ペポカボチャ (Cucurbita pepo, L. 1753)

基本情報

ペポカボチャ (Cucurbita pepo L., 1753) は、ウリ科カボチャ属の一年生の野菜です。特徴は、一つの種の中に驚くほど多様な姿を含むことです。ズッキーニ、パンプキン、パティパン、ソウメンカボチャ、観賞用のおもちゃカボチャまでが、同じ植物種に属します。形も色も違う果実をつけますが、花と植物体の基本的なつくりは共通しています。 ^{1 4}

畑では霜に弱い一年草として、春の種まきから夏や秋の収穫まで育てます。品種によってつるが長く伸びるものと半ば茂み状になるものがあり、茎と大きな葉を素早く広げます。やがて大きな黄色い花をつけ、受粉すると果実が育ちます。 ^{2 3}

見分け方

輪郭の角張ったつる状の茎には、ざらざらした毛が密生し、時にはとげのように感じられます。大きな葉には切れ込みと鋸歯があり、葉脈に沿って白い模様が現れることもあります。枝分かれする巻きひげが茎に添って伸び、支えに絡みつきます。 ^{3 6}

花を比べると、同じ株に別々の雄花と雌花をつける雌雄同株であることが分かります。鮮やかな黄色い花は単独で咲き、菜園の花の中でも大型です。雌花の基部には膨らんだ子房があり、雄花は細く長い柄で支えられています。この花は食用になり、さまざまな料理に使われます。 ^{4 5}

果実の姿だけでは、種を見分ける確かな基準になりません。若採りするズッキーニの細長い緑色の円筒形から、丸くオレンジ色のパンプキン、円盤状で縁が波打つパティパン、小型の観賞用果実まであります。いずれも品種による変化で、花の構造や雌雄同株という性質は変わりません。 ^{6 3}

分類のポイント

分類上は、リンネが1753年に記載したCucurbita pepo L.という種です。カボチャ属はアメリカ大陸に由来し、多様な栽培形を整理するため、これまで多くの種内分類名が設けられました。主な名称には次のものがあります。

• Cucurbita pepo subsp. pepo （栽培される夏採りカボチャ）
• Cucurbita pepo subsp. texana (Scheele) Filov：亜種名
• Cucurbita pepo var. texana (Scheele) D.S.Decker：変種名
• Cucurbita pepo convar. verrucosa (L.) Alef.：種内分類名
• Cucurbita verrucosa L.：異名

野菜の呼び名を理解する鍵は品種群です。ズッキーニ、パンプキン、パティパン、観賞用の小型カボチャは別種ではなく、Cucurbita pepoの中で選抜された園芸系統です。品種群の名前は栽培形を示し、独立した植物種を表すわけではありません。確認の基準になるのは受容学名Cucurbita pepoです。 ^{1 5}

生息地と分布

栽培の起源は北アメリカとメキシコにあり、古くから栽培化された作物です。カボチャ属の由来するこの地域で選抜が進み、現在の栽培形そのものは厳密な意味での野生状態にはありません。 ^{1 4}

アメリカ大陸を離れて栽培が広がったのは16世紀以降です。ヨーロッパを経て、世界の温帯・温暖な地域で育てられるようになりました。現在は家庭菜園から広い野菜畑まで、十分に日が当たる肥沃で水はけのよい土で栽培されています。 ^{3 6}

分布先で見られる株は、人が意図的に種をまいたものです。フランスでは自然植生の一員とはされず、長期にわたって帰化・定着する植物としても扱われていません。栽培株と野生種は、この点を区別して考えます。 ^{5 1}

生活環と繁殖

結実を支えるのは、雄花と雌花の間を訪れる昆虫です。先に雄花が開き、あとから子房の見える雌花が咲くことがよくあります。ミツバチやマルハナバチによる受粉が行われないと、若い果実は黄色くなって落ちます。ペポカボチャは雌雄同株ですが、雄花があるだけでは着果は保証されません。 ^{4 2}

繁殖は種まきのみで行います。春に暖かい施設内で大きな扁平な種をまくと、15 °C以上では1週間以内に発芽します。最後の霜が過ぎてから定植します。土が十分に暖まっていれば、露地への直播きもできます。 ^{2 6}

肥沃な土と十分な日差しがあると、成長は非常に速くなります。種まきから若いズッキーニの初収穫までは50〜60日ほどです。一方、パンプキンや貯蔵用のカボチャを完熟させるには90〜120日かかります。霜に弱いため、収穫は霜の前に行い、株は寒さの到来とともに枯れます。 ^{2 3}

利用と注意点

台所での用途は、品種の性質によって変わります。ズッキーニは若く柔らかい果実を、パンプキンやソウメンカボチャは成熟した果実を食べます。黄色い花もフリッターなどに利用できます。一方、観賞用の小型カボチャは飾るためのもので、食用にはしません。多収で育てやすい野菜として、夏から秋のさまざまな料理に使われます。 ^{4 5}

食用品種の果実は通常の利用では安全な食用野菜です。ASPCAもズッキーニを猫、犬、馬に毒性のない植物に分類しています。ただし、選抜が不十分な種から育った株などで、まれに苦味成分ククルビタシンが蓄積することがあります。強い苦味はその徴候で、消化器症状を起こすおそれがあります。はっきり苦いカボチャは絶対に食べず、果実全体を廃棄します。 ^{7 5}

品種・類似種・近縁種

品種を選ぶ際には、果実の形だけでなく利用目的を確認します。細長い未熟果を食べるズッキーニ、扁平で縁が波打つパティパン、観賞と食用にするJack O'Lantern、加熱すると果肉が糸状になるSpaghettiは、いずれも品種群や選抜品種です。種を買う前に、つる性か茂み状か、若採りか完熟収穫かを確かめるとよいでしょう。

カボチャ属の別種との混同にも気をつけます。主な近縁種は次のとおりです。

• Cucurbita maxima：セイヨウカボチャ。大きな果実とコルク質の果柄が特徴です。
• Cucurbita moschata：ニホンカボチャ。果柄が付け根で広がり、5本の稜があります。
• Cucurbita ficifolia：クロダネカボチャ。イチジクに似た形の葉をつけます。

確認の決め手は、雄花と雌花が別々に咲く黄色い花、毛のある茎、果実の角張った果柄です。変化の大きい果実の色や形よりも、これらを組み合わせるほうがCucurbita pepoを確かめやすくなります。 ^{3 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Cucurbita pepo L.（ペポカボチャの参考資料）
• Royal Horticultural Society, courgettes - grow your own（ペポカボチャの参考資料）
• Missouri Botanical Garden, Cucurbita pepo（ペポカボチャの参考資料）
• Encyclopaedia Britannica, squash plant（ペポカボチャの参考資料）
• Plants For A Future, Cucurbita pepo（ペポカボチャの参考資料）
• North Carolina State Extension, Cucurbita pepo（ペポカボチャの参考資料）
• ASPCA, zucchini (Cucurbita pepo) non-toxic entry（ペポカボチャの参考資料）