Bignone de Chine (Campsis grandiflora, (Thunb.) K.Schum. 1894)

Identité

La bignone de Chine (Campsis grandiflora (Thunb.) K.Schum., 1894), aussi appelée campsis à grandes fleurs, est une liane ligneuse caduque du genre Campsis, dans la famille des Bignoniaceae. Le nom de genre vient du grec kampsis, la courbure : une allusion directe aux étamines recourbées de la fleur. ¹

Carl Peter Thunberg décrit l'espèce pour la première fois en 1784, sous le nom Bignonia grandiflora ; Karl Schumann la transfère au genre Campsis en 1894, d'où son nom actuel. Originaire de l'est de la Chine et du Japon, la bignone de Chine y est cultivée comme plante ornementale depuis plusieurs siècles. ^{1 2}

Reconnaissance

Campsis grandiflora grimpe par torsion de ses tiges autour du support, avec peu de racines aériennes pour s'agripper seule. Faute de cet ancrage, la liane se détache facilement si elle n'est pas attachée régulièrement : c'est ce qui la distingue, sur le terrain, de sa cousine nord-américaine Campsis radicans, bien plus autogrimpante. ^{2 3}

En pleine terre et sur un mur abrité, la liane peut atteindre 8 à 12 m de hauteur pour un étalement de 2 à 4 m. Les feuilles, opposées et composées pennées, portent 7 à 9 folioles ovales, longuement pointues et grossièrement dentées, glabres sur les deux faces. ^{3 4}

Les fleurs, orange à rouge, s'ouvrent en large trompette de 5 à 8 cm, réunies par 6 à 12 en panicules terminales retombantes de la fin d'été à l'automne. Le calice profondément lobé et la gorge nettement plus ouverte de la corolle distinguent l'espèce de Campsis radicans, dont la fleur reste plus étroite et le calice moins découpé. ^{4 5}

Taxonomie utile

Le nom accepté selon POWO/WCVP est Campsis grandiflora (Thunb.) K.Schum. L'espèce porte une longue liste de synonymes, issus de reclassements successifs entre les genres Bignonia, Tecoma et Campsis :

• Bignonia grandiflora Thunb., le basionyme de 1784
• Tecoma grandiflora (Thunb.) Loisel.
• Campsis chinensis (Lam.) Voss
• Tecoma thunbergii Van Houtte
• Campsis grandiflora f. thunbergii (Van Houtte) Rehder

'Thunbergii' est un cultivar historique, introduit par le naturaliste Philipp Franz von Siebold en 1856 ; il reprend justement ce dernier synonyme et se reconnaît à sa corolle à tube plus court, aux lobes réfléchis. ^{1 4}

Habitat et répartition

L'aire native de Campsis grandiflora s'étend de l'est de la Chine au Japon, selon POWO/WCVP. Là, l'espèce pousse en lisière forestière et sur des pentes ensoleillées, avant d'être introduite en Europe vers 1800 comme plante grimpante ornementale. ^{1 4}

La bignone de Chine est aujourd'hui cultivée bien au-delà de son aire d'origine : à Taïwan, en Corée du Sud, en Amérique du Nord et en France, où elle reste une liane de collection, sans statut envahissant documenté par l'INPN. ^{6 2}

En horticulture, elle demande un sol ordinaire bien drainé, plutôt riche, et une exposition ensoleillée et abritée du vent : ces conditions correspondent aux zones USDA 6 à 9. ^{2 5}

Cycle et reproduction

La floraison a lieu de juin à septembre, sur les pousses de l'année ; une taille de fin d'hiver ne compromet donc pas la production de fleurs. Les grandes trompettes orange attirent les colibris en Amérique du Nord et de nombreux pollinisateurs en Europe. ^{5 2}

Après pollinisation, la liane forme des capsules allongées, qui libèrent des graines ailées à maturité. En pratique horticole, la multiplication passe surtout par bouture de bois semi-aoûté, méthode la plus fiable, devant le marcottage des tiges basses et le semis en climat frais. ^{3 5}

Sur sol riche et fertile, la liane peut aussi drageonner depuis ses racines : un comportement moins marqué que chez Campsis radicans, mais qui impose une surveillance annuelle des rejets dans un massif restreint. ²

Usages et risques

L'usage principal est ornemental, pour habiller une pergola, un treillis ou un mur exposé au sud, en jardin asiatique comme en jardin de pollinisateurs. ²

Dans la pharmacopée traditionnelle chinoise, la fleur séchée entre dans des préparations utilisées contre les troubles menstruels et certaines douleurs rhumatismales ; cet usage reste traditionnel et ne constitue pas une indication médicale validée. ⁷

Aucune toxicité systémique n'est documentée par les sources horticoles consultées, qui ne mentionnent pas de risque d'ingestion pour l'humain ou les animaux domestiques. La sève peut toutefois irriter une peau sensible lors de la taille, ce qui justifie le port de gants. ^{2 3}

Variétés, confusions et plantes proches

Les cultivars les plus répandus restent 'Thunbergii', aux fleurs orange à corolle courte, et 'Morning Calm', sélectionné aux États-Unis pour ses fleurs pêche à gorge jaune et son port plus compact. ⁴

L'hybride Campsis x tagliabuana 'Madame Galen', né du croisement entre Campsis grandiflora et Campsis radicans, combine la vigueur du parent américain et la large corolle du parent asiatique ; il est pourtant souvent vendu à tort sous le seul nom de Campsis grandiflora. ⁴

La confusion la plus fréquente reste avec Campsis radicans : cette dernière produit beaucoup plus de racines aériennes, une fleur plus étroite et un calice moins profondément lobé, ce qui la rend nettement plus traçante en sol riche. ^{4 2}

Sources principales

• Plants of the World Online / Kew, Campsis grandiflora (Thunb.) K.Schum.
• Royal Horticultural Society, Campsis grandiflora — cultivation and care
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Campsis grandiflora
• NC State Extension Plant Toolbox, Campsis grandiflora
• Trees and Shrubs Online, Campsis grandiflora
• Plants For A Future, Campsis grandiflora
• INPN / MNHN, Campsis grandiflora (Thunb.) K.Schum., 1894