ウスベニタチアオイ (Althaea officinalis, L. 1753)

基本情報

ウスベニタチアオイ（Althaea officinalis L., 1753）は、アオイ科タチアオイ属の多年草です。属名Althaeaは古代ギリシャ語のalthaíaにさかのぼり、テオプラストスやディオスコリデスも、リンネの記載よりはるか以前に同じ薬用植物をこの名で呼んでいました。 ^{7 1}

フランス名guimauveは、古いフランク語の「白」を意味するwitと、後期ラテン語のmalvaを組み合わせた名で、「白いアオイ」を意味します。淡いピンクの花ではなく、白っぽい葉を表す名前です。種小名officinalisは、中世の薬剤師が薬を調製した作業場を指すラテン語officinaに由来します。 ⁶

見分け方

高さ60〜150 cmの直立した株をつくり、多年生の株元から深い直根を伸ばします。互生する葉は細かな毛に覆われ、灰緑色から白っぽい色に見えます。鮮やかな緑で毛の少ないMalva sylvestrisとの区別には、この葉の質感が有効です。 ^{3 2}

葉腋には花が1個、または2〜4個まとまってつきます。花は淡い白桃色で直径2.5〜4 cm、中心の雄しべの柱と暗紫色の葯が目立ちます。原典の温帯での観察では7月に咲き、Malva sylvestrisより開花が遅く、花色も控えめです。 ²

直立する茎には柔軟性があり、風を受けても折れずに傾きます。海岸や風にさらされる川岸の環境に合った性質です。しなやかな草姿と灰白色の毛をあわせて見ると、花を近くで観察する前から特徴を捉えられます。 ³

分類のポイント

Althaea officinalis L.は1753年に発表された受容名です。ヨーロッパのアオイ科では珍しく、湿り気と塩分のある土地に適応したAlthaea属に含まれます。 ¹

POWOには約15の異名が記録されています。うちMalva althaea E.H.L.KrauseとMalva officinalis (L.) K.F.Schimp. & Spenn.は、同じ命名上のタイプ標本に基づく同タイプ異名で、現在は同じ種の受容名にまとめられます。 ^{1 8}

古い目録にはvar. rotundifolia Grayとvar. pallida Regel & Herderという変種名も残りますが、現在の商業的な位置づけはありません。購入時や文献での確認には、受容名Althaea officinalisが安定した手掛かりになります。 ¹

生息地と分布

デンマークからスペイン、英国からロシア・ウクライナまでのヨーロッパと、トルコから新疆までの温帯アジア、北アフリカに自生します。北米やバルト諸国にも導入され、川沿いでしばしば帰化しています。 ¹

フランスでは主に大西洋側西部の湿った高茎草原で見られます。海岸、塩性草地、川岸や湿地などが生育地です。アオイ科では珍しい耐塩性が、海辺と内陸の川沿いの両方で育つ理由になっています。 ⁶

湿地の減少に伴い、フランスのノール＝パ＝ド＝カレー、ロレーヌ、ピカルディでは地域的に保護されています。世界全体では分布域全体を脅かす危機は確認されておらず、低懸念に分類されています。この保護情報はフランスの地域制度に関するものです。 ⁶

生活環と繁殖

土を湿らせて18〜20℃に保つと、種子は14〜21日で発芽します。1年目は毛のある葉が地際でロゼットをつくり、直立する茎は出ません。直根と株元が育った2年目から開花します。 ⁴

温帯で7月に咲いた花は、直径約8 mmの円盤状の分離果になります。成熟すると分かれる15〜20個の黄色い心皮が、中心の軸の周囲に並びます。栽培では春の種まきと株分けが確実で、十分に育った株なら根挿しもできます。 ^{3 4}

利用と注意点

根の利用は、食文化の歴史とも結びついています。水に触れると膨らんでゲルになる粘液質を根から採り、現在のマシュマロの前身となる菓子を作りました。今はゼラチンに代わっています。若く細い根は湯通しして、柔らかい葉はホウレンソウのように調理されます。 ^{4 5}

植物全体に粘液質の多糖類を含み、とくに根では乾燥重量の**25〜35％**に達します。この多さが、刺激を受けた粘膜を和らげる目的で根が伝統的に用いられてきた理由です。 ⁹

花を湯に浸した飲み物は、葉と組み合わせる場合も含め、せきを和らげるために伝統的に使われてきました。根をぬるま湯に浸すと、煎じた場合より粘りの少ない液が得られます。ただし、これらは有効性が確立した医療処置ではありません。 ⁴

USDAの情報では、人・猫・犬において毒性症状の記録はありません。馬への安全性は不明で、この動物種に関する具体的な公表データが不足しています。 ⁵

品種・類似種・近縁種

タチアオイなどの観賞用のアオイ科植物と異なり、ウスベニタチアオイには園芸品種のまとまった系列はありません。古い目録にある淡花のvar. pallidaなどは、固定した園芸選抜品種というより、植物学上の型を表しています。 ²

似た植物との違いは、葉の色と毛、花の大きさに現れます。

• Malva sylvestrisは葉が鮮緑色で、鮮やかな桃色の花が目立ちます。
• Alcea roseaはずっと背が高く、茎の密な毛が失われます。
• Lavatera trimestrisは花が大きく、葉の毛が明らかに少なめです。

これら3種と比べると、ウスベニタチアオイを最も確実に見分ける目印は、葉を覆う灰白色の毛です。開花を待たずに判断できる点でも役立ちます。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Althaea officinalis L.（ウスベニタチアオイ）
• Royal Horticultural Society, Althaea officinalis 詳細（ウスベニタチアオイ）
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Althaea officinalis（ウスベニタチアオイ）
• Plants For A Future, Althaea officinalis（ウスベニタチアオイ）
• USDA PLANTS Database, Althaea officinalis 植物情報（ウスベニタチアオイ）
• INPN / MNHN, Althaea officinalis L., 1753 保護状況（ウスベニタチアオイ）
• Tela Botanica, BDTFX 概要 Althaea officinalis（ウスベニタチアオイ）
• Integrated Taxonomic Information System, Althaea officinalis L.（ウスベニタチアオイ）
• PubMed, 種子の植物化学的研究： Althea officinalis L.（ウスベニタチアオイ）