Vigne argentée (Actinidia polygama, )
La vigne argentée (Actinidia polygama) est une liane grimpante caduque et dioïque de la famille des Actinidiaceae, originaire des zones montagneuses tempérées de Chine, du Japon, de Corée et de l'Extrême-Orient russe. Une partie de son feuillage blanchit fortement juste avant la floraison estivale, puis redevient vert une fois les fleurs fanées. La plante est surtout connue pour son effet documenté et puissant sur les chats domestiques, souvent plus marqué que celui de l'herbe à chat classique.
Lire la suiteVigne argentée, Vigne d'argent, Matatabi et Silver vine
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Répartition mondiale
L'aire native d'Actinidia polygama couvre l'Asie de l'Est tempérée, de la Chine orientale et centrale au Japon, à la Corée et à l'Extrême-Orient russe. Hors de cette aire, la plante reste surtout cultivée comme liane de collection, sans mention de naturalisation envahissante documentée.
- Native4
- Chine
- Japon
- Corée du Sud
- Russie (Extrême-Orient)
Hexagones : régions de présence. Points verts : aire native.1
Identité
La vigne argentée (Actinidia polygama (Siebold & Zucc.) Planch. ex Maxim., 1859), aussi appelée vigne d'argent ou matatabi, est une liane caduque dioïque du genre Actinidia, dans la famille des Actinidiaceae, la même que celle du kiwi cultivé. Décrite une première fois par Siebold et Zuccarini en 1843 sous le nom de Trochostigma polygamum, elle a ensuite été replacée dans le genre Actinidia par Maximowicz en 1859. 1 2
Le nom japonais matatabi renverrait à une légende de voyageurs épuisés qui reprenaient des forces en mâchant les fruits de la plante en chemin. Le nom français, lui, décrit un trait visuel immédiat : une partie du feuillage se pare d'une tache blanc argenté juste avant la floraison estivale. 3
Reconnaissance
Actinidia polygama grimpe en s'enroulant sur son support et atteint couramment 5 à 6 m de long en situation favorable. Ses feuilles ovales, à base cordée et au bord finement denté, mesurent 6 à 13 cm de long. Le repère le plus net pour la reconnaître sur le terrain, plus fiable que la forme des feuilles ou la taille de la liane, reste la coloration : une partie des feuilles du sommet des tiges blanchit fortement au début de l'été, puis redevient entièrement verte une fois la floraison terminée. 5 3
Les fleurs blanches, parfumées, mesurent environ 2 à 3 cm de diamètre et s'ouvrent fin juin ou début juillet, pour seulement deux à trois jours chacune. L'espèce est dioïque : les fleurs mâles et les fleurs femelles poussent sur des pieds séparés, un point à vérifier avant tout projet de fructification. 5
Le fruit est une baie ovoïde de 3 à 4 cm, verte puis jaune à orangée à pleine maturité. Une part importante des fruits observés dans la nature n'a pourtant pas cette forme régulière : la piqûre d'un insecte spécialisé y provoque une galle allongée et bosselée, bien différente du fruit sain. Cette forme galleuse, séchée, constitue le mokuten traditionnel japonais. 4
Taxonomie utile
Le nom accepté par POWO/WCVP est Actinidia polygama, avec pour basionyme Trochostigma polygamum Siebold & Zucc.. Le genre Actinidia compte plusieurs autres lianes rustiques cultivées pour leurs fruits, dont trois se recoupent souvent avec la vigne argentée dans le commerce horticole :
- Actinidia arguta (Siebold & Zucc.) Planch. ex Miq., le kiwaï, aux fruits lisses et comestibles
- Actinidia kolomikta (Rupr. & Maxim.) Maxim., à la panachure rose et blanche plus étendue et plus stable
- Actinidia deliciosa (A.Chev.) C.F.Liang & A.R.Ferguson, le kiwi cultivé pour ses fruits duveteux
La variété Actinidia polygama var. lecomtei (Nakai) H.L.Li reste rattachée à l'espèce type dans la classification actuelle ; elle ne correspond pas à un rang taxonomique distinct pour l'horticulture courante. 1 2
Habitat et répartition
L'aire native s'étend sur l'Asie de l'Est tempérée : Chine, sur une quinzaine de provinces du Yunnan au Heilongjiang, Japon, Corée du Nord et du Sud, ainsi que l'Extrême-Orient russe, notamment Sakhaline et les îles Kouriles. La plante pousse en forêt et en lisière de montagne, entre 500 et 1 900 m d'altitude. 3 6
Rustique jusqu'à environ -30 °C, ce qui correspond aux zones USDA 4 à 8, Actinidia polygama tolère des hivers nettement plus froids que la plupart des lianes ornementales courantes. Hors de son aire native, elle reste surtout une plante de collection, cultivée en Europe et en Amérique du Nord pour son feuillage changeant et son effet documenté sur les chats. 5
Cycle et reproduction
Chez Actinidia polygama, la floraison a lieu fin juin ou début juillet. Faute de pied mâle à proximité, un pied femelle isolé peut fleurir chaque année sans produire un seul fruit, un point de vigilance à vérifier avant l'achat d'un plant unique. Une fois noués, les fruits mûrissent lentement jusqu'en septembre ou octobre. 5
La multiplication se fait par semis, avec une stratification au froid d'environ trois mois avant germination souvent irrégulière, ou par bouturage de rameaux tendres ou semi-aoûtés en début d'été, une méthode généralement plus rapide et plus fiable pour obtenir un sujet identique au pied d'origine. 5
Usages et risques
L'usage ornemental reste courant : la vigne argentée habille une pergola, une clôture ou un treillis, où son feuillage partiellement blanchi tranche avec le vert environnant pendant plusieurs semaines. 5
Mais l'usage le plus documenté de la vigne argentée, davantage que son usage ornemental, concerne son effet sur les chats domestiques. Une étude portant sur 100 chats a mesuré une réponse positive à la vigne argentée chez 79 % des sujets, contre 68 % pour l'herbe à chat classique, et chez près de 75 % des chats qui restaient pourtant indifférents à cette dernière. 7
Le mécanisme a été précisé par une étude de 2021 : le nepetalactol, principal composé actif des feuilles, déclenche chez le chat une hausse de la bêta-endorphine plasmatique via les récepteurs opioïdes mu, ce qui explique le comportement de frottement du museau contre la plante. Ce geste dépose la substance sur la fourrure, où elle agit ensuite comme répulsif contre les moustiques : une fonction de défense chimique documentée, pas seulement un effet récréatif. 8
Aucune toxicité aiguë n'est répertoriée chez le chat pour la vigne argentée, vendue dans le commerce sous forme de bâtonnets ou de poudre séchée pour jouets félins. Une exposition provoque en général une phase d'excitation de 5 à 30 minutes, suivie d'une période réfractaire d'environ une heure durant laquelle l'animal reste indifférent à un nouveau contact. 7
Variétés, confusions et plantes proches
Aucun cultivar horticole stable et largement diffusé n'est documenté pour Actinidia polygama ; la plante se propage presque toujours à partir de semis ou de boutures issus du type sauvage. 5
Deux confusions reviennent régulièrement dans le commerce des lianes attractives pour chats : Actinidia kolomikta, dont le feuillage panaché de rose et de blanc est plus étendu et plus stable dans le temps, et Nepeta cataria, une vivace herbacée sans rapport botanique qui ne partage que l'effet attractif sur les chats, via un composé chimique différent, la népétalactone. Le nom scientifique et le port en liane grimpante restent les repères les plus fiables pour distinguer Actinidia polygama de ces deux plantes. 1
Sources principales
- Plants of the World Online / Kew, Actinidia polygama (Siebold & Zucc.) Planch. ex Maxim.
- International Plant Names Index, Actinidia polygama
- USDA GRIN Taxonomy for Plants, Actinidia polygama
- USDA PLANTS Database, Actinidia polygama plant profile (ACPO9)
- Plants For A Future, Actinidia polygama
- Global Biodiversity Information Facility, Actinidia polygama
- Bol et al., 2017, BMC Veterinary Research, cat responsiveness to silver vine, honeysuckle, valerian and catnip
- Uenoyama et al., 2021, Science Advances, nepetalactol and feline chemical defense against mosquitoes
Questions fréquentes
Actinidia polygama est-il la même plante que le kiwi ?
Non, mais les deux appartiennent au même genre Actinidia et à la famille des Actinidiaceae. Le kiwi cultivé pour ses fruits est Actinidia deliciosa ; la vigne argentée produit des fruits comestibles mais peu appréciés, souvent déformés en galles.
La vigne argentée est-elle toxique pour les chats ?
Aucune toxicité aiguë n'est répertoriée. La plante provoque au contraire une réponse comportementale euphorique documentée chez la majorité des chats exposés, sans effet nocif connu ni caractère addictif rapporté.
Pourquoi les feuilles de mon Actinidia polygama blanchissent-elles ?
Ce blanchiment partiel du feuillage du sommet des tiges est normal chez cette espèce et survient juste avant la floraison estivale. Les feuilles redeviennent entièrement vertes une fois les fleurs fanées.
Pourquoi mon Actinidia polygama ne fait-il jamais de fruits ?
L'espèce est dioïque, avec des fleurs mâles et des fleurs femelles sur des pieds séparés. Un sujet isolé peut fleurir chaque année sans jamais produire de fruit s'il n'y a pas de pied du sexe opposé à proximité.
Pourquoi les fruits de la vigne argentée ont-ils une forme bizarre ?
La piqûre d'un insecte spécialisé provoque une galle allongée et bosselée sur une partie des fruits. Cette forme galleuse, distincte du fruit ovoïde sain, correspond au mokuten traditionnel utilisé en usage populaire japonais.
Quelle est la différence entre la vigne argentée et l'herbe à chat ?
Ce sont deux plantes sans rapport botanique. La vigne argentée (Actinidia polygama, Actinidiaceae) agit surtout via le nepetalactol ; l'herbe à chat (Nepeta cataria, Lamiaceae) agit via la népétalactone. Une étude a mesuré une réponse plus fréquente à la vigne argentée.
Faut-il protéger la plante des chats attirés à proximité ?
Un grillage léger autour de la base des jeunes sujets évite les frottements et les morsures répétés qui peuvent abîmer l'écorce et les jeunes pousses le temps que la liane s'installe.
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En cas de doute sur la toxicité d’une plante, demandez conseil à un botaniste ou à un vétérinaire.