クロトン (Codiaeum variegatum, (L.) Rumph. ex A.Juss. 1824)

基本情報

クロトン（Codiaeum variegatum (L.) Rumph. ex A.Juss., 1824）は、ヘンヨウボク（変葉木）とも呼ばれる、トウダイグサ科クロトンノキ属の常緑低木です。通称には古い園芸上の混同が残っています。この植物はクロトン属（Croton）には含まれず、同属にはかつて薬用にされたハズなどが属しますが、ほかに簡潔な呼び名がなかったため、流通ではこの名が定着しました。^{1 2}

最初の記載は1753年、カール・フォン・リンネによる Croton variegatus でした。1824年になって植物学者アドリアン＝アンリ・ド・ジュシューがゲオルク・エーベルハルト・ルンフィウスの手稿名を正式に発表し、クロトンノキ属へ移しました。現在の受理名に「(L.) Rumph. ex A.Juss.」という複合的な命名者名がつくのはそのためです。²

見分け方

野生では高さ3 mに達する熱帯性の低木ですが、栽培下や鉢植えで1.8 mを超えることはまれです。葉は厚く革質で、長さは品種によって5〜30 cmと幅があり、形も卵形、ひし形、しずく形、線形、深い切れ込みのあるものまでさまざまです。^{1 3}

形よりも頼りになるのは葉の色です。緑、黄、橙、赤、ときに紫が絞り染めのように混じり合い、一面に塗られるのではなく葉脈に沿って集まります。斑の出方を左右するのは光の量で、日陰に移した株は数週間のうちにはっきりと緑に戻り、葉のコントラストが弱まります。^{4 3}

目立たない花は、気候に応じて夏の終わりから秋に咲きます。白い雄花は花弁5枚と雄しべ20〜30本をもち、黄色みを帯びた雌花には花弁がありません。果実は直径約9 mmの蒴果で、燃えやすく、食用にはなりません。中には6 mmほどの種子が3個入っています。¹

知っておきたい分類

POWO/WCVP が受理している学名は Codiaeum variegatum (L.) Rumph. ex A.Juss. です。変異がきわめて大きく、リンネの原記載以来250回以上も記載し直されてきたため、園芸店で使われる商品名も増える一方です。POWO が現在認めているのは、ジャワからフィジーに分布する var. variegatum と、ボルネオ固有の var. cavernicola の2変種で、ほかに数百の園芸品種があります。^{2 1}

よく引用されるシノニムと旧名は次のとおりです。

• Croton variegatus L.（基礎異名、1753年）
• Codiaeum variegatum var. pictum (G.Lodd.) Müll.Arg.
• Codiaeum variegatum var. moluccanum (Decne.) Müll.Arg.
• Codiaeum pictum Lodd.

var. pictum という名は、RHS が 'Petra' などの品種に用いているように、園芸流通でいまも広く使われています。ところが POWO では基準変種の単なるシノニムにすぎません。販売ラベルの学名が現行の分類と一致しないことがあるのはこのためです。³

生育環境と分布

自生域はマレシア（ボルネオ、ジャワ、フィリピン）からニューギニア、ソロモン諸島、バヌアツ、フィジーに広がり、オーストラリアのクイーンズランドにまで達します。高温多湿な熱帯の明るい林や林縁、海岸近くの藪に生育します。^{2 1}

IUCN の評価は**軽度懸念（LC）**です。一部の海岸の生育地は局地的な圧迫を受けているものの、分布域が広く、個体群も全体として安定しているためです。⁵

観賞用として原産地の外でも広く栽培され、熱帯では生け垣やパティオの植栽に、より冷涼な地域では室内植物として使われています。屋外では10〜13 °Cを下回ると生き残れません。^{6 1}

生活環と繁殖

雌雄同株で、雄花と雌花は同じ株の別々の場所に、葉腋から出る目立たない総状の花序として咲きます。室内では開花はまれで、咲いても地味ですが、暖かい気候で育った成株なら普通に花をつけます。¹

園芸ではほとんどの場合、節のついた茎挿しで殖やします。切り口を木炭につけて乳白色の樹液が流れ出るのを抑え、湿った温かい用土に挿します。下のほうの葉が落ち、幹だけが間延びした株には、取り木のほうが向いています。^{7 3}

利用と注意点

用途はもっぱら観賞です。熱帯では色鮮やかな常緑の生け垣や鉢植えとして、それ以外の地域では光と湿度を多く求める室内植物として扱われます。耐寒性の目安はUSDAゾーン11〜12で、関東のように冬の最低気温がこれを大きく下回る地域では、秋のうちに室内へ移す鉢植えが基本になります。樹皮、根、種子を含むすべての部分に刺激性のジテルペンエステルが含まれ、その主成分は5-デオキシインゲノールです。¹

ASPCA によれば、猫や犬が口にした場合は、過剰なよだれ、嘔吐、下痢の3つが典型的な症状です。切った茎から出る乳白色の樹液は人の皮膚や目を刺激し、繰り返し触れると皮膚炎を起こすことがあります。誤って飲み込んだときにもっとも危険なのは種子で、とくに子どもでの事例が報告されています。^{8 1}

品種・混同しやすい種・近縁の植物

流通している園芸品種は数百にのぼり、葉の形と色で区別されます。'Petra' は黄、橙、赤の葉脈模様が入る幅広い葉、'Spirale' は細くねじれた葉が目印です。'Majesticum' は枝が垂れ、中央脈が黄色から赤へ変わり、'Andreanum' は金色の葉脈と縁取りのある大きな卵形の葉をもちます。³

園芸店でよく取り違えられる植物が2つあります。ひとつは Acalypha wilkesiana で、地域によってはガーデンクロトンとも呼ばれ、銅色の葉がクロトンの斑を思わせますが、エノキグサ属（Acalypha）の植物です。もうひとつの Cordyline fruticosa は、赤と緑の細長い帯状の葉が一部のクロトンノキ属の品種に似ていますが、科が異なります。色だけで決められないときは学名が決め手になります。Acalypha はクロトンと同じトウダイグサ科ですが、Cordyline はキジカクシ科に属し、近い類縁関係はありません。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Codiaeum variegatum (L.) Rumph. ex A.Juss.
• Royal Horticultural Society, Codiaeum variegatum, croton
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Codiaeum variegatum
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Codiaeum variegatum
• ASPCA、クロトンの毒性情報
• IUCN レッドリスト、Codiaeum variegatum の評価（2021年）
• Encyclopaedia Britannica, croton（Codiaeum variegatum）
• Royal Horticultural Society、クロトンノキ属（Codiaeum）ガイド