Pino marittimo (Pinus pinaster, Aiton 1789)

Identità

Il Pino marittimo (Pinus pinaster Aiton, 1789), detto anche pinastro, è una grande conifera delle Pinaceae, nel genere Pinus. Specie a crescita rapida, proviene dal Mediterraneo occidentale e dalla costa atlantica dell’Europa sudoccidentale, dove colonizza i suoli sabbiosi e acidi del litorale. ^{1 5}

Nella storia forestale francese il pino marittimo è legato alla foresta delle Landes de Gascogne, il più vasto complesso forestale dell’Europa occidentale, dove è stato piantato su larga scala. Si coltiva per il legno e la resina, ma anche come albero ornamentale e frangivento sui terreni sabbiosi costieri. ^{8 7}

Riconoscimento

Per riconoscere Pinus pinaster conviene osservare il fogliame: lunghi aghi verde scuro, rigidi e piuttosto spessi, riuniti a due, di 10–20 cm, tra i più lunghi dei pini europei. Persistono per diversi anni e conferiscono alla chioma una tessitura densa e scura. ^{4 3}

Grandi, conici e simmetrici, i coni misurano 10–18 cm; inizialmente verdi, diventano bruno lucidi a maturità, dopo circa due anni. Spesso rimangono sull’albero per diversi anni prima di liberare semi alati dispersi dal vento. La corteccia spessa e profondamente fessurata, dal bruno rossastro al grigio, caratterizza i tronchi anziani. ^{4 5}

Da una forma conica giovanile l’albero passa a una chioma aperta e irregolare su un fusto privo di rami nella parte inferiore. Raggiunge comunemente 20–30 m d’altezza, talvolta di più nei siti favorevoli, e vive diversi secoli. ^{3 6}

Tassonomia utile

William Aiton descrisse la specie come Pinus pinaster Aiton nel 1789. Appartiene al sottogenere dei pini duri e la sua storia nomenclaturale comprende diversi nomi oggi considerati sinonimi. Tra i principali:

• Pinus maritima Lam., sinonimo botanico
• Pinus syrtica Thore, sinonimo botanico
• Pinus nigrescens Ten., sinonimo botanico
• Pinus lemoniana Benth., sinonimo botanico

Per identificare questo taxon il riferimento resta il nome scientifico accettato, Pinus pinaster. Si distinguono diverse sottospecie: la sottospecie tipo, subsp. pinaster, della costa atlantica; subsp. escarena, dalla Spagna all’Italia e all’Africa nordoccidentale; e la rara subsp. renoui, dell’Algeria nordorientale. Il pino marittimo va distinto dal pino d’Aleppo (Pinus halepensis) e dal pino di Calabria. ^{1 2}

Habitat e distribuzione

Dal Mediterraneo occidentale alla costa atlantica dell’Europa sudoccidentale, in Portogallo, Spagna, Francia e Italia, e nell’Africa nordoccidentale si estende l’areale originario di Pinus pinaster. Cresce sulle dune e sui terreni sabbiosi costieri, nelle brughiere acide a bassa quota e sui pendii asciutti, sempre in pieno sole. ^{1 7}

Su terreni poveri e drenati questa specie pioniera tollera la siccità e il sale degli spruzzi marini, ma teme il calcare e l’acqua stagnante. I semi alati dispersi dal vento permettono di ricolonizzare rapidamente tagliate e suoli nudi, rendendola una specie centrale nel rimboschimento atlantico. ^{4 6}

Gli impianti forestali hanno favorito la naturalizzazione del pino marittimo fuori dall’areale, soprattutto in Sudafrica e Australia, dove si dissemina vigorosamente ed è localmente considerato invasivo. Queste zone d’introduzione vanno distinte dall’areale nativo mediterraneo-atlantico. ^{3 5}

Ciclo e riproduzione

In quanto gimnosperma, Pinus pinaster produce coni anziché fiori, come tutti i pini. I coni maschili, piccoli e giallastri, liberano in primavera polline leggero trasportato dal vento: è l’impollinazione anemofila tipica delle conifere. Dopo la fecondazione i coni femminili crescono e maturano in circa due anni. ^{5 4}

Quando raggiungono la maturità i coni si aprono e liberano semi alati che il vento disperde. La germinazione è rapida nei terreni sabbiosi e la crescita delle giovani piante accelera presto: è uno dei pini più rapidi d’Europa, capace di svilupparsi in altezza già nei primi decenni. L’albero può poi vivere diversi secoli. ^{6 3}

Per moltiplicarlo in coltivazione si ricorre alla semina. I semi raccolti nei coni maturi germinano in primavera in poche settimane. La selezione genetica dei popolamenti delle Landes, avviata negli anni Sessanta, ha migliorato molto la rettilineità dei tronchi e la produttività del legno, facendo del pino marittimo una specie forestale intensamente selezionata. ^{4 6}

Usi e rischi

La risorsa principale del pino marittimo è il legno, destinato a carpenteria ordinaria, casse, pali e pasta per la carta. L’altro grande impiego riguarda la resina: un tempo raccolta con la resinazione, cioè incidendo il tronco, fornisce trementina e colofonia, alla base di un’importante economia resiniera nelle Landes. ^{6 5}

Per ingestione il pino marittimo non è tossico. Il rischio riguarda il contatto: resina, segatura e polveri di legno possono provocare irritazioni e dermatiti nelle persone sensibili. È prudente indossare guanti per maneggiare legno resinoso. Un rischio distinto è la processionaria, che colonizza spesso questi pini: i peli sono fortemente urticanti per persone e animali e va evitato ogni contatto. ^{6 4}

Varietà, confusioni e piante affini

Le differenze interne al pino marittimo riguardano soprattutto sottospecie geografiche, anziché cultivar ornamentali da giardino. La subsp. pinaster domina la costa atlantica e costituisce gran parte dei popolamenti delle Landes; la subsp. escarena occupa il Mediterraneo occidentale; la rara subsp. renoui è localizzata nel Maghreb. ¹

Fra i pini da distinguere dal pino marittimo figurano:

• Pinus halepensis, il pino d’Aleppo, con aghi molto più sottili e chiari;
• Pinus pinea, il pino domestico, con chioma a ombrello e grandi semi commestibili;
• Pinus sylvestris, il pino silvestre, con corteccia superiore arancione e aghi più corti.

L’identificazione di Pinus pinaster si conferma soprattutto attraverso lunghi aghi rigidi appaiati, grandi coni conici bruno lucidi e corteccia spessa bruno rossastra. ^{4 3}

Fonti principali

• Plants of the World Online / Kew, Pinus pinaster Aiton
• International Plant Names Index, Pinus pinaster Aiton
• Royal Horticultural Society, Pinus pinaster - maritime pine
• NC State Extension, Pinus pinaster (Maritime Pine)
• Encyclopaedia Britannica, pine (Pinus)
• Plants For A Future, Pinus pinaster
• Tela Botanica, Pinus pinaster Aiton
• INPN / MNHN, Pinus pinaster Aiton, 1789 (cd_nom 113689)