サイウンカク (Euphorbia trigona, Mill. 1768)

基本情報

サイウンカク （Euphorbia trigona Mill., 1768）は、トウダイグサ科トウダイグサ属の植物です。英語の呼び名には African milk tree 、 Friendship cactus 、 Abyssinian euphorbia があります。スコットランドの植物学者Philip Millerが1768年にGardener’s Dictionary第8版で発表した学名は、現在もPlants of the World Onlineの受容名です。 ^{1 2}

とげのある柱状の姿はサボテンを思わせますが、分類上はトウダイグサ科です。 乳液 を出す点も特徴です。ラテン語で「三つの角」を意味する種小名trigonaは茎の主な稜を表しますが、同じ株に四角い茎もよく現れます。 ^{3 7}

多くの栽培トウダイグサ類と異なり、サイウンカクはほとんど花を咲かせません。200年以上にわたる栽培記録にも見られる性質で、野生種ではなく交雑に由来する可能性が指摘されています。 ⁷

見分け方

直立する肉厚な茎が密に集まり、主幹に寄り添うように 平行 に伸びて、低木から小高木状になります。茎の直径は 4～6 cm で、深緑色の地に淡緑色のV字模様が入るのが特徴です。 ^{7 5}

稜の上には長さ約 5 mm の短いとげが2本ずつ並び、若いときの赤褐色から、年齢とともに灰色に変わります。とげの対の間から出る小さなしずく形の葉は短命で、季節に応じて落ちます。落葉だけで病気とは判断できません。 ^{3 5}

鉢植えでは通常 1～2 m ほどですが、暖かい場所の地植えでは高さ 4 m 、幅 1～3 m になることもあります。古い株は基部の樹皮が灰色になります。根は浅く発達も弱いため、背が高く重くなった株、とくに軽い鉢の株は 転倒 に注意します。 ^{4 5}

分類のポイント

POWOで認められている異名は一つで、1858年発表のEuphorbia hermentiana Lem.です。古い園芸文献には今もこの名前が見られます。 ^{1 7}

著者名の違いにも注意が必要です。後に発表されたEuphorbia trigona Roxb.は非合法名とされ、アジア産の別種であるEuphorbia laceiを指します。検索や同定の基準には、著者名を含むEuphorbia trigona Mill.を使います。 ¹

野生での実態は多肉植物の専門家の間でも議論されています。200年以上栽培されながら、信頼できる 開花記録がない ことが、通常の野生種というより交雑起源とする見方を支えています。 ^{7 6}

生息地と分布

中央アフリカの 4か国 、ガボンからマラウイにかけての範囲が、Plants of the World Onlineの示す分布域です。園芸普及機関の資料には、 アンゴラ とコンゴ民主共和国を加えるものもあります。 ^{1 3}

示される原産地があっても、野生個体群が確実に記録されたわけではありません。サイウンカクは ほぼ栽培下だけで知られる 植物とされています。起源についてよく挙げられるのはアンゴラで、以前のインド原産説は現在では退けられています。 ⁷

ガボンでは生け垣や儀礼用の植物として利用され、その後、熱帯各地に広まりました。キューバやインドの一部では帰化して密な群落をつくり、 侵略的 な植物とされています。 ³

生活環と繁殖

気温が 15 °C を下回ると生長が大幅に鈍り、冬の間はほぼ止まります。春に暖かさと光が戻ると再び伸び始めます。十分に樹木らしい姿に育つまでには、一般に 10～20年 を要します。 ⁴

開花するとしても非常にまれです。年数を経た株が夏に、小さな緑から黄色の杯状花序をつけるとされますが、ほかの栽培トウダイグサ類のように定期的に咲くものではありません。 ⁵

確実に得られる種子がないため、繁殖はほぼ 茎挿し によります。切った茎を 3～7日 乾かし、乳液の流出が止まって傷口がふさがってから、水はけのよい、わずかに湿った用土へ挿します。大株では取り木も選択肢です。 ³

利用と注意点

観賞と生け垣が主な用途です。暖地では通り抜けにくい生け垣や乾いたロックガーデンの立体的なアクセントに使われます。室内でも、燭台を思わせる茎の形を楽しむ鉢植えとして親しまれています。 ³

最も注意したいのは、ジテルペンエステルを多く含む 白い乳液 です。皮膚や目を強く刺激し、目に入るとやけどや一時的な失明につながるおそれがあります。飲み込むと胃腸炎や嘔吐を起こし、重い場合はけいれんも見られます。 ³

剪定、挿し木、植え替えでは、手袋と保護眼鏡を使います。毒性は子どもだけでなく、好奇心から茎をかじる猫や犬にも関わります。 ³

品種・類似種・近縁種

園芸店で多く流通する ‘Rubra’ は、日当たりがよいほど茎や若葉が紫から赤に色づく系統です。 ‘Royal Red’ はさらに濃い赤紫色を示し、多肉植物の愛好家に好まれています。 ⁷

姿の似たEuphorbia lacteaとは、枝の広がり方で見分けます。E. lacteaは枝が主幹から離れて開いた樹形になる一方、サイウンカクの枝は主幹と平行に伸び、まとまった姿を保ちます。 ⁷

Euphorbia acrurensisとの比較では、主茎の稜の数が手がかりです。サイウンカクは基本的に 3本 、E. acrurensisは 4本 ですが、どちらも株の年齢によって中間的な茎が現れることがあります。 ⁷

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Euphorbia trigona Mill.（植物情報）
• International Plant Names Index, Euphorbia trigona Mill.（植物情報）
• NC State Extension, Euphorbia trigona (African Milk Tree)（植物情報）
• Royal Horticultural Society, Euphorbia trigona（植物情報）
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Euphorbia trigona（植物情報）
• Integrated Taxonomic Information System, Euphorbia trigona Mill.（植物情報）
• LLIFLE Encyclopedia of Succulents, Euphorbia trigona（植物情報）