イチョウ (Ginkgo biloba, L. 1771)

基本情報

イチョウ（Ginkgo biloba L., 1771）はイチョウ科およびイチョウ植物門に残る唯一の現生種です。銀杏、公孫樹、鴨脚樹とも表記されます。高さ35 mに達する落葉性の裸子植物で、針葉樹を含む他の現生樹木に近縁種はありません。 ^{1 7}

属名Ginkgoは、博物学者エンゲルベルト・ケンペルが18世紀に定着させた日本語の転写に由来します。長く誤記と考えられてきましたが、受容属名として残りました。フランス語のarbre aux quarante écusは、同世紀末にフランスへ初めて輸入した木に支払われた高価な代金にちなみます。 ^{6 7}

生きた化石と呼ばれる理由は、約1億7千万年前のジュラ紀中期に現在の種とよく似た化石があり、他の近縁属が絶滅した後も残っていることにあります。1945年の広島への原爆投下では、爆心地近くの6本が爆風と火災を生き延び、今も被爆樹木として生きています。 ¹⁰

見分け方

扇形の葉は長い葉柄につき、葉脈が二又に分岐しながら平行状に走り、網目や中央の主脈をつくりません。葉先はしばしば2裂し、これが種小名bilobaの由来です。一方、短枝の葉などでは切れ込みがほとんどないこともあります。 ^{2 4}

成木の樹高は通常20〜35 mです。若木では円錐形、成長すると不規則に広がる樹冠となり、灰色の樹皮は厚く、老木では裂け目が目立ちます。成長は遅い〜中程度で、特に最初の数十年間はゆっくり育ちます。 ^{2 3}

生殖の特徴は雌雄異株で、1本の木は雄性器官か雌性器官のどちらかをつけます。生殖成熟前には確認できず、一般に15〜20年を経て性別が分かります。秋には葉がほぼ一斉に黄葉し、その後数日でまとまって落葉する明瞭な季節変化を示します。 ^{5 3}

分類のポイント

1771年にリンネがGinkgo biloba L.として記載した本種は、イチョウ植物門唯一の現生種という孤立した分類上の位置を占めます。現生植物に近縁種はありません。葉がホウライシダ類に似ることから、英語ではMaidenhair treeと呼ばれます。 ^{1 7}

受容学名Ginkgo bilobaは園芸品種を整理する際にも基準となります。Autumn GoldやFastigiataは同一種の選抜個体を接ぎ木で増やしたもので、独立した植物学的変種ではありません。樹形が異なっても同じ種です。 ^{2 3}

生息地と分布

中国東部、とりわけ浙江省の限られた地域が原産域とされます。ただし真に野生の個体群は少なく、判断には議論があります。中国で出会う木の多くは寺院周辺も含め、自然林ではなく古い植栽に由来します。 ^{1 8}

東アジアの寺院や神社で何世紀も栽培された後、18世紀にヨーロッパへ導入され、世界中の庭木や街路樹となりました。大気汚染、暑さ、定着後の乾燥、塩分、踏み固められた土壌に耐えることが、都市で好まれる理由です。 ^{4 3}

国際自然保護連合（IUCN）は本種を絶滅危惧（EN）に分類しています。野生個体群が豊富ではなく、十分な記録も限られるためで、古い評価ながら現在も適用されています。 ⁸

生活環と繁殖

春になると雄株の花粉が風で雌株の胚珠へ運ばれます。針葉樹に似る受粉様式ですが、種子植物では珍しい運動する精子をつくり、卵細胞まで泳いで到達する点が特徴です。 ^{5 1}

秋に種子が熟すのは雌株だけです。種子を覆う黄橙色の肉質の外種皮は、落下して地上で分解すると不快なにおいを出します。木全体ではなくこの部分がにおうため、公共空間向けには雄品種を接ぎ木して育てることが一般的です。 ^{4 2}

寿命は数百年に及び、ときには千年を超える木も東アジアに記録されています。基本種は低温処理後の種まきで増やせますが、実生の性別は保証されません。品種の性質と性別を確実に引き継ぐには、接ぎ木や挿し木が用いられます。 ^{5 2}

利用と注意点

観賞樹として都市では強健さと黄金色の黄葉が評価され、東アジアの寺院では象徴的な意味ももっています。殻を除いた種子は中国で白果、日本でギンナンと呼ばれ、一部の伝統料理で加熱して少量食べられます。 ^{4 5}

生の種子や種子の多食、未加工の生葉には毒性成分による危険があり、特に子どもではけいれんを引き起こすことがあります。肉質の外種皮にも刺激性物質があり、敏感な皮膚では接触皮膚炎を起こすため、拾う際は手袋の使用が勧められます。 ^{9 2}

イチョウ葉抽出物は記憶を助けるサプリメントとして広く販売されています。しかし大規模臨床試験では認知機能低下や認知症の予防に説得力のある効果は示されず、抗凝固薬との相互作用も報告されています。 ⁹

品種・類似種・近縁種

品種選びでは、雌株の種子のにおいを避けられるかが実用上の要点になります。Autumn GoldとPrinceton Sentryは雄品種で、前者は幅広く整った樹形、後者は細い円柱形となり、狭い街路にも植えられます。Fastigiataも円柱形で、Pendulaと矮性のMarikenは枝が垂れ、小庭向きです。 ^{2 3}

他の樹木との取り違えは比較的少なく、同じ植物門に近縁の現生種はありません。特徴的な扇形の葉が十分に展開する前の未同定の幼木を、ありふれた低木と見誤る程度に限られます。 ^{7 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Ginkgo biloba L.（植物解説）
• Royal Horticultural Society, Ginkgo biloba - maidenhair tree（植物解説）
• Missouri Botanical Garden, Ginkgo biloba（植物解説）
• NC State Extension, Ginkgo biloba (Ginkgo, Maidenhair Tree)（植物解説）
• Plants For A Future, Ginkgo biloba（植物解説）
• Tela Botanica, Ginkgo biloba L.（植物解説）
• INPN / MNHN, Ginkgo biloba L., 1771 (cd_nom 100258)（植物解説）
• IUCN Red List of Threatened Species, Ginkgo biloba 評価
• NCCIH, Ginkgo - 有用性と安全性
• Kew Gardens, Ginkgo biloba - 恐竜の時代を生き延びた木