gem, selección ornamental de capítulos crema y amarillo. ²

La especie que más se le parece es Glebionis segetum. Su raquis foliar supera 6 mm de anchura y las hojas abrazan el tallo, frente al raquis estrecho y las hojas no abrazadoras de Glebionis coronaria. ⁴

El crisantemo de floristería, Chrysanthemum × morifolium, pertenece a otro género y tampoco debe confundirse con la Margarita mediterránea. Aunque comparten denominaciones vernáculas relacionadas, florecen en estaciones distintas: esta última de abril a septiembre en el hemisferio norte y el crisantemo sobre todo en otoño. El crisantemo de floristería carece de un uso culinario corriente.

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Glebionis coronaria (L.) Cass. ex Spach
• Royal Horticultural Society, Glebionis coronaria - crown daisy
• Go Botany / Native Plant Trust, Glebionis coronaria (crown daisy)
• Go Botany / Native Plant Trust, Glebionis segetum (corn daisy)
• ASPCA, ficha de toxicidad de Chrysanthemum
• INPN, Glebionis coronaria (L.) Cass. ex Spach, 1841
• Préservons la Nature, Glebionis coronaria (L.) Cass. ex Spach
• Florealpes, Glebionis coronaria - Margarita mediterránea
• Wikipédia FR, Margarita mediterránea
• Wikidata, Glebionis coronaria
• PMC / NCBI, análisis morfométrico y distribución bioclimática de Glebionis coronaria s.l.