Loglio comune (Lolium perenne, L. 1753)

Identità

Loglio comune (Lolium perenne L.) è una graminacea perenne cespitosa delle Poaceae, sottofamiglia Pooideae. Carl von Linné la descrisse nel 1753 nello Species Plantarum. Plants of the World Online riconosce questo binomio come nome accettato della specie. ^{1 2}

Il genere Lolium riprende il nome latino del loglio. L’epiteto perenne, dal latino perennis, «che dura tutto l’anno», indica il carattere perenne, diversamente dal loglio ubriacante (Lolium temulentum), annuale tossica temuta nei cereali contaminati. Fra i nomi internazionali compare ray-grass: il francese lo prese in prestito nel XVIII secolo dall’inglese ray grass, unione di ray (loglio) e grass (erba). ³

Riconoscimento

Le foglie lucide e carenate inferiormente permettono di riconoscere il loglio comune anche senza spighe. Il cespo raggiunge 20–60 cm, con fusti glabri spesso rosso bordeaux alla base; le spighe arrivano talvolta a 1 m. Le foglie piatte misurano 10–15 cm per 2–5 mm, mentre la ligula membranosa supera raramente 1,5–2 mm. ^{3 4}

Per separare Lolium perenne da Lolium multiflorum basta osservare la prefogliazione: le giovani foglie sono ripiegate nella gemma nel primo e arrotolate nel secondo. Le auricole alla base della lamina sono corte, poco sviluppate o assenti. La spiga porta spighette alterne, appiattite su un rachide liscio e solcato, ciascuna con 2–10 fiori, raramente fino a 14, senza resta o con resta inferiore a 8 mm. ^{5 4}

Tassonomia utile

La combinazione Lolium perenne L., pubblicata nel 1753, resta il nome accettato da Plants of the World Online. Alcuni autori hanno collocato la specie in Festuca, con il sinonimo Festuca perennis (L.) Columbus & J.P.Sm.: una riclassificazione basata sulla filogenesi molecolare, ma non adottata come nome accettato. ¹

Il piccolo complesso del genere Lolium comprende specie strettamente affini, che si incrociano facilmente. Accanto a Lolium perenne sono riconosciuti separatamente Lolium multiflorum Lam., il loietto italico, e il loro ibrido naturale Lolium × hybridum Hausskn., noto anche come Lolium × boucheanum Kunth. La vicinanza genetica spiega perché alcune sementi commerciali mescolino i tre tipi senza distinguerli chiaramente. ¹

Habitat e distribuzione

Dalla Macaronesia attraverso l’Africa settentrionale e l’Europa, l’areale nativo del loglio comune arriva fino alla Siberia e all’Himalaya. Occupa praterie fresche e fertili, pascoli drenanti, bordi dei sentieri e prati, dal mare alla media montagna. La rusticità USDA 3–8 protegge il cespo fino a -20 °C; la Royal Horticultural Society assegna la classe H7, prevista per gli inverni continentali più rigidi. ^{3 4}

In Francia, dove è nativo, il loglio comune è fra le graminacee più frequenti nelle praterie e nei prati. ¹⁰

L’emergenza in 7–10 giorni favorisce l’impiego nei miscugli da prato venduti in tutto il mondo. A questo vantaggio si aggiunge il buon valore foraggero: la specie è oggi ampiamente naturalizzata nelle regioni temperate, ben oltre il suo areale originario. ^{9 11}

Ciclo e riproduzione

Una cariosside di loglio comune emerge in 7–10 giorni in condizioni favorevoli, più rapidamente della maggior parte delle graminacee da tappeto erboso. La piantina sviluppa radici fascicolate e moltiplica i germogli alla base. Diversamente dall’erba fienarola, Lolium perenne non produce rizomi striscianti e si allarga soltanto per accestimento. ^{4 5}

Da maggio a giugno la fioritura è anemofila: il vento disperde il polline dalle spighe erette con spighette alterne. Il loglio comune si incrocia facilmente con Lolium multiflorum, dando regolarmente ibridi naturali dai caratteri intermedi, difficili da distinguere soltanto dall’aspetto vegetativo. ^{5 1}

Usi e rischi

Prati e pascoli rappresentano i due impieghi principali del loglio comune: tappeti erbosi e campi sportivi a rapida emergenza, oppure foraggio nutriente apprezzato dal bestiame su suoli fertili. Resiste bene al calpestio nei prati rasati e ricaccia poco dopo lo sfalcio, caratteristica utile nella rotazione delle parcelle pascolate. Il catalogo europeo comprende oltre 1.000 varietà, di cui più di 150 foraggere e quasi 90 da prato in Francia. ^{3 9}

Il loglio comune di per sé non è tossico per gatti, cani o uomo. Il rischio documentato riguarda il bestiame al pascolo: alcune varietà ospitano un fungo endofita del genere Epichloë, che libera alcaloidi tremorgeni come il lolitrem B. Questa sostanza provoca una sindrome da tremori del loietto, con tremori e andatura atassica, descritta in cavalli, bovini e ovini soprattutto durante periodi caldi e asciutti. Le varietà endophyte-free, prive dell’endofita, eliminano questo rischio ma sono più sensibili agli insetti. ^{6 7}

Nelle persone soggette alla febbre da fieno il polline del loglio comune provoca una forte reattività crociata attraverso due proteine di riferimento, Lol p 1 e Lol p 5. Questi allergeni, ampiamente condivisi dalle altre Poaceae temperate, sono fra i più studiati dell’intera famiglia delle graminacee. ⁸

Varietà, confusioni e piante affini

La selezione agronomica distingue cultivar foraggere, cultivar da tappeto erboso scelte per densità e colore, varietà senza endofiti e tetraploidi. Queste ultime hanno foglie più larghe e tollerano meglio la siccità delle tradizionali varietà diploidi. ³

Il principale sosia è Lolium multiflorum, il loietto italico: ha foglie arrotolate anziché ripiegate nella gemma, auricole lunghe e abbraccianti e reste decisamente più lunghe sulle spighette. L’ibrido naturale Lolium × hybridum rende più difficile il riconoscimento vegetativo e spinge spesso i selezionatori a ragionare in termini di miscugli anziché di specie pura. ^{5 1}

Nei miscugli da prato il loglio comune funge da graminacea protettrice: la rapida emergenza stabilizza il suolo mentre specie dall’insediamento più lento, come l’erba fienarola, costruiscono nel tempo un tappeto erboso più denso e duraturo.

Fonti principali

• Plants of the World Online / Kew, Lolium perenne L.
• International Plant Names Index, Lolium perenne L.
• Royal Horticultural Society, Lolium perenne - loietto perenne
• NC State Extension, profilo botanico di Lolium perenne
• Cornell Weed Identification, loietto perenne (Lolium perenne)
• Merck Veterinary Manual, tossicosi da loietto perenne negli animali
• PMC, diterpeni indolici tossici del loietto perenne Lolium perenne L. infettato da endofiti - isolamento e stabilità
• PMC, malattie allergiche da polline - pollini e principali allergeni
• Plants For A Future, Lolium perenne
• INPN / MNHN, Lolium perenne L., 1753 - loietto perenne
• Tela Botanica / eFlore bdtfx, Lolium perenne L.