Fienarola annuale (Poa annua, L. 1753)

Identità

La Fienarola annuale (Poa annua L., 1753) è una specie accettata del genere Poa, nelle Poaceae. Linneo la descrisse già nel 1753. Il binomio latino resta il riferimento stabile, mentre i nomi comuni cambiano secondo lingue e usi locali. ¹

In inglese è chiamata Annual bluegrass e Annual meadow-grass; l’olandese Straatgras, letteralmente «erba delle strade», ne descrive l’attitudine a germinare nelle fessure dei marciapiedi e fra i bordi pavimentati. ²

Per Poa annua non si parla di vocazione ornamentale: questa graminacea viene riconosciuta e tollerata come componente spontanea del tappeto erboso oppure contrastata come infestante, dal giardino domestico al green da golf. ³

Riconoscimento

Cespi bassi e densi, da verde chiaro a verde vivo, alti 5-30 cm, caratterizzano Poa annua. I fusti, inizialmente adagiati al suolo, si raddrizzano verso l’infiorescenza. Il portamento spiega la tolleranza al taglio raso: anche schiacciata, la base produttiva resta fuori dalla portata della lama. ^{3 4}

Lamine lunghe 2-12 cm e larghe 1-3,5 mm sono ripiegate a doccia e terminano con una punta arrotondata «a prua di barca». Una ligula membranosa evidente segna la giunzione fra guaina e lamina. Insieme, questi caratteri permettono in genere di distinguere Poa annua dalle altre fienarole del prato a occhio nudo, senza lente né chiave di determinazione. ³

Una pannocchia piramidale rada di 3-10 cm, con rami distesi orizzontalmente, porta spighette ovali raggruppate per 3-5. Le radici restano superficiali, a meno di 5 cm di profondità: ciò spiega la scarsa resistenza alla siccità, malgrado la diffusione della pianta. ³

Origine genetica e tassonomia

Dal greco antico póa, «erba», deriva il nome del genere; annua rimanda invece al latino annuus, «annuale». L’etimologia descrive solo in parte la specie: la genetica moderna ne racconta una storia più originale di un semplice ciclo breve. ⁵

La specie Poa annua è un allotetraploide, nato dall’ibridazione di due diploidi dagli areali molto ristretti: Poa infirma, dei climi mediterranei aridi, e Poa supina Schrad., delle fasce alpine dell’Europa centrale. L’ibridazione risalirebbe a meno di 50 000 anni fa, un intervallo evolutivo molto breve per spiegare una diffusione tanto vasta. ⁷

Nella sinonimia della specie accettata, Plants of the World Online include varie forme, fra cui Poa annua f. reptans T.Koyama e Poa annua subsp. supina (Schrad.) Link, senza trattarle come taxa distinti. ¹

Habitat e distribuzione

Dall’Eurasia temperata e dal bacino mediterraneo, Poa annua si è diffusa fino a diventare cosmopolita. Cresce sui sette continenti, negli incolti e nelle fessure dei marciapiedi, nei prati rasati e nelle colture. ^{7 5}

In Antartide Poa annua è l’unica pianta a fiori invasiva stabilmente insediata. Introdotta presso le basi scientifiche dagli anni Cinquanta, è oggi segnalata in almeno otto siti fra le isole Signy e Galíndez, dove compete direttamente con le sole due specie vascolari indigene del continente. ⁸

Ciclo e riproduzione

Il ciclo biologico riunisce l’eredità dei due genitori: annuale come Poa infirma, perenne come Poa supina, la specie manifesta entrambi i comportamenti secondo clima e pressione di sfalcio. Nei climi temperati può fiorire e produrre semi quasi tutto l’anno, anche in pieno inverno se mite. ^{5 4}

Ciascuna pianta produce diverse centinaia di semi a stagione, capaci di germinare anche dopo tagli molto bassi, un carattere che la distingue dai comuni tappeti erbosi seminati. Si riproduce anche per cleistogamia, cioè autofecondazione senza completa apertura del fiore: così la riproduzione è garantita anche in condizioni sfavorevoli, senza impollinatori né vento che trasporti il polline. ^{4 6}

Usi, gestione e golf

Non sono censiti usi alimentari o medicinali di Poa annua, ma la pianta nutre i bruchi di varie farfalle e resta una risorsa per la fauna degli ambienti aperti. ⁴

Nei campi da golf Poa annua svolge due ruoli opposti: è l’infestante più studiata al mondo sui green e una graminacea tollerata, talvolta apprezzata, per la resistenza al taglio estremo e al calpestio dove l’agrostide stolonifera, erba di riferimento, fatica a insediarsi. Ogni pianta produce 1 000-2 250 semi a stagione, rendendo difficile l’eliminazione duratura. ⁶

Per limitarla in un prato comune servono tre interventi: tagliare prima della produzione dei semi, arieggiare il terreno compattato e traseminare graminacee perenni più competitive. ³

Confusioni e specie affini

Fra le specie più facilmente confuse figura Poa supina Schrad., uno dei genitori genetici. È strettamente perenne e stolonifera, con ligula corta; Poa annua forma invece un cespo non stolonifero, con stoloni assenti o molto ridotti. ⁷

Sui prati e sui green si distinguono anche due forme: quella eretta, detta Poa annua var. annua, strettamente annuale e più diffusa, e quella stolonifera Poa annua var. reptans, più perenne, talvolta tollerata intenzionalmente su alcuni green. ¹

Altre graminacee dei tappeti erbosi, come Poa pratensis e Lolium perenne, hanno radici più profonde e resistono meglio in estate. Poa annua deperisce invece con il caldo e la siccità, perché non possiede radici profonde con cui raggiungere l’acqua. ³

Fonti principali

• Plants of the World Online / Kew, Poa annua L.
• Encyclopaedia Britannica, Annual bluegrass
• NC State Extension, Poa annua scheda botanica
• Plants For A Future, Poa annua
• Tela Botanica / eFlore BDTFX, Poa annua
• USGA Green Section Record, Conoscere Poa annua
• BMC Genomics, Evoluzione omeologa del genoma allotetraploide di Poa annua
• Biodiversity and Conservation, Insediamento ed eradicazione di Poa annua sull’isola Signy