サイザルアサ (Agave sisalana, Perrine 1838)

基本情報

サイザルアサ （Agave sisalana Perrine, 1838）は、キジカクシ科の一回結実性の多肉植物です。 Sisal や Sisal hemp とも呼ばれ、19世紀から繊維用に栽培されてきました。多くのリュウゼツラン属と異なり、確実な野生集団は知られていません。栽培株や、推定原産地から離れた場所で帰化した株が見られます。 ^{2 3}

繊維の呼び名はユカタン沿岸の シサル港 に由来します。19世紀、米国の植物学者Henry Perrineの働きかけで、ここから米国へ繊維が輸出されました。ただしユカタンでは主にヘネケン（Agave fourcroydes）が栽培されます。二つの繊維が同じ商品名で売られた歴史が、今も続く混同につながっています。 ⁵

見分け方

外観の特徴は、目立つ茎のない密なロゼットです。灰緑色から緑色の肉厚の葉は 長さ1〜1.6m になり、葉縁は滑らかか、ほぼ滑らかです。明瞭な鉤状の歯がない点は、園芸店で並ぶことの多いAgave americanaとの区別に役立ちます。 ³

生産に利用するロゼットでは、繊維を採れる葉は一般に 200〜250枚 に及び、下側から順次収穫します。中心部の生長は続きますが、利用できる繊維は葉の重さの約 4％ です。残る葉肉と水分は剥皮処理で取り除きます。 ⁵

葉を収穫する期間を通じて、花茎が伸びるまでは茎が目立たない 無茎状 です。茎がなく葉縁が滑らかという組み合わせで、同じ乾燥した庭に植えられるAgave americanaやAgave angustifoliaなどの棘の多い種と見分けられます。 ⁴

分類のポイント

POWO/WCVPの採用する学名はAgave sisalana Perrineです。関連する異名や種内分類名には、次のものがあります。

• Agave sisalana var. armata Trel.
• Agave sisalana f. armata (Trel.) Trel.
• Agave rigida var. sisalana (Perrine) Engelm.（いずれも異名）

この植物の由来には未解決の点があります。植物学者 H. S. Gentry はユカタン半島よりも チアパス に起源を求め、Agave angustifoliaとAgave kewensisの古い交雑に由来する可能性を示しました。在来の繊維栽培で固定されて広がったという見方ですが、調査できる野生集団がなく、結論は出ていません。 ^{1 5}

分類上は、ヘネケンを指すAgave fourcroydesの単なる異名として扱わないことが大切です。POWOは両者を別種として認めています。商取引の歴史が密接に結びついていたため、流通や園芸の場では今も混同されます。 ^{1 8}

生息地と分布

自然の野生生育地が確認されていない点は、分布を考える際の前提です。生育する各地で非在来として報告され、フロリダでも栽培された後に、道端などで逸出株が見つかっています。 ⁴

1830年代のフロリダへの導入後、繊維作物として大規模に広まりました。ブラジルは2020年に約 8万6000トン を生産する世界最大の生産国となりました。東アフリカでは植物学者Richard Hindorfが1893年ごろに現在のタンザニアへ導入しました。マダガスカル、中国、メキシコも主要な生産地です。 ^{5 6}

導入先では繁殖力にも注意が必要です。フロリダでは侵略性を持つ可能性があるとされ、ハワイでは帰化しています。放棄された農園を起点に、道端や以前の農地に密な集団をつくることがあります。 ^{4 5}

生活環と繁殖

一つのロゼットが生涯に一度だけ開花する 一回結実性 です。通常は 7〜10年 で、 6m を超えることもある花茎を伸ばします。この開花を終えた親ロゼットは枯れます。 ³

花茎では、十分な数の発芽可能な種子に代わって、多くの 珠芽 ができます。小さな株の形になった珠芽は、地面に落ちると自ら発根します。発芽率の低い種まきよりも栽培では確実で、すばやく株数を増やす仕組みです。 ^{5 3}

開花に至る前の数年間は、葉の収穫を続けられます。 3〜4年 から下葉を定期的に採っても、中央の芽を傷つけなければ、中心部は生長し続けます。 ⁶

利用と注意点

採取する主な製品は サイザル繊維 です。鈍い刃の機械で生葉を押しつぶし、ブラシで葉肉と樹液を除く 剥皮処理 を行います。東アフリカには水に浸す浸漬処理もあります。かつての主用途は綱やひもでしたが、現在は敷物、ジオテキスタイル、靴、ガラス繊維やゴムを含む複合材の補強にも使われます。 ⁵

切った葉の樹液には、刺激性のある サポニン や シュウ酸カルシウム が含まれます。人や動物の皮膚につくと接触皮膚炎を起こします。誤食による重い急性毒性は知られていませんが、収穫や剪定では手袋を着けてください。 ³

栽培地の造成によって、当初は各地の在来林が置き換えられました。一方、化学肥料や深耕が不要なことは、集約的な作物に比べて土壌への負荷を抑えます。主な環境リスクは、剥皮処理の排水を未処理で流すことによる河川汚染です。 ⁵

品種・類似種・近縁種

1913年にTreleaseが記載した var. armata は、葉縁の歯が目立つ型です。商業栽培のサイザルアサはほぼすべて葉縁が滑らかです。クリーム色の覆輪を持つ 'Variegata' は観賞用で、繊維生産には用いられません。 ¹

比較する機会が多いのは、次の近縁種です。

• Agave fourcroydesはヘネケンで、葉はより長く棘を持つこともあり、ユカタンの同じ農園で栽培されてきました。
• Agave angustifoliaはより小型で棘が多く、Gentryの仮説では親候補です。
• Agave americanaはかなり大型で、サイザルアサにない目立つ鉤状の葉縁の歯を持ちます。

現場では、株全体の大きさや色より 葉縁 を先に確認すると見分けやすくなります。サイザルアサでは滑らかなのに対し、同じコレクションに植えられる近縁のAgave fourcroydesやAgave angustifoliaでは、ほぼ常に歯があります。 ⁴

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Agave sisalana Perrine（サイザルアサ）
• International Plant Names Index, Agave sisalana Perrine（サイザルアサ）
• Plants For A Future, Agave sisalana（サイザルアサ）
• Atlas of Florida Plants, Agave sisalana（サイザルアサ）
• Wikipedia (EN), Sisal (Agave sisalana)（サイザルアサ）
• USDA PLANTS Database, Agave sisalana 植物情報（サイザルアサ）
• NCBI Datasets, Agave sisalana 分類記録（サイザルアサ）
• Tropicos / Missouri Botanical Garden, Agave sisalana Perrine（サイザルアサ）