Pino silvestre (Pinus sylvestris, L. 1753)

Identità

Il Pino silvestre (Pinus sylvestris L., 1753), detto anche pino di Scozia o pino di Riga, è una conifera del genere Pinus, nella famiglia delle Pinaceae. Possiede l’areale naturale più vasto fra tutte le specie del genere, dalla Scozia e dalla Spagna fino all’Estremo Oriente russo. ^{1 5}

L’epiteto sylvestris deriva dal latino silva, foresta, e indica una pianta che cresce nei boschi. Il nome pino di Scozia ricorda che è l’unico pino realmente indigeno delle isole britanniche, relitto della grande foresta caledoniana sviluppatasi dopo l’ultima glaciazione. ⁴

Riconoscimento

Per riconoscerlo sul campo, la corteccia è più affidabile di aghi e coni, che variano maggiormente fra i pini. Nella parte alta del tronco e sui rami si sfalda in sottili placche, rivelando un caratteristico colore arancione o ramato; alla base rimane grigia, spessa e fessurata. Nessun altro pino europeo comune colora così la parte alta del tronco: basta questo carattere per escludere le confusioni più frequenti. ^{4 5}

Riuniti a due, gli aghi misurano 3–7 cm, sono contorti e hanno colore da verde azzurro a grigioverde. I coni ovoidali grigiobruni sono lunghi 3–7 cm, con uno scudetto centrale privo di anello scuro sulla superficie di ogni squama. L’assenza dell’anello li distingue dal pino mugo, nel quale è ben visibile. ^{3 4}

Da adulto raggiunge comunemente 20–30 m, con segnalazioni fino a 35 m e oltre negli esemplari centenari dell’Europa settentrionale. Da giovane ha portamento conico e denso; con l’età la chioma si dirada e diventa irregolare, talvolta quasi a ombrello nei più vecchi esemplari isolati. ^{5 2}

Tassonomia utile

Nella sistematica POWO/WCVP, Pinus sylvestris L. conserva il nome descritto da Linneo nel 1753. Le popolazioni non vengono separate in specie diverse, ma riunite in tre varietà geografiche: sylvestris, ampiamente eurasiatica; hamata, con fogliame verde azzurro anche in inverno nei Balcani, nel Caucaso e in Turchia; e mongolica, con gemme molto resinose, nella Siberia orientale e in Mongolia. ^{5 1}

In letteratura rimangono diversi vecchi nomi scientifici come sinonimi di varietà o forme locali, privi di valore tassonomico autonomo:

• Pinus sylvestris var. rotundata (Link) Link, sinonimo storico
• Pinus sylvestris subsp. engadinensis (Heer) Asch. & Graebn., sinonimo storico
• Pinus sylvestris proles scotica (Beissn.) P.K.Schott, sinonimo storico
• Pinus sylvestris subsp. nevadensis (Christ) Heywood, sinonimo storico

Fra questi quattro sinonimi, scotica ricorre più spesso nella letteratura forestale. Indica le popolazioni relitte della foresta caledoniana scozzese, notevoli per la loro origine, ma botanicamente appartenenti a Pinus sylvestris, senza costituire un taxon distinto. ¹

Habitat e distribuzione

La distribuzione spontanea va dalla Scozia e dalla Spagna meridionale all’Estremo Oriente russo e alla Cina settentrionale, dal Caucaso e dall’Anatolia fino oltre il circolo polare in Scandinavia. Nessun altro pino occupa un areale così ampio. ^{1 5}

Terreni poveri, acidi e ben drenati, dove le latifoglie fanno poca concorrenza, sono gli ambienti colonizzati più spesso: brughiere a erica, torbiere, dune costiere sabbiose e pinete montane. In Francia la specie occupa soprattutto i rilievi e alcuni terreni sabbiosi di pianura, dove è stata anche molto piantata a fini selvicolturali. ^{6 3 7}

L’immenso areale e la popolazione complessivamente stabile portano l’Unione internazionale per la conservazione della natura a classificare Pinus sylvestris a rischio minimo. In Scozia, però, la storica foresta caledoniana si è ridotta a pochi nuclei relitti, come quelli di Loch Maree e Glenmore, nonostante i programmi di ripristino in corso. ^{8 4}

Ciclo e riproduzione

Ogni esemplare di Pinus sylvestris, specie monoica, porta coni maschili e femminili separati sullo stesso albero. In primavera piccoli gruppi gialli di coni maschili liberano il polline, trasportato dal vento ai coni femminili rossastri riuniti all’estremità dei giovani germogli. ^{4 6}

Per maturare dopo l’impollinazione, il cono richiede due stagioni complete: cresce nel primo anno e libera i semi alati durante il secondo inverno o la primavera successiva. Alcuni coni restano chiusi per diversi anni; trattengono così una riserva di semi protetti, senza che ciò indichi un’anomalia. ⁴

Negli esemplari isolati e ben esposti i primi coni compaiono spesso già a 10–15 anni; in popolamenti densi la maturità riproduttiva arriva più tardi, perché i giovani alberi dominati ricevono poca luce. La propagazione orticola avviene per semina nella specie tipica; solo l’innesto garantisce invece i caratteri di una cultivar, come portamento nano o fogliame dorato. ^{6 2}

Usi e rischi

Dal Pino silvestre si ricava un legno molto usato in carpenteria e falegnameria, a lungo commercializzato come pino di Riga o legno rosso del Nord, dal porto baltico che lo esportava verso l’Europa occidentale. Fra i prodotti tradizionali figurano anche resina, pece e acquaragia. ^{6 5}

La specie non è classificata come tossica per gatti e cani, ma aghi e resina possono irritare la bocca se ingeriti. Il rischio documentato più serio viene da un insetto: la processionaria del pino forma nidi bianchi sericei nella chioma e libera peli urticanti. Un cane che la mordicchia può subire necrosi della lingua, incidente frequente in primavera nella Francia meridionale. ⁶

In giardino trova impiego come frangivento, per consolidare dune sabbiose o come esemplare isolato dalla decorativa corteccia arancione. Tollera sale e inquinamento atmosferico, caratteristiche che ne favoriscono l’uso sul litorale o in città, purché riceva pieno sole: all’ombra di edifici o alberi più alti la chioma si dirada e perde interesse ornamentale. ³

Varietà, confusioni e piante affini

Tre cultivar rappresentano gran parte dell’offerta per piccoli giardini: 'Watereri', nana, a crescita lenta e fogliame grigio azzurro argenteo; 'Fastigiata', stretta e colonnare; e 'Beuvronensis', nana e arrotondata, adatta a vasi e giardini rocciosi. Tutte e tre vengono propagate per innesto, unico metodo affidabile per conservarne i caratteri. ²

Fra le confusioni più frequenti figurano:

• Pinus nigra, con aghi più lunghi, scuri e rigidi e corteccia da grigia a nerastra anche negli esemplari vecchi;
• Pinus mugo, specie cespugliosa a più fusti, con un netto anello scuro sullo scudetto dei coni;
• Pinus pinaster, con aghi molto più lunghi e corteccia meno arancione, soprattutto costiero in Francia.

L’arancione della parte alta del tronco, insieme agli aghi corti e contorti, permette di escludere Pinus nigra, Pinus mugo e Pinus pinaster anche senza esaminare i coni.

Fonti principali

• Plants of the World Online / Kew, Pinus sylvestris L.
• Royal Horticultural Society, Pinus sylvestris - Scots pine
• NC State Extension, Pinus sylvestris (Scots Pine)
• Woodland Trust, Scots pine (Pinus sylvestris)
• Trees and Shrubs Online, Pinus sylvestris
• Plants For A Future, Pinus sylvestris
• INPN / MNHN, Pinus sylvestris L., 1753 (cd_nom 113703)
• IUCN Red List, valutazione di Pinus sylvestris (Gardner, 2013)