Lysimaque nummulaire (Lysimachia nummularia, L. 1753)

Identité

La lysimaque nummulaire (Lysimachia nummularia L., 1753), ou herbe aux écus, est une plante vivace du genre Lysimachia, dans la famille des Primulaceae. En France, on l'appelle aussi Monnoyère : comme herbe aux écus, ce nom décrit ses feuilles rondes, disposées par paires le long des tiges, qui rappellent de petites pièces de monnaie. ^{3 1}

L'épithète latine nummularia signifie littéralement « comme une pièce de monnaie ». De là viennent aussi les noms anglais moneywort et herb twopence. Le nom anglais creeping Jenny, lui, prête à confusion : il désigne parfois, pour un jardinier néophyte, deux autres plantes rampantes sans lien de parenté avec la lysimaque, Convolvulus arvensis et Glechoma hederacea. ⁴

Reconnaissance

Lysimachia nummularia forme un tapis rampant vigoureux, à feuillage persistant ou semi-persistant selon la rigueur de l'hiver. Ses tiges couchées, de section quadrangulaire, s'enracinent à chaque nœud et peuvent s'étendre sur 60 à 150 cm en une saison favorable, sans limite naturelle nette. ^{3 4}

Les feuilles, opposées et orbiculaires à ovales-arrondies, mesurent seulement quelques centimètres et portent parfois de petites glandes noires ponctuées. Le tapis foliaire reste bas chez cette espèce, autour de 5 à 10 cm de hauteur, alors que les tiges elles-mêmes courent bien au-delà. ^{4 2}

La fleur, jaune et en forme de coupe, mesure environ 2 cm de diamètre et apparaît solitaire à l'aisselle des feuilles, jamais en épi ni en grappe : le calice porte des lobes larges, la corolle est finement glanduleuse à cinq lobes. La floraison s'étale de juin à septembre. ^{5 3}

Taxonomie utile

Lysimachia nummularia est classée dans les Primulaceae depuis la classification phylogénétique APG III (2009), après avoir longtemps figuré parmi les Myrsinaceae dans les classifications APG et APG II antérieures. Le nom scientifique Lysimachia nummularia correspond à un repère stable pour identifier l'espèce, quel que soit le nom de famille retenu. ^{5 1}

Les synonymes botaniques recensés incluent :

• Ephemerum nummularia (L.) Schur
• Lysimachia nummularia var. festiva E.Fourn. ex Bélézé
• Lysimachia repens Stokes

Le repère stable reste le nom scientifique accepté, Lysimachia nummularia L., qui distingue l'espèce de ses synonymes historiques et des étiquettes horticoles voisines. ^{3 1}

Habitat et répartition

L'aire native de l'espèce couvre l'Europe tempérée jusqu'au sud-ouest de la Sibérie et au nord-ouest de la Türkiye. La plante y colonise fossés, prés humides et berges, avec une préférence marquée pour les sols calcaires ; en France, elle est présente presque partout mais devient rare dans le Midi. ^{1 3}

Introduite hors de son aire native comme plante ornementale, Lysimachia nummularia s'est naturalisée en Amérique du Nord, où elle est aujourd'hui considérée comme envahissante par endroits, en particulier dans les zones humides et les abords d'étangs. Une tige laissée en fragments après désherbage suffit à relancer la colonisation, ce qui complique son éradication. ⁴

Le statut nord-américain d'espèce envahissante contraste avec celui de la France, où Lysimachia nummularia est protégée régionalement en Limousin. Une même plante peut donc être indigène et protégée dans une partie de son aire, et introduite et envahissante dans une autre. ⁵

Cycle et reproduction

La multiplication de Lysimachia nummularia passe presque exclusivement par voie végétative. Un simple fragment de tige, enraciné à un nœud, suffit à former un nouveau tapis, ce qui explique la rapidité de son expansion latérale. ³

La reproduction sexuée existe mais reste secondaire : la pollinisation, entomogame ou autogame, produit des capsules décrites comme rares et plus courtes que le calice. La fructification abondante n'est donc pas la règle chez cette espèce, contrairement à beaucoup d'autres Primulaceae. ^{5 3}

Sur le plan chimique, la plante contient plusieurs acides phénoliques, un trait partagé avec sa proche Lysimachia vulgaris. Les acides phénoliques de Lysimachia nummularia n'ont pas de conséquence toxique documentée, mais expliquent un usage traditionnel ponctuel en phytothérapie populaire. ⁴

Usages et risques

Au jardin, l'espèce tolère des gels jusqu'à -15 °C, ce qui explique sa présence courante en climat tempéré, pour les massifs comme pour les bords de bassin. ²

L'usage principal reste ornemental : couvre-sol de massif frais, plante de bordure de bassin ou plante marginale aquatique. Le cultivar Aurea, au feuillage doré et moins agressif que l'espèce type, a reçu un Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society, une distinction qui est réservée aux plantes jugées fiables pour le jardin ; il se prête aussi à la culture en pot suspendu. ⁴

Aucun principe toxique n'est documenté chez Lysimachia nummularia. L'espèce n'apparaît pas dans les listes de plantes toxiques ou non toxiques établies par l'ASPCA pour le chat, ce qui la place par défaut parmi les vivaces de jardin sans risque connu chez le chat, le chien ou l'humain ; son statut chez le cheval reste, lui, non documenté. ⁷

Le principal risque associé à l'espèce n'est donc pas sanitaire mais écologique : son caractère envahissant dans certaines zones humides hors d'Europe justifie de contenir sa culture en bordure de bassin ou de cours d'eau naturel. ⁴

Variétés, confusions et plantes proches

Glechoma hederacea, le lierre terrestre, est une Lamiacée rampante à feuilles rondes régulièrement confondue avec la lysimaque nummulaire. Les deux se distinguent nettement à la floraison : fleurs bleu-violet en épi chez Glechoma hederacea, contre fleurs jaunes en coupe solitaire chez Lysimachia nummularia. Le bord des feuilles tranche aussi, crénelé chez le lierre terrestre et lisse chez la lysimaque. ⁶

Le nom anglais creeping Jenny ajoute une seconde source de confusion, puisqu'il désigne parfois Convolvulus arvensis, un liseron grimpant sans rapport botanique avec Lysimachia nummularia. Avant un achat ou une identification de terrain, vérifier le binôme Lysimachia nummularia évite de confondre l'espèce avec ce liseron des champs. ⁴

Le cultivar Aurea ne constitue pas une espèce distincte : c'est une sélection horticole à feuillage doré, plus compacte et moins expansive, utile lorsque le couvre-sol classique paraît trop vigoureux pour un massif restreint. ⁴

Sources principales

• Plants of the World Online / Kew, Lysimachia nummularia L.
• Royal Horticultural Society, Lysimachia nummularia - creeping Jenny
• Tela Botanica / eFlore, Lysimachia nummularia, synthèse BDTFX
• Wikipedia (EN), Lysimachia nummularia
• Wikipédia (FR), Lysimaque nummulaire
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Lysimachia nummularia
• ASPCA, liste des plantes toxiques et non toxiques pour le chat