スギ (Cryptomeria japonica, (Thunb. ex L.f.) D.Don 1838)

基本情報

スギ（Cryptomeria japonica (Thunb. ex L.f.) D.Don, 1838）はヒノキ科の針葉樹で、スギ属に現存する唯一の種です。杉や椙とも書き、国際的にはSugi、Japanese cedar、Japanese redwoodの名でも知られます。日本では最も広く植林される樹種の一つです。 ^{1 7}

英名のJapanese cedarは混同を招きやすい名前です。スギは、マツ科のCedrus属に属する地中海やヒマラヤの針葉樹とは別系統で、ヒノキ科のラクウショウ（Taxodium distichum）により近い植物です。 ⁴

属名Cryptomeriaは、ギリシャ語のkryptos（隠れた）とmeris（部分）に由来し、球果の鱗片の下に包まれた種子を指します。イギリスの博物学者David Donは、Thunbergが最初に採集した材料に基づき、1838年に植物学的記載を発表しました。 ¹

見分け方

細い円錐形の樹冠をつくるスギは、成長の速い大型針葉樹です。自生地での樹高は通常25～40 m、特に大きな個体では50 mを超え、最高の測定個体は65 mに達します。そのような巨木では幹の直径が3 mを超えることもあります。 ⁴

赤褐色の樹皮は繊維質で、縦に長い帯状にはがれます。ヒノキ科のほかの樹木にもある性質ですが、スギでは特に目立ちます。鎌状に曲がる針葉は長さ約0.7～1.4 cmで、枝の周囲に密ならせん状につきます。葉は4～5年残り、基本種やいくつかの品種では冬に銅色から赤褐色を帯びます。 ^{4 6}

小さく球形の球果は直径0.9～1.6 cm、ときに2.5 cmほどで、先の尖った鱗片を20～30枚もちます。多くの針葉樹のように数年かけて成熟するのではなく、できた年の秋に褐色に熟します。 ⁴

分類のポイント

KewのPlants of the World Onlineは、日本の中・南部、すなわち九州から本州北部の標高400 mまでを自生域とし、中国の四川省から浙江省北西部の標高1100～2500 mの集団も含めています。中国の集団はCryptomeria japonica var. sinensis Miq.と呼ばれることがありますが、その由来には議論があります。仏教文化に伴う古い移入とみなす研究もあり、自然分布かどうかは確定していません。 ^{1 4}

スギ属は単型属で、現存種はスギ一種だけです。属が分かれば種の判断は容易ですが、Cedrus属、Taxodium属、円錐形の常緑樹を含むChamaecyparis属との区別が必要です。 ¹

生息地と分布

日本の山地や山麓の湿潤な温帯林では、スギが純林や混交林を形成し、ここで参照する資料ではほぼ標高400 m未満とされています。国内の広大な人工林でも主要な樹種です。第二次世界大戦後には、失われた森林資源を回復するため大規模に植林されました。 ^{4 7}

国外でも木材生産や観賞のため広く導入されています。アゾレス諸島では生産林の重要な部分を占め、レユニオンやマダガスカル、ヨーロッパや温帯アジアの各地にも見られます。 ⁷

記録のある長寿の個体は屋久島に生育しています。縄文杉は幹の直径5.2 m、樹高25.3 mです。放射性炭素年代測定では約3000年とする推定がありますが、議論が残ります。一方、下屋久の林務機関に保存された幹の切片では、1776本の年輪を直接数えられます。 ⁴

生活環と繁殖

雄球花と雌球花を同じ木に別々につける雌雄同株で、冬の終わりから早春に風によって受粉します。雄球花は枝先に6～35個ほどが集まり、成熟に伴って暗赤紫色から黄色へ変わります。 ^{4 5}

球果が成熟するまで2年かかる針葉樹も多いなか、スギの雌球果はその年の秋に褐色となり、種子を放出します。若木は年間数十cmという速い成長を続け、この性質が林業で広く利用される理由の一つです。 ^{4 5}

園芸では種まきと挿し木で増やします。種子は2～3週間の低温処理後にまき、挿し木は秋の枝を使って無加温のフレーム内で行います。小型品種や色葉品種の特徴を確実に受け継ぐには、挿し木が適しています。 ⁵

利用と注意点

軽く芳香があり、木目が細かく、腐朽に強い木材は、建築、橋、船、家具に何世紀も利用されてきました。現在も日本の主要な構造用材の一つです。 ^{4 5}

寺社の周囲には古くから植えられ、巨木が神木として敬われることもあり、日本を象徴する樹木ともされています。一方、スギ花粉は日本の季節性アレルギー性鼻炎の主要因の一つです。戦後の大規模な植林と結びつく公衆衛生上の問題として知られています。 ⁷

毒性については、猫や犬に危険な植物に分類するデータはなく、ASPCAの有毒植物一覧にも見当たりません。記録のあるリスクは主に花粉アレルギーで、まれに樹脂との接触による皮膚炎もあります。 ⁸

品種・類似種・近縁種

小型や色葉の園芸品種が数多く選抜され、RHSのアワード・オブ・ガーデン・メリット受賞品種もあります。Elegansは柔らかな幼形葉を生涯保ち、冬に銅色になります。Sekkan-sugiは春の新芽が黄金色で、Globosa NanaとVilmorinianaは成長の遅い球状の小型品種となり、ロックガーデンに向きます。 ^{2 3}

近縁の樹木と比べると、Cedrus属は針葉が束につき、ラクウショウは冬に落葉します。Chamaecyparis属の一部は、曲がった針葉ではなく平たい鱗片状の葉をもちます。スギを野外で見分けるには、細い円錐形の樹形と長く帯状にはがれる樹皮が有力な手がかりです。 ⁴

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew、Cryptomeria japonicaの資料
• Royal Horticultural Society、Cryptomeria japonicaの資料
• Royal Horticultural Society、Cryptomeria japonicaの資料（AGM受賞園芸品種一覧）
• The Gymnosperm Database、Cryptomeria japonicaの資料
• Plants For A Future、Cryptomeria japonicaの資料
• NC State Extension、Cryptomeria japonicaの資料
• Encyclopaedia Britannica、Cryptomeria japonicaの資料
• ASPCA、Cryptomeria japonicaの資料（猫の有毒・無毒植物一覧）