エドヒガン (Prunus itosakura, Siebold 1830)

基本情報

エドヒガン（Prunus itosakura Siebold, 1830）はバラ科の落葉樹です。Kewはこの学名を野生種の受容名としています。古い園芸文献では長くPrunus subhirtellaに含められましたが、その名は現在、主にPrunus incisaとの交雑種を指します。 ^{1 2}

山梨県の神代桜は樹齢1,800–2,000年と推定され、世界でも特に長寿のサクラに数えられます。 ⁸

エドヒガンは「イトザクラ」とも呼ばれ、枝垂れ型は本種の栽培品種に当たります。 ⁶

分類上はPrunus属のCerasus亜属に属し、比較的長寿なサクラです。 ^{7 6 9}

見分け方

5枚の花弁をもつ白から淡いピンクの花は葉より先に開きます。若枝には細毛があります。 ⁶

鋸歯のある卵形の葉は長さ5–10 cmで、花より前には出ず、開花後に現れます。夏にはエンドウ豆ほどの黒っぽい小さな実をつけますが、食用としてはあまり求められません。 ⁴

樹形の大きな幅は同定の落とし穴です。野生種は直立し、密な森林では30 mを超えることもあります。一方、日本国外で多く植えられる接ぎ木の枝垂れ品種は、5–10 mのまとまった木になります。同じ種名でも姿が似て見えないのは、種としての共通性と樹形が別だからです。 ^{3 4}

若木の樹皮は灰色がかって滑らかですが、年とともに粗くなり、水平の皮目が目立ちます。樹齢を判断する補助にはなっても、ほかの観賞用Prunusも同様に変わるため、この特徴だけではエドヒガンを識別できません。 ⁴

分類のポイント

バラ科のPrunus itosakura Siebold, 1830が受容名です。葉緑体ゲノムの解析では、最も近い関係にあるのはPrunus subhirtella var. subhirtellaと確認されました。これは長く単なる異名ではなく、近い別の分類群として扱われた韓国の変種です。 ^{1 7}

親種と区別したい主な派生雑種は、次の二つです。

• Prunus × subhirtella (Miq.) Focke（Prunus incisaとの交雑種）は、AutumnalisやJugatsu-zakuraの起源です。
• Prunus × yedoensis Matsum.（Prunus speciosaとの交雑種）は、よく知られるソメイヨシノです。

流通上はPrunus × subhirtellaやPrunus × yedoensisにも「itosakura」の名が使われることがあります。しかし、それぞれ親種とは別の二名法の学名をもちます。枝垂れのサクラという呼び方だけに頼らず、学名全体を基準にします。 ^{1 2}

生息地と分布

日本の中部から南部の本州、四国、九州と朝鮮半島が自生域です。山地の森林、林縁、川沿いで育ち、ほかの落葉広葉樹とともに見られることが多い植物です。 ^{7 1}

自生域の外では帰化せず、ヨーロッパと北米では観賞樹として植えられています。植栽のほとんどは、直立する野生型よりも、枝垂れや八重咲きの品種です。 ^{3 4}

日本では寺社の近くに単独で育つ古木も多く、特に長寿なことから保護樹として扱われます。山梨県の神代桜はその例で、樹齢1,800–2,000年、高さ約10 mとされます。節くれだった幹が自重で裂けないよう、支柱で支えられています。 ⁸

生活環と開花

森林総合研究所九州支所の樹木園図鑑では、葉が展開する前の3月に咲くとされています。1990年に発表された多摩森林科学園の研究では、調査対象のエドヒガンは基準としたソメイヨシノより平均3日早く開花し、年による差は1–4日でした。そのエドヒガンの開花期間は平均14日で、観察された範囲は11–18日でした。 ^{6 10}

花の後に葉が広がり、夏には黒っぽい小果をつけます。成長は遅めから中程度ですが、年月を重ねるほど幹が丈夫になり、成木の雪や風への強さにつながります。 ⁴

増やし方は、元の性質をどこまで保ちたいかで分かれます。野生種の種子はゆっくり、不揃いに発芽します。枝垂れや八重咲きの品種は実生では性質が忠実に再現されないため、勢いのあるサクラの台木に接ぎ木して増やします。 ³

利用と注意点

春を楽しむ独立木、公園の並木、日本の宗教施設のそばの植栽など、主な利用は観賞用です。果実は小さく果肉も少ないため、食用の収穫を目的に栽培されません。 ³

葉、茎、核にはPrunus属で一般的な有毒成分である青酸配糖体が含まれます。葉がしおれたり枯れかかったりすると、酵素による加水分解で新鮮な葉より多くの活性成分が放出され、危険が明らかに増します。 ^{5 4}

犬、猫、馬が摂取すると、れんが色の粘膜、瞳孔散大、呼吸の不快感、あえぎ、重症ではショックが起こることがあります。木についた緑の葉にも増して、株元に落ちたりしおれたりした部位に注意が必要です。 ⁵

十分に根づいた木は材が丈夫で、雪や風による折損によく耐えます。若木はしなやかでも根がまだ深く固定されず、枝垂れ型は細い枝が弱いため、これらは悪天候の影響を受けやすい個体です。 ⁴

栽培品種と混同しやすい植物

枝垂れ品種のShidare-zakura（Pendula）は約千年前の自然突然変異で生じ、垂れる樹形の歴史的な基準となっています。RHSがPrunus itosakuraの下で登録するPendula RoseaとPendula Plena Roseaは、その姿にピンクの一重花または八重花を組み合わせたものです。 ²

似た名で流通する雑種に、最も多い混同があります。秋咲き、冬咲きのサクラとしてよく販売されるAutumnalis RoseaとJugatsu-zakuraは、厳密な野生種ではなくPrunus × subhirtellaに属します。ずれた花期はエドヒガン固有の性質ではなく、もう一方の親に由来します。 ³

ソメイヨシノ（Prunus × yedoensis）も似た落とし穴です。エドヒガンと同じく葉より先に早く咲きますが、もう一方の親Prunus speciosaに由来する、より速い成長と広い樹形をもちます。 ^{7 2}

購入前には学名全体、必要な場合の雑種記号「×」、成木の樹形を確認します。枝垂れ品種の幼木も最初の数年は直立することが多く、まだ枝が下へ曲がり始めていません。その段階の見た目だけでは、表示の正しい木と誤った名札の木を区別できません。 ³

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Prunus itosakura Siebold
• Royal Horticultural Society, Prunus itosakura
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Prunus subhirtella（ヒガンザクラ）
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Prunus x subhirtella
• ASPCA, サクラ類（Prunus属）の毒性
• 森林総合研究所九州支所、樹木園図鑑、エドヒガン（Cerasus itosakura）
• PMC, Prunus itosakura（バラ科）の葉緑体全ゲノム
• 山梨県公式観光ガイド、神代桜
• USDA農業研究局、GRIN Taxonomy、Prunus itosakura Siebold
• 森林総合研究所、Yukio Ishii（1990）、多摩森林科学園に植栽されているサクラ類の開花期間に関する研究、研究報告357：95–152