ホウオウボク (Delonix regia, (Bojer ex Hook.) Raf. 1837)

基本情報

ホウオウボク（Delonix regia (Bojer ex Hook.) Raf., 1837）は、マメ科ジャケツイバラ亜科のホウオウボク属に属する種です。属名はギリシャ語のdelos（明瞭な）とonyx（爪）からなり、爪状の花弁に由来します。種小名regiaは「王にふさわしい」を意味し、花の豪華さを表します。 ^{8 3}

羽状に細かく分かれる葉はジャカランダ（Jacaranda mimosifolia）に似ています。ただしホウオウボクには長さ30～70 cmの平たい莢があり、花のない時期にも両者を見分ける手がかりになります。

現在の学名はConstantine Samuel Rafinesqueが1837年に発表しました。元の名前は、マダガスカルでWenceslas Bojerが採集した資料をもとにWilliam Jackson Hookerが記載したPoinciana regiaです。フランス語名flamboyantは、新葉が出る前から朱赤色に染まる樹冠を炎にたとえています。 ^{2 8}

見分け方

成熟したホウオウボクは傘状の樹冠を広げ、樹高より樹幅が大きくなることが普通です。高さは一般に10～15 m、時に18 mに達し、樹幅はしばしば20 mを超えます。幹の基部は膨らみ、滑らかな灰色がかった樹皮に皮目が見られ、横に広がる根が地表に現れます。 ^{8 4}

二回羽状複葉には8～25対の羽片がつき、それぞれに30～60枚の小葉が並びます。小葉の長さはわずか4～12 mmで、遠くからは羽毛のように見えます。細かな葉はミモザに似た揺れる木陰をつくりますが、両者は異なる属です。 ³

花径は8～11 cmで、朱赤色またはオレンジ色の4枚の花弁と、それらより大きく黄白色の筋が入る1枚の花弁が特徴です。葉や莢以上に、この模様が離れた場所からも目印になります。自然変異のflavida型は、花全体が黄色です。 ^{3 4}

分類のポイント

文献や園芸カタログでは、次の異名や変種名にも出会います。

• Poinciana regia Bojer ex Hook.：基礎異名
• Caesalpinia regia (Bojer ex Hook.) D.Dietr.：異名
• Delonix regia var. genuina Stehlé：変種名
• Delonix regia var. flavida Stehlé：黄花型

ホウオウボク属とPoinciana属は長く混同されてきました。そのため現在はDelonix属に置かれていても、多くの言語で「poinciana」という呼称が残っています。 ^{1 2}

生息地と分布

野生の分布はマダガスカル西部・北部の乾燥落葉林に限られ、カルスト土壌、石灰岩の斜面、海岸の砂地に生育します。野生個体の記録は長く乏しく、自然集団が確認されたのは1932年の西海岸でした。 ^{1 3}

観賞用に導入された結果、インド、ベトナム、フロリダ、西インド諸島、東アフリカ、東南アジア、中国南部など、ほぼ世界中の熱帯・亜熱帯で栽培されています。IUCNは2014年に世界的な評価を低懸念としましたが、原産地の野生集団はなお木炭生産の影響を受けています。 ^{6 7}

クリスマス島など一部の熱帯島嶼では、帰化した木が在来植生の再生を妨げることが問題になっています。 ⁸

生活環と開花

開花期は固定した月よりも地域の気候に左右されます。インドでは4～5月に葉のない状態で咲くことが多く、ベトナムでは5～7月に学年末と重なるため「学生の花」とも呼ばれます。マダガスカルでは9～1月、年末をまたいで開花します。 ^{3 8}

平たく木質化した莢は長さ30～70 cm、幅4～6 cmです。若いうちは緑色で柔らかく、熟すと褐色で硬くなり、1莢に長さ約2 cmの種子を40～50個含みます。12～1月に採られる莢も、次の季節まで木に残ることがあります。 ^{3 8}

硬い種皮が発芽を不ぞろいにします。種皮に傷をつけてぬるま湯に24時間浸すと5～10日で発芽しますが、未処理では数か月休眠することがあります。半木質化した枝の挿し木も可能ですが、実生より発根は遅くなります。実生株は通常4～5年まで咲かず、鉢植えや冷涼地ではさらに遅れます。 ^{7 4}

利用と注意点

主に木陰と花を楽しむため、熱帯都市の街路や公園に植えられます。中国や台湾では複数の都市の市樹で、セントクリストファー・ネービスでは国花です。マメ科でありながら根粒を形成せず、多くの近縁植物のように大気中の窒素を固定しません。 ^{3 8}

浅く横に広がる根と、柔らかく折れやすい材のため、狭い街路への植栽には危険が伴います。南アフリカなどでは木全体の倒伏も報告されています。基礎や埋設配管から離れた広い場所が適しています。6 °C未満の寒さや霜に弱く、露地栽培には熱帯か、特に保護された地中海性の環境が必要です。 ⁸

参照資料では猫・犬・人には無毒とされていますが、馬に対する影響は未記録です。種子にはタンニン、サポニン、シュウ酸塩が含まれるものの、多くの一般的な食品より低い濃度です。大量摂取を避けるのは、確認された中毒というより、硬い種子による物理的な危険への配慮です。 ⁷

変種と似ている植物

黄花のflavida型を除けば、園芸流通には独立した固定品種がほとんどありません。販売株の大半は実生で、花色や花形に自然な変異があります。 ³

華やかな花をつける熱帯樹木には似たものがあり、次の特徴で区別できます。

• Jacaranda mimosifolia：紫色の釣鐘形の花。同じ二回羽状複葉ですが、葉の広がりがより大きくなります。
• Peltophorum pterocarpum：同じジャケツイバラ亜科で、英語ではyellow poincianaとも呼ばれます。
• Caesalpinia pulcherrima：赤と黄色の花をつける、ずっと小さな低木です。フランス語では小さなflamboyantと呼ばれることがあります。

確かな識別には花色だけでなく、朱赤色の花弁と黄白色の模様が入る第5花弁、非常に長く平たい莢、細かく分かれた二回羽状複葉を組み合わせて確認します。 ⁴

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Delonix regia (Bojer ex Hook.) Raf.
• International Plant Names Index, Delonix regia (Bojer ex Hook.) Raf.
• Wikipedia英語版, Delonix regia
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Delonix regia
• Royal Horticultural Society, Delonix regia
• IUCN Red List, Delonix regia (2014年評価)
• Useful Tropical Plants, Delonix regia
• Monaco Nature Encyclopedia, Delonix regia
• Wikidata, Delonix regia