Pothos argenté (Scindapsus pictus, Hassk., 1842)

Identité

Le pothos argenté (Scindapsus pictus Hassk., 1842), aussi nommé pothos satiné ou scindapsus argenté en horticulture française, est une grimpante vivace de la famille des Araceae. Le nom accepté reste Scindapsus pictus. Les appellations françaises décrivent le feuillage, mais ne changent pas son appartenance au genre Scindapsus. ^{6 1}

Le mot « pothos » demande donc une vérification sur l’étiquette. Il sert ici de nom usuel à une espèce dont les feuilles sont vert sombre, mates et marquées d’argent. Pour retrouver cette plante parmi plusieurs grimpantes vendues sous des noms voisins, le binôme botanique constitue le repère le plus précis. Le code SNDPI permet également de retrouver l’espèce dans la base phytosanitaire européenne EPPO. ^{2 5}

Reconnaissance

Les taches gris argenté sur le dessus des feuilles sont le premier caractère à regarder. Le revers est plus pâle et dépourvu de ces taches. Les feuilles juvéniles sont ovales, à base en cœur et à bord entier ; leur texture est satinée. Les feuilles juvéniles mesurent environ 7,5 à 10 cm de long. Les feuilles adultes peuvent garder un bord entier ou devenir lobées : une feuille plus découpée ne suffit donc pas à exclure cette espèce. ²

Les tiges s’accrochent aux troncs par de petites racines. Dans son habitat naturel, la plante atteint environ 3 m de haut et 1,2 m de large. En intérieur, la plante atteint plutôt 45 à 90 cm, avec une conduite sur tuteur ou un port retombant. Ces dimensions décrivent des contextes distincts : la hauteur d’une potée suspendue n’est pas la longueur totale de ses tiges. ²

Taxonomie utile

L’espèce a été publiée en 1842, dans le volume 9 de Tijdschrift voor Natuurlijke Geschiedenis en Physiologie. Plusieurs anciens noms restent utiles pour lire une étiquette ou une référence ancienne : Pothos argenteus W.Bull, Pothos argyraeus J.Veitch f. et Scindapsus argyraeus (J.Veitch f.) Engl. appartiennent à sa synonymie. ¹

Deux noms de variétés botaniques, Scindapsus pictus var. argyraeus (J.Veitch f.) Engl. et var. oblongifolius Engl., sont également rattachés à l’espèce. Le nom horticole ‘Argyraeus’ figure pourtant encore dans les catalogues horticoles. Il faut distinguer ce nom de plante cultivée de l’ancien rang botanique de variété. ^{1 3}

Habitat et répartition

L’aire native va du sud-est du Bangladesh à l’ouest et au centre de la Malésie. Elle comprend la Thaïlande, la Malaisie péninsulaire, les Philippines et les îles de Bornéo, Java, Sumatra et Sulawesi. La Malésie est ici une région biogéographique, plus étendue que le seul État de Malaisie. ^{1 5}

Cette grimpante pousse principalement dans le biome tropical humide. L’accrochage aux troncs explique son emploi sur support en culture. En climat tempéré, son manque de résistance au gel conduit surtout à la cultiver comme plante d’intérieur. Une potée dans une maison et une liane installée dehors en climat tropical n’ont pas les mêmes possibilités de développement. ^{1 2}

Cycle et reproduction

Le pothos argenté conserve son feuillage et présente une croissance lente. En intérieur, la lumière vive indirecte et un terreau humide mais bien drainé conviennent à sa culture. La plage de température adaptée à la culture domestique est d’environ 18 à 29 °C. Le terreau ne doit pas rester saturé : un drainage insuffisant favorise la pourriture des racines. ²

La floraison reste rare dans la maison. Dehors, des sujets en conditions favorables peuvent produire de petites fleurs sans pétales, réunies sur un spadice entouré d’une spathe, puis de petites baies. L’absence de fleurs sur une plante d’intérieur n’est donc pas inhabituelle. La multiplication horticole se fait par bouture de tige, sans attendre une fructification. ²

Usages et risques

Le pothos argenté se cultive pour son feuillage, en pot ou en suspension. Un support permet de guider les tiges vers le haut ; laissées libres, elles retombent. Le pincement des extrémités aide à garder une potée compacte. Des feuilles jaunes peuvent accompagner un excès d’eau, tandis que des feuilles enroulées peuvent signaler un manque d’eau ; ces signes orientent l’examen des conditions de culture. ²

L’espèce est toxique pour les chats, chiens et chevaux. Les oxalates de calcium insolubles peuvent provoquer douleur, irritation et gonflement de la bouche, salivation excessive et difficulté à avaler. Les vomissements figurent aussi parmi les signes chez les animaux concernés, à l’exception des chevaux. Après une ingestion suspectée par un animal, contacter rapidement un vétérinaire. ⁴

Variétés, confusions et plantes proches

‘Argyraeus’ porte de petites feuilles vert sombre marquées et bordées d’argent. Cette sélection porte des feuilles atteignant 10 cm et forme une plante grimpante ou retombante d’un mètre ou davantage. ‘Exotica’ possède des feuilles cordiformes vertes éclaboussées d’argent. ‘Silvery Ann’, aussi écrit ‘Silvery Anne’, est décrit avec de grandes plages argentées sur un feuillage vert clair. Ces caractères concernent les sélections nommées. ^{3 2}

Pour identifier une potée sans étiquette, observer ensemble le dessus argenté, le revers plus clair sans taches et la base cordée des jeunes feuilles. La seule présence d’une tige retombante ne distingue pas le pothos argenté des autres grimpantes d’intérieur. Les noms botaniques et les caractères foliaires restent plus utiles que le seul mot « pothos ». ^{2 1}

Sources principales

• Kew, Plants of the World Online : Scindapsus pictus Hassk.
• NC State Extension, Scindapsus pictus
• RHS, Scindapsus pictus ‘Argyraeus’
• ASPCA, Satin Pothos : Scindapsus pictus
• EPPO Global Database, Scindapsus pictus (SNDPI)
• Promesse de fleurs, Scindapsus pictus : noms français horticoles