サトウカエデ (Acer saccharum, Marshall 1785)

基本情報

甘い樹液を蓄えるサトウカエデ（Acer saccharum Marshall, 1785）は、ムクロジ科トチノキ亜科の大型の落葉樹です。カナダ東部から米国の北東部・中東部に自生します。 ^{1 2}

温帯の落葉広葉樹林では大きな群落の優占種となります。樹齢が200年を超え、ときには300年に達しても、春には甘い樹液を生み出し続けます。 ⁷

米国の博物学者Humphry Marshallは、北米の樹木を扱った著書で本種を1785年に記載しました。名前は、糖分を含む春の樹液を濃縮してシロップにする利用に由来します。モヒガンなどの先住民は、ヨーロッパから金属製の鍋が持ち込まれるより前から、この樹液を利用していました。 ^{7 6}

カナダ国旗の図案はカエデの葉を様式化したもので、特定の植物種を厳密に示すものではありません。ただし本種と近縁のクロカエデは、その象徴と強く結びついています。本種はケベック州、オンタリオ州や米国の複数の州で州の木にも指定されています。 ⁷

見分け方

樹高は通常20〜35 mで、密な丸い樹冠をつくり、老木では例外的に45 mに達します。対生する葉は普通5裂、ときに3裂し、裂片の間は丸いU字形で、縁には鋸歯がありません。アメリカハナノキ（Acer rubrum）の葉は、鋸歯が明瞭で切れ込みがV字形です。 ^{7 3}

葉柄を折ったときに見える透明な樹液は、ノルウェーカエデ（Acer platanoides）の白い樹液との区別に役立ちます。冬芽も尖った暗褐色で、ノルウェーカエデの先が丸い緑色または紫色の芽と異なります。都市の植栽で両種を見分ける際は、葉色以外も確かめると判断しやすくなります。 ⁷

秋の葉は個体によって黄色、橙色、鮮紅色に変わるため、紅葉の色だけでは確実に同定できません。若木の樹皮は灰色で滑らかですが、年齢とともに不規則な板状に裂けます。 ^{5 4}

分類と学名

文献に現れる主な異名・歴史的な名前には、次のものがあります。

• Saccharodendron saccharum (Marshall) Moldenke （サトウカエデの異名）
• Acer barbatum Michx. （サトウカエデの異名）
• Acer saccharum var. rugelii (Pax) Rehder （サトウカエデの異名）

かつてクロカエデ（Acer nigrum F.Michx.）を本種の変種や亜種とした分類もありました。現在のPOWOなどは別種として認めています。両者はよく似ており、自生地で交雑する場合もあるため、学名の確認が重要です。本種の受容名はAcer saccharumです。 ^{1 7}

自生地と分布

カナダのマニトバ州南東部からノバスコシア州にかけてと、米国のミネソタ州からアパラチア山脈沿いのジョージア州北部までが自生域です。北緯42度より南では、休眠に必要な冬の低温が得にくくなり、冷涼な谷などに生育が限られます。 ^{1 7}

アメリカブナと並ぶ強い耐陰性も、森林内での大きな特徴です。幼木は林冠に覆われた暗い場所で数年間生き延び、上に隙間ができて光が増すと成長を速めます。この性質によって、成熟林では本種がほぼ単独で優占する林分が生じます。 ^{7 4}

国際自然保護連合（IUCN）は本種を低懸念に分類しています。分布が広く個体数も多い一方、大気汚染、道路の塩、導入されたノルウェーカエデとの競争、都市土壌の締め固まりによる局地的な減少はあります。 ⁸

生活環と繁殖

春の芽吹きの直前または同時に、目立たない黄緑色の小花を咲かせます。果実は翼の向きがほぼ平行な対の翼果で、長さは2〜3 cmです。秋に熟し、風に運ばれて散布されます。 ⁷

種子は冬の低温を経て発芽します。種子をつくり始めるまで約30年を要し、幹の直径が25〜30 cmになるのは一般に30〜40年後です。樹液採取はこの太さを一つの目安にし、木に負担をかけすぎないよう行います。 ^{7 4}

冬の終わりに夜間の凍結と昼間の融解が繰り返されると、数週間にわたり樹液が流れます。糖度は年によって通常2〜6 %で、1 Lのシロップを得るには約32 Lの樹液が必要です。 ⁶

利用と注意点

メープルシロップの生産は、古くからの樹液利用を受け継ぎ、現在はケベック州や米国北東部で大規模に行われています。ハードメープルと呼ばれる材は温帯広葉樹の中でも硬く、体育館などの床、家具、楽器、野球のバットに使われます。 ^{7 6}

人や家庭動物に全身性の毒性は報告されていません。馬は固有の資料が不足しており未確認です。日陰と紅葉を楽しむ都市の植栽にも用いられてきましたが、凍結防止塩に弱いことと土壌の締め固まりへの敏感さから、街路樹では都市環境に強い樹種へ置き換えられることがあります。 ^{5 3}

園芸品種と似た植物

都市向けの選抜では、暑さ、乾燥、土壌の締め固まりへの適応が重視されます。LegacyとGreen Mountainはこれらのストレスと葉の病気に比較的強く、Apolloは狭い場所に合う細い円柱形の樹形です。いずれも接ぎ木で維持される園芸品種で、独立した植物学上の変種ではありません。 ⁷

見分ける際に比べたい近縁種は次のとおりです。

• Acer platanoides, ：樹液が白濁し、冬芽は先が丸く、緑色または紫色です。
• Acer rubrum, ：葉に鋸歯とV字形の切れ込みがあり、若枝が赤みを帯びます。
• Acer nigrum, ：クロカエデ。本種によく似ており、自生地で交雑する場合があります。
• Acer saccharinum, ：ギンヨウカエデ。葉はより深く切れ込み、角張った裂片をもちます。

特徴的な葉をまだ確認できない若木では、葉柄がある時期に樹液の色を確かめると区別の助けになります。サトウカエデでは透明、ノルウェーカエデでは白濁します。秋の色だけを見るより判断材料が増えます。 ⁷

主な参考文献

• キュー王立植物園 POWO、Acer saccharum Marshall
• 英国王立園芸協会、Acer saccharum（サトウカエデ）
• ミズーリ植物園、Acer saccharum
• ミズーリ州保全局、サトウカエデの野外ガイド
• ノースカロライナ州立大学普及部、Acer saccharum（サトウカエデ）
• Plants For A Future、Acer saccharum の植物資料
• ウィキペディア英語版、Acer saccharum
• IUCNレッドリスト、Acer saccharum の評価